夜色未尽，庭中唯有烛光与刘宏相伴。

    “曹节。”

    “臣在。”

    “随朕出去走走。”

    两宫遥相望，双阙百余尺。洛阳的皇宫大致呈品字形，南北二宫遥相呼应并由三条复道相连，左右为近侍重臣走动，中间这条，是皇帝的专属通道。复道之上，每十步便有一名卫士，侧立两厢。

    “曹常侍觉得今晚这月亮如何？”

    “今夜满月，正是团圆之时。”

    刘宏摇了摇头，洛阳的月光依旧，未见得比河间的美。

    “曹常侍，你先退下吧，朕一个人在此待一会儿。”

    “陛下，”曹节还想要说些什么，却被刘宏打断。

    “有卫士相护，不必担忧。”

    “臣遵旨。”

    “那便退下吧。”

    曹节屏退了左右侍从，自己也躬身退下，留下刘宏一人望月而叹。

    窦氏掌权，外朝被太傅陈蕃掌控，内朝有太后做主，窦氏子弟被安插到北军，禁中。刘宏的行动无时无刻的被监视着。

    眼下的困境，是何等的似曾相识，摆在刘宏面前的是和他先前的继任者们一样的选择，拉拢宦官。

    至于那些士人，刘宏对自己的位置看的很清楚，士人忠于的是汉室，而非哪个皇帝，他们也不需要刘宏是多么贤明，只要足够听话，那对他们而言，便是圣者贤君。

    刘宏只盼着被他寄予希望的太学待诏们能够早日入京，尤其是他那位可以交付真心的弟弟。

    只有他自己知道，当看到入选太学的学子的名单上出现了陈霁的名字，他是多么的激动。

    在这举目无亲的深宫，如果能与一个信任的人相见，是何等的幸运。

    “虹弟，我们应该很快就能相见了吧。”

    想到这，刘宏一颗沉重的心也逐渐放松了下来，连脚步也轻盈了许多。

    待刘宏从复道上走下，曹节和一众侍从早已恭候多时，见刘宏无事，曹节也是长出一口气。

    他倒不是真心担忧刘宏，而是一旦刘宏出了什么意外，他要为此承担责任，若是皇上在他手上出了闪失，他曹节多少个脑袋都不够砍。

    “陛下，您可尽兴？”

    “劳烦曹常侍在此等候了，尽兴了，天色不早，回宫吧。”

    “唯。”

    德阳殿，桓帝去世后，刘宏便居住在此。

    刘宏在案上看着奏章，虽然他无法决定什么，但作为大汉的皇帝，他总要对如今的大汉有所了解。

    而事实就是，眼下东汉的情形不容乐观。

    内有反叛，外有战乱，国库连年亏空，天灾不断，百姓流离失所，朝廷忙着明争暗斗，地方官员想着如何谄言媚上。当真是烂到骨子里了。

    最重要的是朝廷后续人才储备的问题，刘宏即位后去了太学，如今的太学生哪里配得上大汉学术中心的地位，随着东汉皇帝短寿，今文学派便从此一蹶不振。

    学术重心向地方的经学世家所代表的古文学派转移，这也就是刘宏急着召集州郡人才以填补太学的原因。

    终归还是没有可用之人啊。想到这，刘宏对守在一旁的曹节说道：“曹常侍，你在禁中多年，想必这内廷之中的人才你也知道一二。”

    曹节一喜，皇上这是要靠他举荐人才了，这可是天大的好消息，他赶忙应道：“臣确知几位可用之才。”

    刘宏见他欣喜的样子，知道他内心的想法，顿时有些抵触，却也无奈，如今除了宦官，自己又能依靠谁呢？

    刘宏耐着性子对曹节说道：“举荐上来吧，相信太后对你举荐的人也会满意的。”

    曹节乐呵呵的回应着，一口一句皇上圣明，一口一个再世尧舜，刘宏听得烦了，便叫他出去安排选拔人才的事情去了，图个清净。

    待曹节退出寝宫，刘宏被他惹得无心再看奏章，也不全怪曹节，自己什么也不能做，徒增烦恼罢了。

    另一边，曹节府上。曹节面带喜色，对着府中下人吩咐道：“去把张让，赵忠叫来。”

    “是。”

    曹节此时的内心已经癫狂。

    “窦武，陈蕃，纵使你等如何谋划，只要皇上站在我们这边，你们就永远掀不起风浪。”

    “至于太后，只要赵娆将其稳住，我等在这宫廷之中，便能立于不败之地。看来还要叮嘱一下赵娆，替我等说一些好话。”

    想到这，曹节吩咐道：“来人，从府库中提五千万钱，送至女尚书赵娆处，就说尚书为国辛劳，日理万机，我等不忍尚书和太后拘谨度日，特地替百姓奉上一片孝心。”

    “是。”

    过了一阵，张让和赵忠跟随曹节府上的下人赶到，跪拜在曹节面前。

    “常侍大人。”

    “起来吧。”

    “张让，赵忠，可知我今日唤你二人前来，所为何事？”

    张让和赵忠二人对视一眼，摇了摇头。

    “我等愚钝，还望曹公指点。”

    “皇上命我举荐一些可用之才，你们自己说说，你们二人算不算的上是可用之人？”

    赵忠一听，脸上止不住的欢喜，眼神中透露出一股狂热，连忙道：“是，当然是。”

    张让则是十分镇定，他恭敬的对曹节说道：“让幸得曹公栽培，自认为有些许微末小道，是否称得上是可用之才，全凭曹公定夺。”

    曹节起初看到赵忠的样子，很是不满，甚至有些嫌弃，仿佛在他的身上看到了侯览的影子。直到听到张让的答复，才欣然满意的说道：“孺子可教。赵忠，你还需多向张让学习，日后在皇上面前，万不可如此毛躁，误了自己是小，若是耽搁了皇上的大事。”

    曹节给了赵忠一个眼神。

    赵忠意识到了自己在曹节得心目中已经低了一头，不禁暗自悔过，好在曹节没有因此将他舍弃，不然，赵忠可真是要抱头痛哭了。

    要知道，这可是伺候皇上的差事，天赐良机，虽然现在皇上手上没什么权力，可一旦皇上亲政，他们可就都是皇上的从龙之臣，是要一飞冲天的。

    所以赵忠赶忙表态：“忠日后一定多多聆听曹公教诲，虚心向张让讨教。”

    曹节见已经打点的差不多了，也就挥了挥手。

    “退下吧，明日一早，随我去伺候皇上。

    “是。”

    张让和赵忠退去，曹节又立即召集王甫，苏康和管霸前来议事，至于侯览，那个疯子就让他等死吧。

    宦官的会议一直进行到天亮，众宦官才兴奋的散去，他们一致同意扶持张让作为替代侯览的人选，同时也开始动用宫内宫外的势力，为皇上造势，他们最需要的，不仅是一个宠信宦官的皇帝，还是一个手中掌握实权的皇帝。

    宦官的行动，也成功的让这一次太学选士变成了各方势力眼红的对象，一方面是为了吸纳人才，另一方面，他们也要进一步的摸清这位少年天子的底细。