清晨，厚重的乌云变得明暗斑驳，尽管日光透不下来，可这座阴暗的鬼城，到底是微微亮了一些。

    “我回来啦...”

    一把推开府邸大门之后，已经变成了泥人一样的叶知秋有气无力地嚷嚷一声、

    身后便是同样像个泥人一样的青竹，与翠裙依旧的溪兰。

    几名正在前院忙碌的侍女听到声音就知这是老爷回来了，立刻停下手中的活计，规规矩矩朝着门口方向屈膝施礼，齐齐叫了一声“老爷”，待到起身之后，这才瞧见叶知秋与青竹如今的模样，一个个的顿时目瞪口呆。

    叶知秋懒得理睬他们，径往后院走去，长条青石交错铺筑的地板上面，一步一个泥脚印。

    溪兰无奈摇了摇头，抬手唤来几名侍女，叫她们尽快清理，随后便追上前面的叶知秋，轻声笑道：

    “老爷先回屋里稍待片刻，奴婢这边去给老爷烧水洗澡。”

    叶知秋挥挥手示意知晓。

    从深更半夜一口气玩到这个时间，且不说期间一直都在爬坡，光是笑也笑得没力气了，再加上身体本就稍有不适，如今兴奋的劲头过去之后，身体的疲累感便如潮水般涌来，就连眼皮都是格外的沉重。

    下次可不能再这样玩了。

    叶知秋深深地叹了口气，扭头说道：

    “我这边不用管了，你直接回去就行，对了，顺便跟溪兰说一声，让她顺便帮你也烧点儿热水，洗一洗再睡。”

    青竹沉默一下，才点点头道：

    “是。”

    嗓音仍是那般嘶哑难听。

    叶知秋摆摆手便抬脚离开。

    待其走后，青竹才转身返回自己在前院的房间，至于先前叶知秋说的，让溪兰帮忙烧些热水，大可不必，那只不过是为了照顾叶知秋这位老爷人族的本质罢了，对于如她这般修为境界还未能够阴极生阳的鬼族而言，还是冷水更加舒适一些。

    后院。

    叶知秋拖着疲累的步伐走在院子里时，突然听到了一阵极其古怪的声音，便循着声音走近一些，这才瞧见原来是赵大娘正盘腿坐在凉亭里面，手里拿着一只像是柳笛的东西用力吹气，看着倒是像模像样，可偏偏怎么吹都没有那种嘹亮的笛音。

    鹿鸣正捧着书本遮住口鼻，只露出一双眼睛默默看着她，已经过去一整夜了，已经读完翻过去的那一侧，厚度也就只比叶知秋早先出门时多了大概十来页而已。

    而且他还分明瞧见，在凉亭里的地面上，到处都是已经废弃的柳笛。

    这女人怎么跟头倔驴似得？

    叶知秋为凉亭旁的那株垂柳短暂默哀了一下，就悄无声息地转身离开，回去房间。

    只不多时，溪兰便烧好热水赶了过来，伺候自家老爷沐浴更衣。

    ...

    围墙院外。

    那条不知引自何处途径后院的溪水，在离开府邸之后行不多远，便会途径一处直上直下的小型山崖，上下落差并非很大，却因刻意为之，便在底部汇聚成了一座风景极佳的池潭，冰寒彻骨，阴气森然，府邸中除去鱼红鲤之外的女子，平日里需要沐浴之时，便大多都会往这边来。

    天色微亮，水潭当中传来哗啦一声。

    已经洗净了身上泥污的青竹，在池潭边缘露出头来，徐徐吐出一口浊气之后，便转身倚靠在青石堆砌而成的岸边，透过晃动的水面，依稀可见下面还有石头削平制成的坐-台。

    池水清澈，一望见底。

    青竹靠在岸边之后，身体渐渐放松下来，便连往常始终挺直的脊背，都在悄然之间微微弯曲一些。

    池水当中森寒入骨的阴气对她而言便如温水于人，不仅对于她的修行有着一些只能说是微不足道的裨益，同时也能更好地驱散疲惫——大抵是已经太久不曾做过这种事了，便有些习惯不来，每次被自家老爷强行拽着从泥道顶上滑下去时，身体都会不由自主地紧绷，来来回回也不知道究竟滑了多少次，如今彻底放松下来，那种疲倦的感觉，竟是好像要比练一天刀来得都更猛烈一些。

    可如今回过头去再想一想，自己好歹也是分神境鬼修，竟会因为坡度太陡、滑得太快这种小事感到紧张。

    而且还是那么孩子气的游戏。

    挺可笑的...

    但其实...也挺有意思的。

    青竹的嘴角悄悄掀起一个不易察觉的弧度，猛然回过神来，白腻的脸颊顿时红了一下，慢慢把身子缩进水里，抱着双腿蜷缩着坐在石台上，就只露出一双眼睛，咕噜噜冒泡。

    “这趟出门，玩得开心吗？”

    旁边突然响起一个轻柔的嗓音。

    青竹愣了一下，直起腰来转头循声望去，正见鱼红鲤不知何时已经出现在旁边位置更高一些的岸上，腿上卧着那只黑猫，赤脚轻轻撩拨水面，荡起层层涟漪扩散出去。

    “夫人，我...”

    “解释就不必了，至少在我看来，这算不上失职。”

    鱼红鲤低头看着涟漪微微荡漾，忽然轻轻叹了口气，自言自语似得缓缓说道：

    “其实在你四人当中，我最担心的一直是你，可我心里也很清楚，有些事情，即便已经过去再多时间，也不会轻易忘记，它们就像梦魇一样挥之不去，盘踞在你的记忆深处，所以你才时常会被它们惊醒，惊出一身冷汗，然后彻夜难眠。”

    青竹眼神黯淡下来，低着头，沉默不言。

    鱼红鲤唇角微微勾起一个弧度，轻声说道：

    “叶郎是个很聪明的人，他很擅长通过形势判断究竟谁才能够让他信任，而不仅仅只是一言一行，所以赵媛、柴方，还有你们四个，都能算是，但周尧和我，或者却牛，元光他们，各自最多也就只能勉强算是半个而已，或者更少一些？”

    水面响起哗啦一声。

    青竹有些疑惑地动了一下，转身看她，大抵是想不明白为什么要突然说其这些事情。

    但鱼红鲤却没有予以解释，抬起头来望向远处已经越发明亮起来的天边，忽而展颜一笑，喃喃着道：

    “其实...我也挺温柔的吧？”