贾琮从温柔乡里出来，刚回家便被黛玉悄悄召了去。

    “颦儿有何吩咐？”

    贾琮笑嘻嘻地伸出手刚要过去搂她，忽然想到她是属狗的，自己身上全是蓝薇的味道，这不是自投罗网么，忙把手缩回来，打个哈哈。

    黛玉何等灵慧，见他心虚的样子，白了他一眼，也不理论，道：“方才薛姨妈派人来传话，说锦衣卫把蟠大嫂子拿了去，又到处找你不见，你看怎么办？”

    贾琮强忍着笑意，皱眉道：“混账，我几天不去衙门，底下的人就翻了天了。

    此事我待会再去计较，派人告诉薛大哥，就说我自有主张，让他们不必担心。”

    黛玉点点头道：“因是朝廷公务，又碍着宝丫头的体面，我也不敢随意告诉人，只等你回来决断。”

    “颦儿心细如发，为夫幸甚。”贾琮笑道。

    黛玉略带嘲讽地啐了他一口，冷笑道：“我倒是想粗心些儿，省得老是抓着某些人的马脚，没得多生些闲气，何苦来呢。”

    贾琮尴尬一笑，道：“好颦儿，你说的话越发深奥了，我却不明白。”

    她担心的不是贾琮偷吃，而是和薛蟠、贾琏之流一般荤素不忌，管他脏的臭的都来者不拒，那就糟糕了。

    贾琮忙道：“好颦儿，你兰质蕙心，宅心仁厚，替我想个法子，我重重的谢你。”

    黛玉斜睨了他一眼，略松了口气，蓝薇她自然认识，不论人才谈吐皆是上上之选，且依贾琮贪得无厌的性子，纳入房中是迟早的事。

    “你呀，就知道往自家脸上贴金，究竟要祸害多少女孩子才罢。”黛玉瞪了他一眼。

    黛玉只觉浑身一麻，忙推开他站起来，面红耳赤嗔道：“你要死了，说什么疯话。我才懒怠理你。”

    “呸，还想瞒我，都是冯远来见你，多早晚见你去拜望过人家？”黛玉嗔道。

    贾琮讪讪笑道：“颦儿，我这不是身不由己么，何况你情我愿，哪里谈得上祸害二字。”

    “蓝薇。”

    贾琮忙摆手道：“去冯胖子家里谈了些事儿，什么胡混，休得冤枉好人。”

    黛玉气得伸出春葱般的玉指在他头上狠狠点了一下，道：“你这下流东西，又去哪里胡混来？”

    “谁要你谢，我不揭穿你就罢了，想让我为虎作伥却是不能，你少打歪主意。”黛玉傲娇地轻哼一声，别过头去。

    “好个身不由己，倒像是蓝姑娘强迫你这国公爷似的，你倒委屈起来。”

    贾琮在她耳边轻声道：“我早答应了人家不让她没个下场，你知我夙来言出必践，一言九鼎，怎会骗个女孩子，那不是让你看轻了么？

    你可别告诉烟儿她们，我还没想好怎么接她进门儿呢。”

    贾琮知道她不是个好骗的，干笑道：“这不是礼尚往来么，咱也得回拜一回不是？”

    “放屁！哼，你再不招，我告如意和宝丫头去。”黛玉说着起身便要出去。

    还好，现在看来这混账的眼光倒还不低。

    “诶诶，有话好说，何必叫人呢。”贾琮忙抱着她，求饶道：“我招还不行么？”两害相权取其轻，对付黛玉一人，总好过对付三人组。

    “好颦儿，你帮我一回，我……嘿嘿，怎么样？”贾琮贴过去，轻轻含着她晶莹圆润的耳垂，低声笑道。

    黛玉粉拳在他胸前捶了一下，道：“你说不是祸害人家，以后怎么办？就这么一辈子不见天日养在外面不成？”

    两人正打情骂俏，忽听外面有个小丫头进来禀报。

    “是谁？”黛玉微撅着嘴道，心里有些委屈，家里这么多美人儿，还出去偷吃，下流东西着实可恶。

    “太太，公主殿下派人传话，说晚饭好了，请国公爷、太太用饭。”

    “嗯，知道了。”黛玉忙敛去羞容，抿了抿轻薄的唇儿，生怕被人看到当家主母“轻浮”的样儿。

    “咦，你是龄官儿？怎么在这边？”贾琮认出来人，奇道。

    “奴婢龄官，见过国公爷，因戏班子散了，老太太便把我们分赐给了诸位姑娘。”龄官脸一红，垂首道。

    黛玉解释道：“因国孝之中，一年之内不得筵宴音乐，老太太说戏班子留着也无用，不如散了。

    要把一干小戏儿放出去，问了她们，都说愿留在府里服侍，便把龄官、藕官给了我，宝官、蕊官给了宝丫头，还有凤丫头、婵姐姐、湘云、大嫂子、探丫头她们都得了。”

    贾琮道：“好好，龄官儿以后跟着太太多读些诗书，也是好事。”

    “奴婢谨遵国公爷吩咐。”龄官最是害羞，一直把头低着，不敢看贾琮。

    黛玉白了他一眼，死性不改。

    贾琮哑然失笑，携着她手出去，低声道：“颦儿，我是见不得女人的人么？

    龄官儿这么小，我还不至于饥不择食到这般地步罢？”

    如今龄官也才十四五岁，确实小了些，不过古人早熟，年龄也不是问题。

    黛玉掩嘴轻笑，道：“这可保不准，如今某些人说的话十个字里半个都信不得了。”

    “好你个颦儿，竟敢讥刺于我，忘了夫为妻纲么？有本事今儿别求饶。”贾琮恶狠狠威胁道。

    黛玉脸一红，见下人都跟着身后远处，忙啐道：“你再胡言乱语，仔细我把你的事儿告如意去。”

    “诶，行行，我该死，我胡吣，颦儿饶我一回。”

    知道明日贾琮又要下江南，又是两三个月不得见面，众女心里都十分不舍，又不敢表现出来让贾琮担心，席间只捡些儿高兴的话说。

    贾琮见众女都有些强颜欢笑的意思，笑道：“放心罢，不会太久，这次我不坐船了，只走陆路，星夜兼程，十日内便到金陵，办完差再火速返回便是。”

    如意道：“哪有这么急，又不是教你送八百里加急，仔细身子要紧，慢些迟些也不值什么。”

    贾琮笑道：“我这不是归心似箭么，想着路上快一日，便早一日回来。”

    宝钗笑道：“也不必这般赶时间，我们在家里都好，你自安心办差便是。”

    众女都笑着称是。

    贾琮环视一眼，见完颜姐妹有些闷闷不乐的样子，略一转念，已猜到了几分。

    笑道：“你们喜静不喜动，在家里待着自然妥帖，不过也别闷坏了。珊儿，城外的庄子建的如何了？”

    完颜珊笑道：“我还道大哥忘了呢，现在两个庄子各色事物都齐备了，只是地方太大了，空荡荡的，只有千余妇人照料马匹、打理诸事。”

    贾琮微一沉吟道：“我意在彼处另建个庄子别院，咱们一家人得闲了去散散心，省得住在城里憋闷。你们以为如何？”

    众女都是一喜，晴雯第一个拍手笑道：“好好，咱们都去顽。”

    完颜姐妹更是欢喜不尽，齐声叫好。

    贾琮笑道：“既然如此，不妨建大一些，日后也好接老太太她们出去疏散疏散。

    珊儿叫工匠把地理图画来，给诸位姐姐们看看，哪里栽花哪里种树，对了，定要多种桃树，咱们把那块地方做成世外桃源如何？再生几十个桃谷六仙，岂非快事？”

    众女嗤一声尽都笑了。

    黛玉嗔道：“桃花源本是极好的，偏你说什么浑话，若有几个‘桃谷六仙"在里边胡搅蛮缠，哪还有桃源意境，白糟蹋了好地方。”

    贾琮哈哈一笑，道：“颦儿差矣，有桃源必有桃仙，否则失色矣。”

    宝钗道：“可是有什么出处么？”

    贾琮“傲然”一笑，道：“你们只知陶潜的《桃花源记》，却不知爷还有几句诗呢。”

    黛玉眼睛一亮，道：“速速吟来。”

    贾琮想了想，吟道：“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。如何，有意境否？”

    众女被诗中意境打动，无不点头，露出心神向往之色。

    黛玉细细咀嚼了几遍，笑道：“果然是好诗，似乎还有下文，琮哥哥何不一并吟来。”

    贾琮只记得这几句，哪有下文，忙道：“现作的，没诗兴了，颦儿替我续上。”

    黛玉笑道：“我可不敢狗尾续貂，留着你日后作罢。”

    贾琮干笑点头，我做得出来个屁。

    众女又兴致盎然讨论起庄子建造问题。

    贾琮见宝钗有些心事，悄声道：“宝姐姐不必担心，底下人不过是例行公事，待会我就去把薛大嫂接回来。”

    宝钗闻言松了口气，含笑点头。

    一家人其乐融融吃过饭，贾琮便借口衙门有事儿出来，直奔南司。

    却说夏金桂一到南司就受到了“最高礼遇”，刑讯房里除了两个满身血污、衣不蔽体，被拷打得奄奄一息的女犯人外，就她一个人衣衫整齐，且也松了绑缚，座椅茶水俱全。

    掌刑千户周威亲自出马，面带笑容，讯问于她。

    夏金桂本已吓得魂不附体，见此情景，以为锦衣卫忌惮她的身份，顿时气焰又嚣张起来。

    指着周威鼻子骂道：“你们好大的狗胆，我是你家大人的嫂嫂，你们敢审我？！”

    周威满面春风，笑道：“蟠大奶奶息怒，下官等也是例行公事，怎敢对奶奶无礼？

    贸然相请，不过是有几桩夏家的旧案请夫人赐教，说清楚后，自当恭送夫人回府。”

    夏金桂冷笑道：“什么案子？”

    周威翻开卷宗，神色一肃，冷冷一笑，多年酷吏生涯磨练出的煞气，顿令屋内阴气森森。

    夏金桂一个富家刁蛮小姐，哪里吃得消这个威势，浑身一颤，毛骨悚然。

    “熙丰九年三月二十五日，夏家派豪奴强买民田，栽种桂花，打死农户张明达，如今死者幼子告到南司衙门，可有此事？”周威淡淡道。

    夏金桂一惊，忙道：“大人，我并不知情，定是诬告。”

    “熙丰八年六月十二日，为争一处桂花局，你家唆使地痞寻衅滋事，砸了花卉商人庄向荣的店铺生意。

    不仅讹了他的钱财，又将他痛殴一顿赶出神京，使其重伤之余，悲愤交加，死于路途。你可知道？”周威道。

    夏金桂又惊又怕，连声道：“绝无此事，定是有人嫉妒我家生意好，栽赃陷害。”

    周威不理她，又道：“熙丰七年八月初九，为给你过及笄的生儿，你家看中了白员外家一颗三百年的金桂树，硬要强买。

    白员外不从，你们便雇青皮混混绑了白家少爷以为要挟，方才得逞。

    白员外求告无门，气得以死明志，白夫人也殉夫而死，这是白家少爷的状子，你认不认？”

    这事儿夏金桂倒是知道，不过她哪里知道买棵桂花树还有这许多内情，忙双手乱摇，道：“一派胡言，我家何曾做过这等事。”

    啪！周威将卷宗往案上一拍，冷笑道：“蟠大奶奶，你家的事儿可不止这几件，我看你定是件件都不认了，我也不必废话。”

    夏金桂强辩道：“都是子虚乌有之事，教我如何认？还望大人明察。”

    “子虚乌有？”周威冷冷一笑：“若无真凭实据，也不敢上门敦请大驾，既然夫人矢口否认，就莫怪我等得罪了。”

    夏金桂尖叫道：“你们敢对我无礼？！不怕掉了脑袋？”

    众锦衣校尉都笑起来。

    周威哂道：“夏小姐，莫不是你以为你家出了这许多腌臜事儿，还能当薛家的大奶奶不成？

    既不是薛家大奶奶，于我等而言又算什么？莫说你一介女流，便是当朝朱紫大员我等也杀了不知多少，何况你乎？

    再说，我早听闻你在薛家跋扈蛮横、不守妇道、不敬丈夫、不孝婆婆，又出了这档子事儿，我猜薛家的休书早已写好了罢。”

    “你，你胡说！我是薛家大奶奶，你敢动我半根寒毛，定国公不会放过你们！”

    夏金桂吓尿了，哭喊起来，这才知道原来窝窝囊囊的薛蟠才是她最大的靠山。