次日清晨。各街告示栏处。

    “抓到了！抓到了！”“居然是他！真没想到！”“咱们姑娘不用怕了！”

    人群外一个头戴斗笠的人看了告示后转身离去。随后，一个挑夫跟了上去。

    戴斗笠的人在街上转了好几圈，七拐八拐转入了青龙街，突然他转过巷角回头望去，身后并无其他人，他恍惚了一下，摇了摇头，估计是认为自己多疑了。

    那个挑夫自斗笠人转入青龙巷后并没有跟上来，而是窜上了屋顶，躲在一棵粗大的树枝后，斗笠人的一举一动尽落眼底，好险！

    斗笠人走进一处院落后未再出来，他又等候了片刻，见无其他异状便回转了。

    一个时辰后，皇城司侯勇值房。

    柳玉宁和丙丁坐在下首。

    侯勇看着桌上的记录，“我将所有察子都撒在了告示处周围，陆续回报，行止有异的共有一十五人，并没有林老板，且也没有人专门去告知于他。察子随这一十五人去了各处，表面来看，并没有什么不妥。你那边可有收获？”侯勇言语之中有些许失望。

    柳玉宁望向丙丁，丙丁会意。

    “回两位公子，我跟随一人到青龙街，他在街上转了几圈才回到住处，”丙丁拱手回禀。

    “哦？”侯勇又来了劲头。

    “此人警惕性极高，若不是我上了屋顶，险些被他发现。”

    “可记住了门牌？”侯勇急道。

    “记住了，是青龙街青五巷。”

    “青龙街青五巷，怎的如此耳熟？”

    “是廖寡妇所住街巷。”柳玉宁提醒道。

    “啊是了！来人！”

    “提点。”

    “速派人去青龙街把主事叫来。记住，悄悄的。”侯勇又活了过来，搓着手在屋里走来走去。

    柳玉宁自带茶壶茶杯，悠然地喝了起来。

    半个时辰，青龙街主事已坐在侯勇的值房。主事神情紧张坐立不安，双手交叉搓来搓去。

    “方主事，你莫要紧张。就是寻常的问上几个问题。”侯勇‘和蔼’地拍了拍主事的肩膀。

    柳玉宁低头抿嘴一乐。侯勇“神捕”名声在外，但凡是让他‘请’进皇城司的都没出去过。

    “提，提，提点，侯提点，小人不知犯，犯，犯了何错，”方主事额头冒汗，心中暗想，难道是我和周寡妇暗通款曲的事？还是白拿了朱大的肉被告发了？

    “方主事，你别紧张，只是问些街中事务。”柳玉宁柔声说道。

    “哦哦，好，我定知无不言！”方主事站起来拱了一下手，擦了下流到下巴上的汗。

    “这一年街中住所可有赁出去的？”

    “我想想，有的有的，有三户出门走货，长久不归，还有两户搬了与儿同住就空了下来，故托我赁了出去。”

    “青五巷呢？”

    “青五巷…，啊，竟然忘了廖寡妇那处，自廖寡妇身死，慧娘嫁人，屋子就空了下来。刚好有人看上了这屋，那人出手阔绰，慧娘本是不允，但那人给的实在是多，慧娘也就应了。”

    “慧娘为何不允?”柳玉宁抬眼问到。

    “那人一开始说是要养些花草，看中了她朝阳的房子，慧娘怕那些泥土、花草和蚊虫将她的屋子毁了，一直不愿，最后那人一再保证不会弄脏房屋，且一次给了两年的租子，慧娘才肯了。”

    “可知那人是哪里人，还有何人与他一同居住？有何异于常人之处？”侯勇连连发问。

    “提点莫急，让我慢慢想来…那人是本地口音，是否还有其他人…我却不知了。”主事又抹了抹额头的汗。“至于其他特别之处……那人一直头带斗笠，进了屋子也不曾摘，长得何种样子未曾得见。”

    “方主事，辛苦您跑了这一趟，您可要记住，这里的一切……”侯勇还没说完，

    “我晓得，晓得，不说不说！”方主事站起来揉了揉紧绷的腿，拱了拱手出了门去。

    “你怎么看？”侯勇背手，脸朝门外，问着柳玉宁。

    “我怎么看？自然是拿眼睛看！”柳玉宁吩咐了丙丁几句，丙丁应声离去。

    他望向侯勇，侯勇背光而站，浑身竟然散发着一层光晕。

    侯勇并未再问，柳玉宁则起身离去，二人的默契自不必说。

    林氏画肆。

    柳玉宁再次踏入画肆，“公子，上次的纸笔用的可还好？今儿个您想看看哪个？”伙计放下手中账册殷勤上前伺候。

    “你家老板又不在？”

    “老板正在后屋给姑娘画像，您若是找老板的话，一时半刻怕是等不到。”

    “呵呵，不找他，上次从你家买了几方墨，不甚和心意，故想问问这两日可来了新的？”柳玉宁一边说着一边向铺子后边望去。

    “真是不巧，新墨确是没有。您再看看别的？”

    “你先去忙，我且看看。”

    “好咧！有事您唤我。”说罢，伙计到柜台继续对账去了。

    柳玉宁特意去挂画的地方看了看，那副《溪山行旅图》已然不在那里，其他的画虽说笔法精湛，大都是套路，总是缺了点自然的韵味。

    他正琢磨着，林掌柜陪着一位女子和老妈子一起从后堂出了来，女子向林掌柜一福，“您且回吧，明日让妈妈来取。”

    “您慢走。”林掌柜一直将女子送至门外，目送其远去，方才回过头来，看见店中有人正在看画，便上前来，“公子，可有喜欢的？”

    柳玉宁扭过头直直地盯着林老板的眼睛，直到看的林老板有点不适，“这位公子，我这脸上可有可有什么？”林老板以为自己方才给她人画像，脸上沾了颜料，忙摸了摸。

    柳玉宁收回视线，换了一副春风拂面的神色，“瞧着老板面熟，以为是旧识，想是认错了。前几日，在这里看上了一副山水，今儿个没了，想是有欣赏之人先我一步，可惜。”心中泛起疑惑，凶案当真与他有关么？他如此镇定，毫无掩饰，是我多心？

    “这里可还有公子喜欢的？”

    “老板，我是否可以定制一副呢？价格您定。”柳玉宁露出真诚的神色。

    “这位公子，真是对不住，最近为秀女画像已是忙不过来，不再接其他生意了。”林老板叹了口气，感觉错过了一笔好买卖，奈何确实没的时间。

    “真是可惜，等秀女登录完毕我再过来。对了，您家何时还有新墨？价钱好商量。”柳玉宁一边看画，一边问道。

    “新墨…确是有几块…”

    “哦，老板可愿割爱？”

    “也是前些日，有人来卖，我看着还算不错，便买了几块试一试。”

    “如何？”

    “较一般墨块稍稍顺滑一些，并无特别出色之处，想来也是蒙人的。”林老板摇摇头，觉得自己放了一辈子鹰居然被鹰啄了眼。

    “哎……，可惜，我且再去买些纸张。老板，您忙去吧。”

    “若有好墨，定给公子留上几块。”林老板拱了拱手，又到后屋去了。

    柳玉宁走出画肆，又去别的书画铺子转了转，然后转到郭秀才的画摊。

    画摊今日无人。问了相邻摊位，说是有两日没来了，好些个姑娘都来问呢！

    郭秀才？

    柳玉宁回府唤来甲乙，吩咐其去郭秀才家中探一探，随后找出原先奶娘买的那副画，又看了看，还是看不出什么，就摊开放在一边，琢磨旁的事去了。

    过了半日天色见黑，甲乙风尘仆仆地回府。

    郭秀才家中无人，邻居说是和婆娘一起回娘家了。朱氏娘家在皇城外的阮家村，甲乙便出城去寻，到了朱氏娘家，她娘家哥哥说，他们并未回。

    柳玉宁本来还坐着听，直到听他们并未回娘家，便霍地站了起来，在屋里快速走了一圈。

    虽未知郭秀才是否与凶案有关，但夫妇二人已不见了两日，也该报官才是。

    “你且再跑一趟皇城司告知侯勇此事，回来再歇息。”甲乙应是，转身刚要离去，“等下，如侯勇有富余人手，让他派人与你一起沿途去寻一寻。皇城外能歇脚的地方不多。”

    “是。”

    “云舒!”柳玉宁急唤。

    “世子？”云舒端着一盘果子掀帘进来。

    “你速去奶娘家…算了，等等丙丁的消息。”

    “是。”云舒放下果盘，看柳玉宁心事重重便不再打扰，轻轻退了出去。