典鸢慢条斯理的将赌桌上的钱装进兜里，赌客们的心从天上一下子摔进了地狱，一晚上白忙活了不说还亏了本钱，妒火中烧，看着钱被外乡人带走，眼里都要冒出火来。

    但赌坊才是赔得最惨的一方，一局输了几百金，那可不是个小数目，负责看场子的几个彪形大汉拧眉瞪眼，只等东家发话。结果还真如店小二所说，这家赌坊没有阻拦难为赵遵，将他们礼送出门。

    走在街上的刘炬自鸣得意，夸赞自己的运气，赵遵却给他泼了盆冷水：“殿下，十赌就诈，你的运气在骗术面前没有一点用处。”

    刘炬这才明白过来：“是你帮我赢的？”

    赵遵笑道：“他们不仁休怪我不义，赢下那么多赌徒的铜钱，这下可以更好的了解伪钱在绛邑一带的数目了。”

    三个人带着巨款绕过几条街前往镇上唯一的客栈，“赵将军，好像……好像有人在跟踪咱们！”刘炬发现几个人在尾随他们，忍不住回头要看。

    “别回头，这几个家伙跟了咱们一路了！”赵遵道。

    刘炬道：“是赌场的人吗？这帮家伙！表面上放咱们离开，暗地里还是不肯认输。”

    典鸢压低声音问赵遵：“主人，怎么办？”

    赵遵一边若无其事的走一边紧了紧袖子，三个人道路不熟闯进了一个小巷子，巷尾也走出了几个人，把他们堵在中间。

    “朋友，有何贵干？”赵遵拱了拱手。

    “把钱留下，不然要你们的命！”为首的一个瘦汉呵斥道。

    赵遵淡淡地说：“钱在身上，有本事来取！”

    “找死，上！”瘦汉一声令下，十几个人逼向赵遵他们，有几个亮出了明晃晃的匕首。刘炬哪见过这种阵仗不免有些发怵，但却没有退缩，握紧拳头准备干仗，赵遵心说是老刘家的种。

    “不准插手，我要活动活动。”赵遵笑着说。

    典鸢点点头将刘炬护在身后，十几个贼人见没吓住对方也很意外，他们一贯仗着人多欺压弱小，只图财不想害命，但见赵遵的架势就知道想要这笔横财非动真格的了。

    “上！”头目一声令下十几人围上来拳脚相加，赵遵对付一流高手不知多少回了，岂会拿这些乌合之众当回事，轻松躲开拳脚转到背后专踢他们的屁股。

    “哎呦！”“嚯！”

    人群中传来声声惨叫，屁股挨上几脚不碍事，可挡不住赵遵踢起来没完，片刻之后这帮贼全都站不住了，坐在地上藏起屁股防止赵遵再用损招。

    “大哥，点子棘手！”

    一直站在圈外指挥的“大哥”见小兄弟们不敌，挥着匕首冲了过来。

    “当心！”刘炬惊呼，却见赵遵伸出二指精准的夹住飞刺到眼前的匕首，一发力将匕首夺了过来。

    “呀！点子邪乎，撤！”大哥发一声喊带头就逃，那哪能逃得掉，两步被赵遵截住在身上点了几下僵在巷子里成了人俑。这帮贼倒也仗义见“大哥”被抓，又都跑了回来。

    “你……你用了什么妖法，快……快放了我大哥！”

    “不放！”赵遵轻蔑的回道，并用夺来的匕首在“大哥”身上比划，“我还要在他身上戳一百个窟窿！”

    “别……别，大侠饶命！”小弟们全部跪在地上磕头求饶。

    赵遵看向“大哥”：“本事不咋地，这帮兄弟倒可交！”说完巴掌贴在他胸口轻轻一推，“大哥”踉跄几步恢复了行动。

    “大哥”略显尴尬给赵遵作了个揖：“不服高人有罪，兄弟们认栽了！”

    “少废话，带路去你们的窝子！”

    他们将赵遵三人引到了镇外的一个土院子，三间草房没有一件像样的家具。“大侠，这是小人的家。”大哥一脸尴尬的说。

    “你叫什么？”刘炬问他。

    “小人叫马学邦，世居绛邑。”

    “他们呢？”刘炬指了指墙角垂手站立的十几个人。

    “都是我的义弟，算上小人共十三人。”

    刘炬对他们十分好奇：“你们是赌坊的打手？”

    “小人们没有固定营生，在附近镇上混饭吃，今夜有几个弟兄在赌坊耍钱回来说遇上了大财主，小人动了贪念才在半路上截住三位，结果打了眼……”

    “马学邦你读过书吧？”赵遵问。

    马学邦脸一红：“惭愧，年幼时读过几年，后因父母早亡败了家业这才混迹街头。”

    赵遵道：“你既然读过书该知道混吃等死非是长久之计，何况你还带着一帮兄弟，当大哥的该为他们想想出路。”

    马学邦道：“小人做梦都想啊，可这帮兄弟都失了土地像无根的草，到哪儿都一样无依无靠。”

    “马学邦，你们跟着我走吧。”

    十三个人都不敢置信的看向赵遵，“怎么，怕我管不饱饭？”见赵遵不是作耍，他们齐齐跪倒磕头。

    “起来吧！今后跟着我要走正路，若让我知道你们再干下三滥的勾当别怪我翻脸！”

    “不敢！”

    赵遵发出了他的第一道命令：“去多找几杆戥子称来。”马学邦等人在镇上混迹多年，不出半个时辰就把镇上称药材的戥子称都弄来了。赵遵教他们用称重的方法辨别真伪，对几千枚赢来的铜钱进行分辨。

    “大侠，您是官差吧。”马学邦偷偷地问。

    “什么大侠二侠的，我姓赵，现下我们以兄弟相称，这位是我们的东家。”

    “东家！”马学邦识相的给刘炬行礼。

    “表哥，他们都是欺压良善的混混，我不信任他们！”刘炬把赵遵拉到没人的地方说。

    赵遵耐心的对刘炬说：“仗义多是屠狗辈，他们虽然混迹街头做些下三滥的勾当，但都是被生活所迫，本性不坏。”

    刘炬担心的说：“刚到绛邑一天，没想到这里的情况如此糟糕，百姓们手中的钱竟有一半是私铸的伪钱，可见伪钱为害日久不易查办，我们在不暴露身份的情况下恐怕……”

    赵遵道：“官身有官身的查法，白身有白身的好处，等着瞧吧，很快就会有意外惊喜。”

    “赵大哥，都称过了。金银不算，共二千七百七十枚铜钱，不足称的二千一百枚！”老五把过称的情况报了出来。

    赵遵皱起了眉头：“竟占了八成！”

    马学邦道：“天天花的钱竟然有么多私铸的！我们怎么一点都不知道呢？”

    赵遵问老五：“还有什么发现？”

    老五道：“嗯……对，伪钱几乎都是新钱，没流通或者刚流通不久的那种新钱。”

    “老三老七，你们当时就在赌场，说说看。”马学邦点名让两个兄弟搭话。

    年长一点的老三说：“嗨，常去还是那些人，苦力车夫居多，全押上也就几十钱，上百钱的没几个。”

    老七说：“我和三哥一共带了也不到一百钱，输了不心疼，赢了赚个酒钱而已。最后一把所有人都把随身带的钱押上了，像我们这样的散客带去的钱都是一文一文做工挣来的，新的旧的参半，全都加一起也就一千钱，这么算的话……那些新的伪钱都是庄家押的！”

    赵遵对新收的小弟非常满意：“听说赌坊东家的声誉不错。”

    马学邦等人表情古怪的互相望了望：“赵大哥，您听谁说的？”

    赵遵道：“镇上酒馆伙计说的。”

    “嗨，他是坑您呢！那酒馆和赌坊是一个东家，此人乃是绛邑首户，外号‘周扒皮’，阴损奸诈什么黑心钱都挣，当地人听见他的名没有不淬两口的。”

    赵遵苦笑着摇头：“这么提防还是让人给耍了。不过，今天我们赢了赌坊那么多钱，对方怎么轻易地就把我们放走了？”

    马学邦道：“最近半年周老爷确实改脾气了，赌坊盈亏好像也不怎么上心了。”

    老三道：“我常去赌坊，以前庄家可狠呐，大小通吃。这半年确实如大哥所说，也不出老千了，输赢凭运气好像赔的不是自己钱一样。”

    “半年？”这个时间让赵遵觉察到了异样，“我想会会这个周大财主。”

    马学邦道：“周扒皮就住县城东面的大宅里，不过据说此人官府背景极深。”

    “哦？”

    “好像和晋王千岁沾亲带故。”

    赵遵和刘炬互望了一眼，均感意外。

    转天一早赵遵他们分批进入绛邑，有马学邦等地头蛇开路省去了很多麻烦，傍晚十几个人在老祠堂汇合。

    “赵大哥，我们在周家的商铺守了一天布行、米市、料场他们什么品相的铜钱都收，但找出去的一律是新铸的钱。”马学邦说道。

    老三老五和老六等人都拿出了从周家商铺找回来的铜钱，经过辨认全都是伪钱，马学邦道：“可以断定绛邑的伪钱源头就是周财主，可……可咱们几个白身闲人一天就能查出来，官家为何含糊其辞纵容他们为患到现在？”

    赵遵愈发喜欢马学邦的头脑：“绛邑的县令岁数不小了吧？”

    马学邦道：“赵大哥猜的神准，张县令已经五十八九岁了。”

    “一个县令在底层为官多年，官场潜规则摸得太清了，有案情出现又是私铸铜钱的重罪他不敢不报，案情牵涉到他惹不起的人，只能报一半留一半把案子推给朝廷。朝廷不问，他乐的安生，朝廷问责派上差查案，他只有失查之过却无瞒报掩盖之罪，上下不得罪，圆滑！”

    “张县令肯定知道内情，但除非朝廷将他下狱治罪，否则他不会冒风险去得罪背后权贵，那样做下场可能比丢官罢职悲惨的多。”