却说光武帝有二姊一妹，长姊名刘黄，次姊名刘元。刘元即邓晨妻室，先已殉难。妹妹名刘伯姬，嫁给李通为继室。建武二年，刘秀追封刘元为新野长公主，封长姊刘黄为湖阳长公主，妹刘伯姬为宁平长公主。召李通入卫，封固始侯，拜大司农。湖阳长公主方在寡居，光武帝怜她岑寂，便问她诸大臣优劣。湖阳公主说道：“我看大司徒宋公威容德器，非群臣所能及！”光武点头道：“我知道了。”待宋弘进见，乃令公主坐在屏后，自语宋弘道：“俗语有言：‘贵易交，富易妻，’卿可知否？”宋弘正色道：“臣闻贫贱之交不可忘；糟糠之妻不下堂！”光武帝不待说毕便回顾公主道：“事不谐了！”公主怏怏返回，宋弘也徐徐引退，一场婚议从此打消。后人有诗赞宋弘道：

    夫宜守义妇宜贞，