雪白的信笺上画着一个美人儿站在高楼上惆怅望月，裙裾衣袂被夜风扬起，更显身姿绰约，飘然欲飞，腰间还悬着一柄宝剑。

    寥寥数笔便勾勒出画中美人的颜色、气质、情绪，极是传神。

    旁边还写了两句诗豪的名句：

    花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。署名：舒。

    字体清秀雅致，又带着些潇洒俊逸，虽一看便出自女子之手，却比寻常女儿家的字体多了几分飒爽之气，笔力极佳。

    怪道宝钗说诗书画三绝。

    “啧啧，驸马爷多早晚结识了这般奇女子，也不说带回来给我们引见引见。”如意冷笑道。

    众女看着贾琮尴尬窘迫的样子，无不紧抿着唇，生怕忍不住笑出声来。

    黛玉轻笑道：“好一个‘花红易衰似郎意，水流无限似侬愁"，琮哥哥，她算不算无病呻吟呢？

    上回你可与我说，莫作哀怨之词。看来，这姑娘也须你指点迷津呢。”

    “我只喜欢指点颦儿的‘迷津"”

    贾琮笑着羞退黛玉，才对如意道：“烟儿，我说我是苦主你相信么？”

    “呸，你不到处拈花惹草，人家会寻上门来？还拿了你的帖子。这姑娘是谁？”如意气道。

    “绮楼任舒，任大家。要说此事也怪你……”贾琮苦笑，因把上次邀请四大行首堵门献艺的事说了。

    “烟儿你说，我欠人家一个情，不给个名帖说不过去。

    你说你要不是使性子，我用得着花这么大功夫去请人么？

    你倒是舒坦了，倒让我欠了一屁股人情债，还怪我呢。”贾琮理所当然地倒打一耙。

    如意柳眉倒竖，啐道：“谁让你去请这些行首献艺，自作多情还敢胡乱攀扯，不要脸。

    这也罢了，这两句诗什么意思？还送了画像给你，哼，要说你们没***，你问问姐妹们信不信？”

    贾琮抬眼一扫，众女一脸不信，白了他一眼。

    “你们上当了，如今她们四大行首要被逼着梳笼接客，任舒这是向我求救呢，生怕我不答应，才写了这两句诗。

    爷光风霁月，怀瑾握瑜，哪有什么私情。”贾琮苦笑解释。

    众女恍然，这也有理，不过对他后半句话直接忽略了，信他才有鬼了。

    如意微一沉吟，道：“你去把她赎回来？如何安置？”

    贾琮小心翼翼地道：“烟儿，要不赎回来让她陪你顽，任大家可是以剑术闻名神京呢，正好与你切磋。”

    如意顿时来了些兴趣，怪道画的美人儿佩了宝剑，转念一想不对，又白了贾琮一眼。

    冷笑道：“陪我顽？我看是陪你顽罢。下流坯子，别以为我不知道你打的什么主意。”

    众女嗤一声笑了。

    贾琮忙道：“休要门缝儿里看人，我是那种人？保证只有公心，绝无私念。

    烟儿，我还不是为你好，你又不喜诗书，要谈论剑术罢，宝姐姐她们又不精此道，我又天天忙。

    若有个同龄的女孩子陪你解闷，岂非极好？何况任大家文武双全，不是山野村妇，倒也可堪论道了。”

    众女都笑起来，这混账一谈到女人就变得巧舌如簧。

    如意气笑了：“你这一手搂草打兔子是和冯胖子学的？”

    “我这不是抹不开面儿么。”贾琮干笑道，拍了拍手里的名帖。

    如意白了他一眼，一个行首她也没放在眼里，道：“赎个行首要多少银子？”

    贾琮道：“听说梳笼行首至少十万银子，此后便价格大跌了。

    不过行首的声望摆在这里，少说也要千数银子才能一亲芳泽，此后随着年老色衰，价格自然一路走低，直到变成残花败柳，无人问津。

    这段时间，少说也可为青楼挣几十万银子。”

    宝钗、黛玉闻言均皱起眉头，贾琮说的虽平淡，但她们已能想象青楼女子悲惨的境遇。

    所谓光鲜亮丽，万人追捧的行首，最终也必然沦为出卖皮肉色相的摇钱树，直到被榨干最后一滴血泪。

    如意心中也有些不忍，叹了口气，道：“你把她赎出来罢。”

    贾琮忙道：“烟儿，你这般宅心仁厚、侠肝义胆，可传家也。”

    如意笑骂：“去你的，少给我戴高帽，你把她说的这般可怜，不就想让我松口么？别以为我不知道你的花花肠子。”

    贾琮笑道：“我曾听人说，每个成功男人的背后，都有一个伟大的女人。此言放在烟儿身上，恰如其分。”

    众女笑着称是。

    如意横了他一眼，十分受用，掩嘴轻笑，混账东西，求人的时候嘴巴像是抹了蜜。

    当下贾琮拿过笔，在信笺上写了一句话：公主怜香惜玉，何劳忧之深也？命人悄悄送还任舒。

    如意不知道的是，蓝薇与贾琮早已暗通款曲，且他志在四大行首，又怎会只管任舒一人？

    不过是上台阶的把戏，贾琮知道要让如意答应把四大行首一网打尽，估计难度不小。

    先让她点头答应一个难度小的，再接受另外三个就容易多了。

    次日，贾琮去上衙，庞超随行。

    这是他的规矩，平时居家办公，每逢朝会之日，他都会掐着朝会结束的点儿去衙门听取南北司汇报。

    “拜见提督大人。庞先生有礼。”指挥使衙门并南北司主要人员早已在大堂候着，见贾琮进来，忙行礼。

    “免了。”贾琮摆摆手，走到大案后坐定，庞超坐到一侧小桌之后。

    “今儿有什么新闻么？”贾琮喝了口茶，问道。

    雷泰道：“回大人，今日早朝上三司迫于本卫压力，奏明了陆捷、赵怀安贪赃枉法案，陛下震怒，将二人判了革职抄家。

    诸位重臣又议了补缺之事，江中堂呈上关浦议新法推行文章，圣心大悦。

    命原河南巡抚、现任右都御史丁先兼任刑部右侍郎，起复关浦任吏部右侍郎。”

    贾琮点点头，这人事安排与

    庞超所料不差，丁先虽是从一品右都御史，不过是个虚衔。

    这次兼任了正二品的刑部右侍郎，却是有了实权，等于在旧党把持的刑部撕开了一个大口子。

    至于关浦，能提拔到六部之首的吏部当个侍郎，显然江中堂出了不少的力，这对以后关浦照顾提拔江南社党的人大有好处。

    “此外，今日早朝议定了今科春闱总裁、副总裁人选。

    武英殿大学士宋睿任总裁、礼部尚书陈道、兵部左侍郎孟华采、刑部左侍郎吕文斌任副总裁。

    另有十八名同考官，皆是朝堂三四品以上翰林进士出身的干员。”温振道。

    总裁就是主考，副总裁就是副主考，这个常识贾琮倒是知道。

    因问道：“总裁、副总裁里为何只有孟侍郎一个新党大员？”

    温振道：“今日朝堂上为此竞争颇为激烈，旧党势大，且新党两位中堂前两科已任过主考，这一科新党并无得力之人，故争不过旧党。”

    “嗯，原来如此。”贾琮点点头，这也合理，道：“还有何事？”

    “回大人，金陵卫镇抚乔尹来报，说第二批赃银一千万已于二十日起运，沿途重兵押送，确保万无一失。”范鸣道。

    “知道了。”贾琮又和他们议了半晌其他公务，才道：“今儿就议到这里罢，马上春闱了，各地举子齐聚京师，多盯着些，莫要出了什么差错。”

    “卑职遵命。”众人齐声道。

    “王飞、孟晨、周威、唐斩并雷泰留下，其余人各自去忙罢。”贾琮道。

    “是，卑职告退。”众人见贾琮留下南北司掌刑、掌风千户，定有要事，忙退下。

    贾琮看了众人一眼，道：“过几日京中四大名楼要给四位行首梳笼，你们知道么？”

    “回大人，卑职知道。”众人道。

    “本督对此事还不太明白，你们说说。”贾琮淡淡道。

    王飞忙道：“回大人，卑职细细打听了，这一回是四家幕后的王公贵戚联手办的。

    一来趁着四位行首青春正盛，卖个好价钱，二来顺势推出新一代的四大行首。

    毕竟这行当吃的是青春饭，一位行首，也就那么几年风光，终究还是要陪睡的。

    若运气好，接两年客后，被人赎回去做妾，若运气不好，嘿嘿，只能一辈子老死妓院了或者被妓院榨干钱财。”

    贾琮瞪了他一眼，道：“王飞，你说谁可拔得四位大家的头筹呢？”

    王飞笑道：“这一回风声早早就放了出去，想来神京地面所有富商巨贾，都会出手竞价，想自己享用的少，多半都是送给达官贵人做人情的，却不知花落谁家……”

    他忽地发现贾琮神色不太好，暗骂自己愚蠢，忙转口风道：“不过那些都是俗人，怎配得上四位大家，不是暴殄天物么？

    依卑职看，天下间唯有大人之风流个傥可堪享用四位行首，这才算珠联璧合了。”

    众人点头微笑，纷纷附和，王飞这小子也聪明了一回，知道悬崖勒马，还以为他要胡说到底。

    贾琮摆手笑道：“休要胡说，本督身为驸马，岂可流连青楼。”

    众人都是老江湖，这会已经有些明白贾琮的意思。

    王飞笑道：“大人可把四位行首赎出来，一来救助其脱离火坑，二来也无狎妓之名。想来也无人敢和大人相争。”

    贾琮道：“赎一位大家需要多少银子？”

    孟晨道：“回大人，这却无人赎过，只因价格太高，没有好几十万银子，青楼绝不会松口。

    而想尝尝大家滋味儿的人虽多，大不了等梳笼后，缠头之姿大降，花个千把银子，足可顽到尽兴，何必去赎人？”

    “说的是，你们都知道，上回我欠四位大家一个人情，虽有心相助，奈何囊中羞涩，哪里能拿出几百万银子去赎人？”贾琮叹道。

    如今他的银子都留着办洋务，哪舍得花几百万去买人。

    众人这次完全听明白了，原来自家提督大人胃口不小，既想一口吃掉四位大家，又不想花银子，这却有些难办。

    若是普通良家女子，直接花点钱，连哄带吓买来便是，可这四家青楼后面的人都不好惹，若是用强，只怕要出大问题。

    还是周威老辣，眼珠一转已有主意，禀道：“大人克己奉公、侠骨柔肠之心卑职佩服，正有一事禀上，与几家青楼也有些关联。”