却说马援去世后，他的家人不敢将其运回故里安葬，只能在洛阳城西买了几亩地草草安葬。马援的朋友也不敢前往吊唁，景况十分凄凉。葬完马援后，马援的侄子马严陪着马援的妻子儿女们到朝廷请罪。马援夫人蔺氏知道事情的原委后，先后六次向皇帝上书申冤，言辞凄切。刘秀这才命令安葬马援，并将马援的小女儿送入儿子的后宫。

    马女渐渐长成，身长七尺二寸，亭亭玉立，袅袅花姿，一头美发光润细长，梳成大髻尚觉有余，再将发梢绕髻三匝方无余发。马女不妒不悍，上下咸安。明帝未即位时，已是宠爱异常，承嗣大统后便册为贵人。永平二年竟立为皇后。可巧云台绘象与立后同时，东平王刘苍至云台观图，独不见马援遗容，便转问明帝道：“何故不画伏波将军遗像？”明帝笑而不答。明帝的意思马援乃皇后的父亲，不便列入，省得他人滋议。其实内举不避亲，列入又何妨？