柳玉宁忽又想起什么，披上披风刚要步出回廊想要钻洞出府，只见云舒风一般的跑过来，“侯夫人来了！”柳玉宁毫不迟疑立即转身，解了风衣扔给云舒，快步回到屋中，坐在书案后，气息还未喘匀，小丫鬟们已给侯夫人挑了门帘子。

    侯夫人一身蘆灰色家居常服，头戴一只白玉扁方，慢慢踱至主座，大丫鬟秋韵立在一旁。

    “玉宁，你娘不是外人吧?”

    “啊，娘，您来啦！我竟不知！”柳玉宁放下书，走了过来，给侯夫人行礼。

    “你不知？小丫鬟们从我踏进这院门始，一个接一个地大声通传，怕是……你有些事瞒着娘亲？”侯夫人一个眼刀过去，柳玉宁虽未抬头亦感受到了寒意，微微抖了一下。

    侯夫人赵晴西乃当今叔祖镇西王的孙女，父袭镇西王爵，戍守边关，其母乃清流谢家上一辈中的女中英豪，和左相之子王文秀的媳妇同出一宗，乃是表亲。侯夫人从小长在世家，随父驻守边关，虽不习武安居内宅却是见过大世面的。柳玉宁这点小伎俩哪里瞒得过她！

    此时，云舒和千池轻手轻脚端了茶来，给侯夫人和柳玉宁布茶后，又点亮屋中烛火方退了出去，侯夫人示意秋韵也退下。

    “你这两个大丫鬟倒是知趣。”侯夫人端起茶盏慢慢吹着。

    “娘…您找我何事？”柳玉宁小心地陪坐下首。

    “本无事，现下有了。”侯夫人轻轻啜了口茶水。

    “下月太后寿诞，你可帮母亲选些礼品？”侯夫人放下茶盏，目光盯着柳玉宁问到。

    “娘自去看，我不想出去。”柳玉宁偏身扭向一旁，躲过侯夫人的眼神。

    “呦，你不想出去？”侯夫人扶了扶头上的扁方，“对了，你院中可是养了半人高的大狗？”

    “不曾。”

    “那后院竹林旁上了锁的狗洞是…”侯夫人站起身像窗外望去，窗外几个听墙根的吓得赶紧蹲下，侯夫人冷哼一声。

    “娘！娘！那是…那是……”柳玉宁急忙站起来，一时语塞不知说什么好。屋内无声，窗外传来第一声蝉鸣。

    过了好一会，“我不予瞒您，只是…只是，”柳玉宁嗫嚅半天，深吸一口气，“我想…像侯勇那般，那般…”

    “像那个猴子？”侯夫人沉吟了一下，“你想做官？这个不难，等你行过冠礼，便让你父去捐一个来！”

    “娘！”柳玉宁气哼哼地侧躺在榻上。

    “你大哥二哥走得早，怀你的时候，别人笑我老蚌怀珠，我皆不在意，拼死生下你，也算给你柳家留了后。”侯夫人在塌边坐下。

    柳玉宁双手捂住耳朵，“好了好了，我不出去了！您着人去堵了那门吧！”

    侯夫人看柳玉宁不愿理她，轻轻叹了口气，皇家姑且还要嫡子继承大统，若无子，这江山就要换了人坐。柳家人丁单薄，柳玉宁是唯一男丁，若他有失，这柳家的家业怕是要落在旁支了。

    柳玉宁忽地坐起来，“娘，您从小在外祖身边长大，性子当是爽利大方不拘小节，不应似其他深宅妇人一样胆怯，如今？”

    “你外祖及三个舅舅习武，几个舅母也天天舞刀弄枪，外祖母又是个女中诸葛，全府都泛着精武之气，来个串门子的文官都要被那些刀枪剑戟吓得战战兢兢，去参加宴会，那些女眷大都躲着你外祖母和那些个舅母，故想着有个温柔贤淑的姑娘去应付这些。”

    “故外祖按着深闺妇人那般去教养娘？”

    “正是。娘亲那些表姐妹们每每身穿劲装提枪射箭，与外祖一起骑马狩猎，你可知娘亲有多艳羡…她们见我手无缚鸡之力还常常嘲笑于我。哎…”侯夫人无奈地小声说到。

    “我还是第一次听娘亲这般说。”柳玉宁正身坐起，搂着侯夫人的肩膀，“娘，我会争气，会比侯勇还要强，定让您以我为傲！”

    “我自是信你……啊，你不用争气，不出事就是给娘争气了！”侯夫人突然回过神来，推开柳玉宁，“你休想用甜言蜜语诓骗我！”

    “公子，我回来了！”丙丁一步迈了进来，眼见屋内气氛不对，“公子…您让我买的东西落在外边了，我这就拿进来！”丙丁又快速退了出去。

    侯夫人笑了一下，“你若想出去，回禀我一下从正门出去即可，何必钻那‘狗洞’?”

    “从正门出去，前呼后拥，没十几个护卫休想出门，您可知侯勇那些人都在背后笑话于我…我也是个七尺男儿，头脑又不输于他人…当然想…”

    “想建功立业？”侯夫人接了过去。

    “…是。”柳玉宁望向窗外，丙丁向他打手势，不着急。

    “侯爷亦和我说了，想让你出去历练历练…”

    “父亲？他真的这样说？”柳玉宁激动地回过身。

    “当然…只是我尚未点头。”侯夫人又坐了下去。

    “……”柳玉宁一口气顿时泄了，又躺回榻上。

    “我知你有大志向，这样，那个门…姑且给你留着，你若想出去，还是要报我一声去处，随身必让甲乙丙丁跟着，可行？”

    柳玉宁激动的眼泪都快流出来了！

    “娘!我定会小心！”“娘，您无事便回吧！”柳玉宁把侯夫人连拖带抱地推了出去。

    “唤丙丁进来！”柳玉宁一甩外袍，坐在主座之上。神情与以往大不同。

    博峦院。

    侯爷正站在主屋廊前走来走去，时不时望一眼院门口。看见侯夫人一行的灯笼队伍，立刻迎了上去。

    “你可和玉宁说了？”

    侯夫人一把推开侯爷，进得屋来端坐主位，一声不吭。侯爷见情形不对，屏退屋内服侍的丫头们，“怎的？打起来了？”

    “你们爷们合伙欺负我！若玉宁有个三长二短，我可不活了！”侯夫人说着说着，竟然用帕子抹起了眼泪。

    “这这这从何说起？你不允就不允嘛，玉宁孝顺，他必定听你的。”侯爷不知如何安慰，搓着双手踱来踱去。

    “算了，想我儿乃人中翘楚，岂能安于内宅，日后必是封侯拜相的。”侯夫人抖了抖帕子，哪来的眼泪？原是逗侯爷呢。

    “就是就是！你我的孩儿还能差得了！”侯爷一拍手，哈哈大笑。

    “但是仍旧不允他出皇城，想来皇城内也出不了什么大乱子，出城还是要增加护卫的。”

    “听你的就是，你总归是为他好，为我们柳家好。若是大哥一家还在…你哪里用操这个心。”夫妇俩一时沉默不语。

    “对了，你是如何发现他挖了个‘狗洞’?哈哈哈哈哈哈，狗洞！不愧是我儿，坏点子真多，呃，不对，老子是闹海的蛟，他怎能做打洞的鼠？”侯爷想起那个狗洞就哈哈哈哈哈哈一阵大笑。

    “你当他那院子是铁板一块？春晖院的一块泥巴我都晓得是从哪儿来的，何况挖了墙？砖石就算就地埋了，那木门得采买吧？玉宁只知吩咐下人去做，下人如何做的他却不知。”侯夫人有些自得，忽又觉得不妥。

    “我儿心思如此单纯，今后定要择个精明的媳妇管家，啊不行，太精明会不会将我儿算计了去？”侯夫人望向侯爷，“前儿个，我去定南伯爵府参加赏花会，相看了好几家姑娘，一会好好和你说道说道。”

    “都听你的便是。”