另一边，侯勇抽调两名兵士与甲乙一起出城寻找郭秀才。

    阮家村是距离皇城最近的村子，除村中原住民，大户人家的别院一般坐落在此。皇城与阮家村之间，只有两条路，一条车马较多的官路，另一条行人较多的小路，两条路都不算偏僻，由于路途不远，中间并没有驿馆，只有供人歇脚的茶铺两个，能留宿的庙宇一座，当然还有义庄，想来他们也不可能去。

    甲乙和兵士分作两班，甲乙查小路，兵士查官道，彼此以烟花为号，一班发现疑踪做标记后，放绿色烟花，另一班按原路继续巡查，以防俩人换路回转皇城；若一班发现俩人，是活人放红色烟花，两队均收队回城；是死人放黄色烟花，另一班则快马回城禀告。

    崇福寺。

    甲乙来到寺中，知客僧双手合十，说确实有夫妻二人来此借宿，天方亮，僧人扣门叫早，请二人去吃素斋，无人应门，僧人告罪一声，发现门未锁便推门而入，二人已不辞而别，往何处去却不知了。

    甲乙进入房间粗粗查看一圈，被褥未整理，看似确是匆匆而走，未发现其他异常，遂放了一枚绿色烟花，继续向前寻去。

    两班人马在阮家庄村口汇合已将近子时，郭秀才二人除在崇福寺露过面，再无踪迹。

    如今，人困马乏，甲乙等三人便想着在庄子歇上一晚再回，还好随身带有信鸽，将探查信息先带回皇城司便可。

    丙丁按照柳玉宁的吩咐，一直紧盯斗笠人，斗笠人除日常采买，并无其他举动，但从他采买的物品数量来看，屋内还有人，且偶尔会有虫飞出，丙丁并未在意，又因门窗皆用黑布遮挡，瞧不见屋里情况。

    丙丁心想，难道那些花草怕光？待到傍晚，屋内再无人进出，丙丁遂回府禀告去了。

    侯勇收到鸽信，遣心腹将鸽信誊抄一份送到柳玉宁处便继续整理卷宗。

    子时，夜深，无月。

    林老板悄悄掩上院门，手提一物向巷口走去。一黑衣人脚步轻轻跟了上去。

    林老板径直来到自己的铺子，开了门进了屋，黑衣人藏在对面小道的阴影处。

    许久不见林老板出来，黑衣人忽的一跺脚，忘了后门！等他来到院子后门，见后门外面有锁，从内无法开启，心中一松，证明林老板还在铺内。遂爬上邻家屋顶，从上至下盯着铺子。

    约莫一个时辰，林老板从铺子出来回了家。

    黑衣人见天色渐亮，林老板未再出家门，想来无事，准备回司休息换人来盯。

    殊不知，另有一黑衣人，待林老板出了铺子，又待盯梢的皇城司探子离开后，悄悄潜入店铺，不一会就跳墙而出，一路向朱雀街奔去。

    那人来至左相府，径直从小门而入。天色蒙蒙亮，街上行人渐多，只见朱雀街口的馄饨摊上，一人放下几枚铜钱，打了个哈欠，混入人群之中，此人赫然是丙丁!

    然，就在这一晚，又一名女子被人刨腹杀害，陈尸玄武巷。

    距发现耿氏尸身已有五日。

    侯勇顶着一脸胡渣站在尸身旁边，脑中已经开始想如何向当今请罪，甚至想好了要去哪个旮旯当小兵。

    皇城司尸房内。

    许仵作正在指导一个年轻人刨验尸身。

    自张怀篡改尸格被辞退后，一直未有新人。许仵作和上官说，自己年岁见涨，眼睛有些花，望司内再派一两个年轻的学徒来，好将这一身本事尽数传授。

    今日来的正是其中之一，王平远。

    “你且看，此女耻骨分离，胎儿不小，你再看盆骨……你为何不看？不好意思看女尸？”许仵作正讲着，回头正要提醒王平远留意关键处，谁曾想，王平远侧对着尸身，只留半只眼斜看着。

    许老头气不打一处来，若是他自己收的徒弟定要先骂再打，但此人是上官派来，想来是个混日子的…

    许仵作深吸几口气，平复心绪后缓缓说道：“我不知你与上官是何关系，又为何非要来尸房任职…这些都与我无关，你要知，这些尸身…”许仵作指向停尸间，“曾是活人，他们有父母兄弟，有待哺孩童，如今冰冷地躺着这里，被别人称作‘死人’，他们有何过错被人无端杀死？而有罪之人却在外逍遥快活？”

    “再看这具女尸，耻骨分离不久，想是孩子也就一二岁，她有何过错，被人剖腹后又在腹中塞入旁物？她的孩儿又有何过错失去母亲？你我作为差官应为她伸冤，作为尸身的‘代言人’应为天道正名！”

    王平远满脸羞红，向许仵作深深一鞠，“师傅，是徒儿的不是！我定好好学艺！”遂定下心神，记住许仵作的一字一句。

    侯勇刚刚正在台阶之上，他听见了师傅对徒弟的谆谆教导，内心对许仵作生出一股敬佩之情。

    “咳！如何了？可有结果？”侯勇稍沉了一刻才步下台阶。

    “啊提点，你来的正好！平远，去把那个托盘，对就是那个托盘拿来。”

    “你的徒弟啊？看着蛮俊俏，比你这个糟老头子顺眼多了，脾气也定是好的！”

    “哼！我的徒弟自是好的！”

    “平远是吧，若是这个老头子欺负你，你就找我来，我帮你对付他！当然我也不能把他如何！”

    “您说笑了，师傅待我极好，只怕我资质愚钝辱没了师傅名声。”王平远端来盘子。

    “你瞧瞧你瞧瞧，人家多会说话，您这个糟老头子天天倔我！…这个纸人上面的字清晰多了，‘淫’？”

    “正是。想是尸身发现的早些，纸张余有一角还未浸透血水，字迹也保留了下来。”

    “这纸张可能看出是哪家的？”

    “这个非我所长……。”许仵作摇摇头。

    “证物不能拿出，我且让旁人过来辨认吧。”

    一刻钟后。

    柳玉宁站在尸房背风处，做了自己半天思想工作，深吸了若干口气，还是迈不动脚，不敢下台阶半步。

    侯勇笑着摇摇头道，你且等着。

    须臾，他和王平远共同上来，王平远手持托盘站在门口，不出尸房大门，即是证物未出尸房。

    柳玉宁看着快要浸透血水的纸人，没忍住又是一顿干呕，侯勇笑的快仰过去了。

    柳玉宁从袖中掏出两块棉花，塞住鼻孔，又用白巾覆住口鼻，这才凑近托盘观看。

    他的手不能触碰证物，他也不想碰，仔细看了半晌，冲侯勇点了点头，遂赶紧跑远几步深吸几口空气。

    侯勇示意王平远可回去了，王平远望了一眼柳玉宁，心道原来是他！

    侯勇让柳玉宁和他回值房，丙丁拿了一摞帕子，浸湿给他洗鼻，侯勇笑他，你的排场也太大了些！

    “这次为何纸张未被浸湿？”柳玉宁鼻中有水，囔囔问到。

    “巧了，更夫恰巧经过，发现的早。你可认出了？”

    “此纸细看有蓝色云状图案，如我所料不错，应是十年前范大家经常用的‘云舫’，而且这字…不会这么巧吧。”

    “你见过？”侯勇激动的扶住柳玉宁的双肩。

    “你莫急，这种字体很常见，是吴大家的行书，只是兼有范大家和吴大家…我只知林氏画肆。”

    “来人，随我速‘请’林氏画肆老板问话！”侯勇一刻也等不得。

    “你莫急莫急……”

    “怎的？不是他家？”

    “是他家，但……”

    “那就得了，先拿来再说！”

    “你你，哎哎~~~~，”柳玉宁看着侯勇快步走远，一跺脚，唤到，“丙丁！”

    “在！”

    “你且这般这般……快去！”柳玉宁急急吩咐。

    “是，这就去！”丙丁快速离开。

    柳玉宁在值房左右踱步，不一会，就有人请他去刑房旁听审问。

    柳玉宁哪里去过那种地方，想了想，心一横，戴上兜帽，双手插袖，又把白巾戴上，战战兢兢的跟着来人去到刑房，来人将柳玉宁让到一处暗房，暗房有小孔，可看到刑房的动静。

    此刻，林老板正跪在地上，大喊冤枉。

    “林老板！这个地方，谁进来都喊冤枉!冤不冤可不是你说了算！”侯勇坐在上首，拍着桌子呵道。

    “这位官爷！我当真冤枉！到底是何事啊！”

    “何事？耿氏与你口角，你便将她杀了！”

    “哎呦，官爷！耿氏一个疯癫妇人，我怎会和她计较，我开店十余年，若天天生气岂不天天杀人？官爷，您可不能冤枉好人！”

    “死的两个妇人，都在你处画过像，怎的这般巧？你招是不招！来人，上刑！”两边兵士上来就扭林老板的双臂。林老板哭爹喊娘的大声叫冤。

    柳玉宁着急，急忙唤那个带他来此之人，让他去喊侯勇，说他有急事。

    他从小孔中看见传话之人将话带到，侯勇稍坐了片刻，呼出一口气，“先……关上一晚，明日再审。”

    无人留意的暗处，一个兵士悄悄退了出去。

    侯勇大步来到暗房，面冲墙壁，好半晌，才悠悠说道：“是我鲁莽了。”

    “我知你着急，但无物证，滥用刑罚当心御史参你屈打成招！此案已初现端倪，待过今晚，定能拿到真凶！”

    “你有把握？”

    柳玉宁面上点点头，心里摇摇头，他要稳住侯勇，不能让他犯错，他已让丙丁去查，希望有个好结果，现在只能等。

    此时，一兵士拿来魏行刚刚签署的查抄店铺的手令，侯勇点了一队人马，喊上柳玉宁，一起“杀”向林氏画肆。

    林氏画肆。

    外面围了一层又一层好热闹的人。

    店铺伙计一开始还拦着兵士，为林老板喊冤，侯勇抬了抬下巴，随后两名兵士将他押在一旁，兵士们在店铺和后屋一通翻找，并未找到有价值的东西，侯勇踱来踱去很是烦躁，柳玉宁看侯勇这样也是无法。

    此时，丙丁进到铺子和柳玉宁耳语了几句。

    柳玉宁站起喊上侯勇，和丙丁一重又转至后屋。

    伙计见他们又要去后屋，便要挣脱束缚，皇城司的兵岂容他乱动。

    伙计大喊：那只是画室，未有其他！

    此地无银。

    后屋是林老板为他人画像之处，屋子不大，东面一排到顶的柜子里堆满了画卷，西面一个长条画案，铺陈着笔墨纸砚。

    屋内一眼就能看完，并无不妥，兵士也未翻出任何有用的东西。

    只见丙丁将柜子中间格子的画卷推至一旁，露出了一个拉环。丙丁将拉环拉出，中间的书柜以中间为轴，翻转了90度，露出一个只容半人通过的暗门。

    丙丁侧身而入，柳玉宁就要跟进去，侯勇一把拉住他，让他最后一个进，三个人及两个兵士进入密室。

    密室也就是画室的一半大小，几人见到室内布置竟齐齐一惊！