平儿见四下无人，便调笑道：“新姨娘来了。”

    鸳鸯听了，便红了脸，说道：“怪道你们串通一气来算计我！等着我和你主子闹去就是了。”说着便要走。

    平儿自悔失言，忙拉她到路旁枫树底下，坐在一块石上，越性把方才可卿说的事情原由告诉与她。

    鸳鸯冷笑道：“别说大老爷要我做小老婆，就是太太这会子死了，他三媒六聘的娶我去作大老婆，我也不能去。”

    平儿笑道：“姐姐洁身自好，我自是佩服的，若这会子国公爷要你去作小老婆，你去不去？”

    鸳鸯登时红脸，想到上次被贾琮揩油的事，心里一颤，啐道：“小蹄子，你疯了！胡吣什么，你当谁都和你一样，盼着作小老婆。”

    平儿掩嘴一笑，正欲说话，忽听山石后几个人笑道：“两个没脸的丫头，竟躲在一起商量作小老婆。”

    二人一惊，忙起身去山石后寻找，却见几个穿红着绿的姑娘早已转出来，竟是晴雯、茜雪、金钏儿、紫鹃等。

    见是多年故友，两人松了口气，平儿笑道：“你们怎么一起来了？”

    晴雯笑道：“今儿天气不错，就叫了咱们一起长大的姊妹在园子里逛逛。恰好碰见你们，本想藏起来吓你们一跳，不承望听到些什么小老婆、大老婆的话。”说完众女又轰笑起来。

    鸳鸯吃羞不过，嗔道：“你们都不是好人，偷听墙根儿不说，还消遣人，我不与你们说了。下回碰到国公爷定告你们一状。”

    众女忙拉着她赔不是，道：“鸳鸯姐姐莫急，不过顽笑两句，有什么烦心事，说来咱们替你分解分解。”

    平儿生怕还有人来，听到了让鸳鸯难堪，忙道：“此处不便宜，咱去那边说。”

    众人跟了她到凸碧山庄下一个僻静的小山坳里，刚在长石条椅子上坐下，便听身后小桃林中传出一声惊呼，一丫头红着脸跑出来，衣衫有些不整，口中尤自啐道：“不许！国公爷有令，你拉不开那张弓就不许你碰。”

    “死丫头，我昨儿不是拉开一小半儿了么？”又一少年从后追出来。

    那丫头正是彩霞，抬眼看到众女拦在路中间，脸上似笑非笑，心里一慌，进退两难，僵在原地。

    贾环赶上来，拦腰将她抱住，笑道：“看你还跑。”

    “还不放开！成什么样子！有人在呢！”彩霞脸红过耳，跺脚道。

    贾环这才看见方才空无一人的小径已人满为患，忙干笑两声，放开手，道：“小弟见过两位嫂嫂并诸位姐姐。”

    众女白了他一眼，将彩霞拉过去，替她整理衣衫。

    晴雯道：“你在这里干什么？”

    贾环眼睛一转，嘻嘻笑道：“我在和彩霞顽捉迷藏。”

    晴雯啐道：“仔细我告诉你三哥，有你的好果子吃。”

    贾环笑容一僵，忙打躬作揖求饶道：“晴嫂子，你饶我一回罢。你问彩霞，我与她可清清白白呢。”

    彩霞闻言羞得不敢抬起头来。

    众女啐道：“胡吣什么，也不怕人笑话。”

    “是是。”贾环心思灵活，见鸳鸯也在，笑道：“好姐姐们，我与你们说一个消息，你们就当没看到我，如何？”

    “什么消息？”茜雪道。

    贾环神秘兮兮地道：“来前儿我听我妈说，大太太才找了金翔家的，要讨鸳鸯姐姐去给大老爷做姨娘呢。鸳鸯姐姐可藏好了，别被你嫂嫂找到。”

    鸳鸯微微苦笑，意料之中。

    晴雯啐道：“要你多管闲事，还不去了。”

    贾环挠了挠头，便想开溜，却被彩霞扯着。

    “做什么？光天化日拉拉扯扯，叫人看到。”贾环没好气道。

    众女都啐了一口，暗骂贾琮上梁不正下梁歪，贾环好的没学到，惫赖样子倒学了个十足。

    彩霞与鸳鸯自幼一起长大，料来鸳鸯必不肯从命，可如何能扭过大太太去？

    因拉着贾环，求道：“三爷，你脑瓜子聪明，既知晓了此事，好歹替鸳鸯姐姐想个法子脱身。”

    贾环瞟了众女一眼，拿捏道：“这个……我人微言轻，大老爷要纳妾，我有什么法子？难道你们这么多人都想不到办法，要靠我这个小孩儿么？”

    晴雯闻言便怒了，气性上来正要骂人，却被平儿拦着。

    只听平儿说道：“上次国公爷已许我掌管两府丫头婚姻之事，大不了我去回了老太太，就说国公爷有言在先，家中女儿婚姻之事必得自己点头方可，料来如今也没人敢违逆国公爷的意思。”

    众女闻言皆点头称是，鸳鸯眼睛一亮，国公爷确实说过这样的话。

    贾环呵呵一笑，摇头道：“未必，且不说三哥如今不在都中，单说他那句话本意是丫头配小子时须凭自愿，这次是大老爷要人，如何能混为一谈？难道大老爷要哪个丫头，还要她自愿不成？”

    众人闻言，心头都是一沉，这话也不算错。

    鸳鸯眉头微皱，道：“凭他是谁，我只不去就完了。”

    平儿摇头道：“你不去未必得干休。大老爷的性子你是知道的。虽然你是老太太房里的人，此刻不敢把你怎么样，将来难道你跟老太太一辈子不成？也要出去的。那时落了他的手，倒不好了。”

    鸳鸯冷笑道：“老太太在一日，我一日不离这里。若是老太太归西去了，他横竖还有三年的孝呢，没个娘才死了他先纳小老婆的！

    等过三年，知道又是怎么个光景，那时再说。纵到了至急为难，我剪了头发作姑子去；不然，还有一死。一辈子不嫁男人，又怎么样？乐得干净呢！”

    众女听她语气决绝，心中都是一惊，忙劝道：“鸳鸯姐姐，何必说些丧气话，定有法子的。”

    紫鹃道：“要不我去求我们太太，请她帮忙劝劝老太太。”

    平儿摇头道：“论理，林姑娘还是大老爷的儿媳妇，哪有公公纳妾，儿媳妇劝阻的理儿？”

    众女一想也是，一时无言。

    贾环见众女一筹莫展的样子，心中暗笑，只在一边得意地抖腿，你们终归要求环三爷。

    彩霞深知他德性，啐道：“你再猪鼻子插大葱，我可恼了。”

    贾环不敢得罪她，生怕她去贾琮那里告状，只得摊手道：“又没人问我，你叫我怎么说？”

    平儿忙道：“环三爷，你若有高见，便请赐教，咱们都承你的情。”

    贾环砸了咂嘴，慢条斯理地道：“办法么自然是有的，不过么，法不可轻传，善哉善哉。”

    众女愕然，都嗤一声笑出来，不承望今儿竟要被环三爷勒索一回。

    晴雯气笑了，啐道：“混账东西，谁教你的下流本事。”

    贾环摊手笑道：“嫂嫂别急，我这还不是和三哥学的么？

    近来要养亲兵、养马匹，手头紧，嫂嫂是知道的，三哥又叫我自力更生，我又变不出银子来，又不好老是去宝姐姐、林姐姐那里化缘，只好自己想办法弄钱了。”

    茜雪笑骂道：“难道我们就是有钱的？就会苛勒我们。”

    贾环忙摆手笑道：“哪里哪里，这府里纨大嫂子、尤大嫂子、凤姐姐、蓉哥儿媳妇、琏二哥，还有我二姐、三姐、四妹妹那里，我都偷……啊不，是借遍了，实在砂锅里炒胡豆，抓不开了。

    所以，嘿嘿，只能到处弄一点算一点。”

    平儿又好气又好笑，道：“怪道我说家里的散碎银子怎么莫名其妙少了许多，原来是你。说，什么时候还回去？仔细你凤姐姐捶你。”

    “见笑见笑。”贾环不以为耻地拱手道：“我三哥说的，凭本事借的钱，凭什么要还。”

    众女气笑了，又拿他没办法。

    晴雯怒道：“环哥儿，你再卖关子，仔细你的皮。”

    贾环深知她是贾琮的心尖子，不敢得罪，忙道：“也罢也罢，看在晴嫂子的份上，我免费告诉你们便是。”

    “说！”晴雯恶狠狠地道。

    “我方才听说三哥回来了，只要把这事儿告诉三哥，他必定管到底，什么大老爷大太太，竟敢拿草棍儿捅老虎鼻子眼儿，这不是找不自在么？”贾环笑道。

    平儿心头一动，道：“大老爷纳妾，三爷未必好阻拦罢？难道不顾孝道了？”

    贾环嗤一声笑了，拍着胸脯道：“你们放一百个心，别说是大老爷，便是先国公复生要纳鸳鸯姐姐，我三哥也要和他干到底。”

    鸳鸯闻言，顿时羞窘得无地自容，几乎想立刻跑开。

    “浑说什么，不怕雷打你。”众女啐了一口，见他不似作伪，忍不住奇道：“你怎么这般笃定？”

    贾环嘿嘿一笑，道：“这个么，是个秘密，普天下就三哥与我知晓，你们问谁都没用。”

    众女还待再问，却见一妇人顺着小径过来，正是鸳鸯的嫂嫂，金翔家的。

    平儿道：“你嫂子定是劝你来了。”

    鸳鸯道：“这个娼妇专管是个‘九国贩骆驼的"，听了这话，她有个不奉承去的！”说话之间，来人已到跟前。

    她嫂子笑道：“哪里没找到，姑娘跑了这里来！你跟了我来，我和你说话。”

    鸳鸯正要开骂，却见贾环已蹭地跳出来，指着金翔家的鼻子，骂道：“没见小爷和几位姐姐说话，聒噪什么，还不给我滚！”这倒不是他正义感爆发，实因才下好钩子，岂容蠢妇搅扰。

    金翔家的不敢争辩，只陪笑道：“三爷容禀，实是大太太命我来找我家姑娘说句话。”

    锵！贾环一按卡簧，腰间宝刀已弹出三寸，冷笑道：“要不你先和它说句话？”

    金翔家的被雪亮刀光晃了眼睛，忙退后两步，不敢惹贾环，慌忙道：“三爷先忙，奴婢待会再来便是。”

    说完匆匆跑了，如今贾环狐假虎威，真要是被他砍了，也是白死。

    众女都笑起来，道：“环三爷倒有几分国公爷的威风了。”

    贾环傲然一笑：“那是，三哥与我最好。”

    晴雯道：“你还没说那什么秘密呢？你三哥为何会管到底？”

    众女都好奇地望来，鸳鸯眼睛虽看着别处，耳朵却竖了起来。

    贾环忙摆手笑道：“既是秘密，又怎能乱说，法子已告诉你们了，自去找我三哥便是，包管有效。”说完假装要走。

    众女好奇心早已被吊得老高，哪容他便去，忙拦着他，都希冀地看着晴雯。

    在场诸人都不敢主动打听贾琮的秘密，也就只能靠最得宠的晴雯了。