须臾，到了地方，贾琮携着平儿的手下来，众小厮、丫头无不侧目，暗道平姑娘要飞上枝头了。

    平儿忙甩开他的手，规规矩矩站在一边，低声道：“爷还不进去。”

    贾琮笑了笑，知道她碍于身份，若太过亲密，反而会给她极大压力，因点了点头，穿过垂花门往荣庆堂去。

    刚到门口，便见几个小丫头趴在窗户上偷听，堂内隐约传来哭诉声。

    “出了什么事儿？”贾琮悄悄走到一小丫头身后，拍了拍她肩膀。

    “别闹，鸳鸯姐姐哭了。”那小丫头不耐烦抖了抖肩膀，忽地想到什么，身子一僵，慢慢回过头来，看到贾琮险些儿吓昏过去。

    贾琮忙扶着她，做了个噤声的手势，微微一笑，与她一起偷听。

    只听鸳鸯泣道：“若有造化，我死在老太太之先，若没造化，该讨吃的命，服侍老太太归了西，我也不跟着我老子娘哥哥去，我或是寻死，或是剪了头发当尼姑去！

    若说我不是真心，暂且拿话来支吾，日后再图别的，天地鬼神，日头月亮照着嗓子，从嗓子里头长疔烂了出来，烂化成酱在这里！”

    原来她一进来时，便袖了一把剪子，一面说着，一面左手打开头发，右手便铰。

    “哎呦！”忽听一声惊呼，一道人影已闪身进来，猿臂一探，已擒住鸳鸯右腕，轻轻一扭，当啷一声，剪子掉在地上。

    众人这才看清，来人正是贾琮。

    “鸳鸯姐姐这是作甚？”贾琮道。

    鸳鸯见是他，顿时脸上一红，忙把手缩回来，低声抽泣。

    贾母早已气得混身乱战，口内只说：“我通共剩了这么一个可靠的人，他们还要来算计！”

    因见王夫人在旁，便向王夫人道：“你们原来都是哄我的！外头孝敬，暗地里盘算我。

    有好东西也来要，有好人也来要，剩了这么个毛丫头，见我待她好了，你们自然气不过，弄开了她，好摆弄我！”

    王夫人忙站起来，不敢还一言。

    贾琮笑着扶起鸳鸯，走到贾母下首坐下，道：“老太太这却错怪了太太，大老爷要纳妾，我这个儿子都不知道，太太这个小婶子如何知道？”

    贾母一愣，笑道：“琮哥儿说得对，我老糊涂了，错怪了好人。

    宝玉，我错怪了你娘，你怎么也不提我，看着你娘受委屈。快给你娘跪下，替我赔个不是。”

    宝玉听了，忙走过去，便跪下要说，王夫人忙笑着拉他起来。

    贾母又笑道：“凤姐儿也不提我。”

    凤姐儿笑道：“我倒不派老太太的不是，老太太倒寻上我了？”

    贾母听了，与众人都笑道：“这可奇了！倒要听听这不是。”

    凤姐儿道：“谁教老太太会调理人，调理的水葱儿似的，怎么怨得人要？我若是男的，我早要了，还等到这会子呢。”

    贾琮也笑道：“凤姐姐知我也。老太太，琮正有此意，要不您老把鸳鸯姐姐给了我罢，省得大老爷惦记，您也免得生气。”

    贾母笑骂道：“你这猴子，我没找你讨东西，你倒先讨我的人儿？我通共就这么一个鸳鸯，你要了去，我找谁去？”

    贾琮忙道：“老太太，琮可不像大老爷那么不懂事，明知道您离了鸳鸯姐姐饭也吃不下，觉也睡不香，还来强讨。

    若您答应给了我，白天鸳鸯姐姐照样服侍您，晚上过去服侍我，如此两头不耽搁，岂非四角俱全？鸳鸯姐姐以为如何？”

    众人哄堂大笑，都笑看着鸳鸯，这丫头福气来了，除去晴雯外，这是贾琮第二次和贾母讨要丫头。

    鸳鸯臊得了不得，哪里还站得住，一扭身子躲到后面去了，众丫头忙去恭贺她。

    贾母啐道：“下流种子，与你老子一个德行，家里那么多好女孩子，还来盯着我的人。”

    贾琮恬不知耻地道：“韩信点兵，多多益善，琮乃大将之风也。”

    众姊妹忍不住嗤一声笑了，宝玉则在一旁跌足小声道：“贪得无厌，无耻之尤。糟蹋的女孩子还不够多么？”

    贾母被他气笑了，正想说话，忽听外头丫头道：“大太太来了。”

    王夫人忙迎出去。

    邢夫人本是来打听信息，进了院门，早有几个婆子悄悄的回了她，知道贾琮插手，吓得她半死，正要回去，里面已知，又见王夫人迎出来，只得臊眉耷眼地跟着进来。

    李纨见状，忙领着姊妹们往后面去了；凤姐儿不想见她，也避了开去；王夫人、尤氏、可卿恐碍着她的脸面，也找个借口出去。

    堂上只剩贾母、贾琮二人，邢夫人给贾母请了安，大气不敢透，小心翼翼坐着。

    贾母见无人，方说道：“我听见你替你老爷说媒来了。你倒也三从四德，只是这贤慧也太过了！

    你们如今也是孙子儿子满眼了，你还怕他，劝两句都使不得？还由着你老爷性儿闹。”

    邢夫人满面通红，回道：“我劝过几次不依。老太太还有什么不知道呢，我也是不得已儿。”

    贾琮淡淡道：“大太太既然劝不动，就该告诉我，说不定我能劝得动呢？前一回是晴雯，这一回是鸳鸯，大老爷与我倒是英雄所见略同，但凡我看上的，他都有意思。

    如今府里还有几个丫头入了我的眼，要不索性我一并送过去，省得一来二去麻烦。”

    邢夫人忙摆手道：“再没有了，再没有了。”

    贾琮冷冷看着他，直看得邢夫人心头发毛，才道：“大老爷也有了春秋，大太太还是劝他善加保养为是，作坏了自家身子也罢了，若惹得老太太气出个好歹，孝道何在？”

    “是是，琮哥儿说的是。”邢夫人心头大感荒谬，你也配谈孝道，不过却万万不敢违逆贾琮，只得唯唯称是。

    又被贾母夹枪带棒刺了一通，邢夫人才唯唯而退。

    打发了邢夫人，贾母想起正事，笑道：“琮哥儿，叫你来倒是商量件事。”

    贾琮心中有数，笑道：“可是为老爷外放福建学政？”

    贾母点头道：“就是这个。咱家上下论起来就你在官面上人脉宽、手面广，当年你不得意时，老爷对你比对亲儿子还好，如今你功成名就了，可得扶保着他才是。”

    贾琮笑道：“不消老太太说，老爷于琮有恩，琮没齿难忘，回头就托人去给礼部并福建官场上的人打招呼，包管老爷一帆风顺便是。”

    贾母笑道：“这敢情好，亏你费心了。此外，你知道，上回补了亏空，官中一时周转不开，你那边可否腾挪些儿……”

    贾琮抬手笑道：“老太太多虑了，些许小事，哪用老太太吩咐，待会我命人送五万银子过来，以壮老爷行色，如何？”

    贾母喜道：“哪用这么多，又要你破费了。”

    贾琮道：“应该的。”

    贾母笑着点头，因邢夫人生的气也顺了，忙叫摆饭，众人又笑着出来，陪她说话。

    贾琮看了秦可卿一眼，见她巧笑嫣然，柔情似水的样子，微微一笑，鲜花果然需要灌溉。

    可卿见他眼神儿带钩的样子，生怕被人看出什么，慌忙把头低下，不觉红了脸。

    尤氏则没好气白了他一眼，想到自己也被拖下了水，又羞恼又有一丝窃喜。

    贾琮见状笑道：“老太太，我看这边儿人丁兴旺，屋子有些儿拥挤了，珍大嫂子一个人住府里也没趣味。

    如今园子里空屋甚多，何不挪进园子里，与大嫂子并诸位姊妹们一处，也热闹些儿。”

    他也是灵机一动，府里人多眼杂，若弄到园子里去，岂非更加便利。

    贾母似笑非笑白了他一眼，哪不知道他的打算，明着是要尤氏搬家，暗地里却有谋划，尤氏一动，可卿岂有不随行服侍的？

    尤氏、可卿都不是傻子，顿时脸蛋微红，明白了贾琮的深意。

    “嗯，你说的也有些道理，就这么办罢。珠儿媳妇，你看着安插罢。”老太太拿人手短，随口答应下来。

    李纨忙答应下来，道：“如今蘅芜苑空出来给了湘云、宝琴，潇湘馆还没人住，便给珍大嫂子和蓉哥儿媳妇罢。”

    见贾母看过来，贾琮忙道：“甚好甚好，屋子白空着也放坏了。”

    贾母道：“那就这样罢。”

    身为当家老太太，她也不可能在乎尤氏、可卿的想法，既然琮哥儿这混账有意，就给他浑闹去，反正肉烂在锅里，也不是什么大不了的事。

    世家大族这些事情太平常了，只要家中大局安定就罢，何况如今贾琮身为国公又是族长，若无特殊紧要情况，老太太也未必愿意拂逆他的意思。

    探春笑道：“那更好了，咱们园子里更热闹了。”说着有意无意瞟了贾琮一眼，机智如她自然猜到了几分。

    凤姐儿也意味深长朝他笑道：“这般安排自是好的，姊妹们在一处也好顽些儿。”

    尤氏哪听不出她话中意思，忙笑道：“多谢老太太恩典，怜我们娘俩寡妇失业，往后和姊妹们日日顽笑，倒也快活。”

    贾母笑着点点头。

    贾琮瞪了凤姐一眼，忙岔开话题，笑道：“还有件喜事未及禀明老太太，圣上已恩准大姐姐明年上元省亲，看到园子里这么多姊妹，定然更高兴了。”

    众人大喜，都欢呼起来。旁边丫头、媳妇连忙拜倒恭贺，王夫人忙命看赏。

    贾母也笑得合不拢嘴，道：“好好，圣上恩典，咱家骨肉又能团聚一回，只是老爷说话便要赴任，倒是错过了。”

    众人忙安慰道：“老爷时常在家里，大姐姐却难得回来一趟，老祖宗该高兴才是。”

    贾母道：“说得很是，很是。如今快九月中了，省亲接驾诸事也该预备起来，琮儿如今贵为国公，也不可太俭省了，叫人笑话，家里……”

    说着叹了口气，显然又是钱的问题。

    李纨、探春、尤氏等管家主子心头暗笑，一起看向贾琮，老太太这是又要化缘了。

    贾琮笑道：“老太太且放心高乐便是，这些俗务叫大嫂子她们去操心罢，回头我让颦儿帮着操持起来便是。”

    贾母笑道：“嗯，玉儿从小灵性通透，办事妥帖，有她费心就好了，我也放心。”

    一时阖家欢乐，众仆妇丫头也把酒菜碗碟安放齐整，请众人入座。