贾赦自上回与贾琮争夺族长之位不成、卖迎春不遂，在家里再抬不起头来，连贾母也厌恶他，下人更不敢捧他的臭脚，在官场上更是人人敬而远之，世交勋贵都不与他来往，生怕得罪了贾琮。

    故他只有盯着贾琏这个没什么本事的儿子，时常叫去训斥一顿，过过大老爷的瘾，此外就是在家喝酒，顽小老婆，聊以排遣。

    久久为功之下，倒真让他想出了一条妙计，因将邢夫人叫来密议。

    “老爷可有事么？”

    贾赦道：“倒是有件事和你商议商议。”

    邢夫人笑道：“什么事老爷吩咐了便是，商议什么。”

    贾赦道：“此事还非得你出马不可。”

    邢夫人奇道：“什么事？”

    贾赦悄声道：“你替我去老太太那里把鸳鸯讨了来。”

    邢夫人微一迟疑，道：“鸳鸯虽生的好些，却是老太太的心头肉，倒不便冒失。要不叫琏儿在外买两个好的丫头罢。”

    可卿正在廊下逗鹦哥，见邢夫人过来，忙迎上去见礼：“请大太太安。”

    若能得她帮衬着说两句话，似乎大有可为。

    “蠢妇，难道我不知？”贾赦斥道：“我讨她难道是看中她的颜色？

    前儿朝廷清缴亏空，官中赔了几十万银子，前儿平定叛乱，陛下天恩勾销了有功之臣家中的欠账。

    现下老太太的梯己都是鸳鸯在管着，我先把她讨过来，立下了名分，再把她送回去，日后她陪在老太太身边，就中取利，上下其手的机会何其多？

    等老太太一旦驾鹤西去，留给宝玉的无非是个空箱子，到时候我再顺理成章入主荣禧堂，岂不是人财名三得么？

    如今她又在这边帮着管家，才干渐露，直盖过了李纨的风头，加之管家多年，人情老练，非探春这样的小姑娘可比，故上下人等无不称赞，竟在老太太驾前越发得宠了。

    她本是贾珍夫人，持家有道，过去一向得老太太欢心。

    她自知在贾母面前是没多大体面的，凭自己想把鸳鸯讨了来，那是千难万难，若放在以前，还可以和王熙凤商量商量，如今自是休提。

    邢夫人笑着扶她起来，见她巧笑嫣然，容光焕发的样儿，再无半分昔日忧郁愁苦之色，心中有些诧异，也不理论，道：“你太太在么？”

    “在，太太正在屋里歇着。”可卿忙引她进去。

    那杀千刀的小畜生邀名卖直，只勾了他那边，我听说如今是越发拮据了，以后怎么办？”

    想到此节，邢夫人忙到尤氏院子来。

    “嗯，去罢，好生与鸳鸯说，不管她有什么条件都答应下来，等老爷我夺了她的红丸，还怕她飞了不成？”贾赦阴恻恻地道。

    贾赦捻须笑道：“就是这个话，只要把鸳鸯要到手，一应事情就水到渠成了。”

    邢夫人恍然大悟，道：“老爷的意思是先下手为强？”

    贾赦狡滑一笑，道：“二弟是个书呆子，不谙这些银钱之事，如今官中虽没钱，老太太的家底儿却不少，难道都留给宝玉不成？也没这个道理。

    想了半晌，邢夫人总算想到一个人，尤氏。

    贾琏房里的尤二姐又素不得老太太的喜欢，连面都见不上，更无助益。

    邢夫人笑着点头答应，兴冲冲去了，刚上车出了油黑大门，又有些后悔不该答应得这么爽快。

    “是是，我这就去。”

    屋里尤氏听到动静，也迎出来，寒暄了几句，与邢夫人进屋说话。

    邢夫人闻言大喜，赞道：“老爷好算计，如此咱们这一房总算能扬眉吐气一回，否则就算接了个国公府的花架子，又有什么用？”

    “大太太今儿降临，可是有事？”尤氏笑道。

    邢夫人笑道：“闲来无事过来看看你，说说顽话。”

    尤氏笑道：“那可好，我正烦闷，寻思找大太太说说笑话儿，可巧大太太来了，待会就在这边吃饭，咱娘儿俩好生顽笑一回。”

    邢夫人笑了笑，想起一事，悄声道：“方才我见蓉哥儿媳妇光彩照人，好像那枯花儿又活了，你可仔细些儿，我可听说她和……有些不干不净，若出了事儿，传出去可是好听的？”

    说着指了指东边，她却万万想不到，不仅是蓉哥儿媳妇，就连珍哥儿媳妇都完蛋了。

    尤氏心头一跳，忙遮掩道：“大太太听谁说的，怎不打烂他的嘴。我天天和蓉儿媳妇住一起，怎么从不知这样的事？

    要我说，有一起子下人最是可恶，仗着主家宽大，三两个奴才碰在一起，灌了两口黄汤就嚼主子的舌根取乐。

    大太太也知道，琮哥儿如今是定国公爷，他的性子是容得人胡吣的？若让他知道了，又不知要有多少人头落地。”

    邢夫人听她提到贾琮，心里也是发虚，忙道：“说的是，这些混账话，回头还需好生整治整治。今儿过来，倒是另有一件事，与你讨个主意。”

    尤氏见她岔开话题，心里一松，忙问何事，心下暗骂贾琮下流无耻，把自己也拖下了水。

    邢夫人想了想，道：“老爷托我一件为难的事，我不得主意，先和你商议。

    老爷因看上了老太太的鸳鸯，要她在房里，叫我和老太太讨去。我想这倒平常有的事，只是怕老太太不给，你可有法子？”

    尤氏一听，已明其理，只是如今她也属于客居身份，并无什么根基，既不敢帮她得罪了贾母，更不敢帮贾赦取利，得罪贾琮。

    又知邢夫人性子愚强，不听人劝，因使了个推字诀，道：“依我看此事若直与老太太说，十之七八不能成。

    太太何不先去与鸳鸯说了，若她点头就好办了，千金难买我愿意，老太太也不好强留，毕竟鸳鸯也到了岁数。”

    邢夫人缓缓点头，道：“若她不愿呢，听说鸳鸯心气儿颇高，又极得老太太欢心，说不定想外聘出去，又或者看上了家里的少爷。”

    尤氏笑道：“自古来婚姻之事，父母之命媒妁之言，哪有女儿家自己做主的。

    听说鸳鸯的老子娘在金陵看房子，不过她的兄嫂却在府上办事，俗话说长兄如父长嫂如母，爹娘不在，兄嫂也可做主了。”

    邢夫人微笑道：“就是这个理儿，你的话倒与我不谋而合，我先去问问鸳鸯，再选个老太太高兴的时节去讨要，你知道我笨嘴拙舌的，到时可得烦你替我说几句话。”

    尤氏忙笑道：“哎呦，大太太也忒客气了，这是好事儿，我自然乐见其成。”

    邢夫人得了满意答复，笑着辞别尤氏，径往贾母上房去。

    尤氏送她出门，回过身脸色便沉下来，心中暗思，自上回出了来福儿子强娶彩霞之事后，那死鬼曾言道，两府丫头婚配之事，概不许他人乱点鸳鸯谱，连老子娘也不许做主，必得经过平儿首肯，本人愿意方可。

    可见他对府里女孩子们的终身甚是看重，何况这次事关鸳鸯，更关系老太太几十年积攒的梯己，若让他误会自己偏帮大太太，岂非冤枉？

    因把可卿叫到房里，把贾赦欲讨鸳鸯的事说了一遍，又道：“你与凤丫头素来亲近，如今她正好在这边，你可去她那里悄悄告诉平儿，不管结果如何，都没了咱们的干系。”

    可卿听了忙点头领命而去，她本性善良，自不愿鸳鸯落入火坑。

    却说邢夫人来到贾母上房，陪着说了半晌闲话，见鸳鸯不在，便出来假托往王夫人房里去，从后门出去，打鸳鸯的卧房前过。

    鸳鸯正在房中做针线，见了邢夫人，忙站起来。

    邢夫人笑着进去，接过她手里的女红瞧了瞧，道：“哟，好一双巧手，你扎的花儿越发好了。”

    放下针线，又浑身打量，见她穿着半新的藕合色的绫袄，青缎掐牙背心，下面水绿裙子。

    蜂腰削背，鸭蛋脸面，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑。

    论颜色虽比不得晴雯出挑，在府里却也是一等一了，且办事老练，心灵手巧，细致入微，故极得老太太欢心。

    鸳鸯见邢夫人这般看她，心里便觉诧异，因笑问道：“太太，这会子不早不晚的，过来做什么？”

    邢夫人使个眼色儿，跟的人退出。邢夫人便坐下，拉着鸳鸯的手笑道：“我特来给你道喜来了。”

    鸳鸯闻言，已猜着了几分，不觉红了脸，却不言语。

    邢夫人忙将早已备好的说辞说了一大篇，鸳鸯只是一言不发。

    邢夫人以为她害羞，便拉着她手，笑道：“你且与我回老太太去，也不必说话，跟我去就行了。”

    鸳鸯忙夺了手，站在原地。

    邢夫人再劝了两句，鸳鸯只是垂着头，不动身。

    “莫不是你不愿意？”邢夫人劝道：“若果然不愿意，可真是个傻丫头了。放着主子奶奶不作，倒愿意作丫头！三年二年，不过配上个小子，还是奴才。”

    任凭她劝了半天，鸳鸯只管低着头，不语亦不动。

    邢夫人无法，只得道：“也罢，女儿家的终身没自己做主的理儿，我且与你兄嫂商议。”说毕便去了。

    鸳鸯见邢夫人去了，知她必定去搬救兵，心中烦闷不想与她纠缠，索性与琥珀打了个招呼，躲到园子里来，眼不见为净。

    正游过柳堤，不想正碰上来寻她的平儿。