“大司农，和平阳侯说的如何？”平阳侯府外，等候许久的书吏，在看到桑弘羊的身影从平阳侯府中出来的一刹那，立刻就迎了上去，迫不及待地问道。

    “如何？你说如何？”

    桑弘羊忍不住给身边的书吏翻了个白眼。

    大老远跑来这里，桑弘羊自然是为了炼铁的事情。

    他是刘彻一手提拔上来的，朝廷的东西它可以扯扯皮，糊弄糊弄。

    但是对于刘彻的吩咐，他是万不敢懈怠的。

    不说把事情做得尽善尽美吧，但绝对是要尽自己的全力来做的。

    可他也不能将一门心思，全都扑在这些重装铁甲身上。

    朝廷手中的铁矿分布全国各地，炼铁的用途更是五花八门，多种多样。

    而且这些用途还不能够被随意的取缔。就比方说百姓们需要铁做的农具，难道你还能不做了吗？

    再比如说军中所用的弓弩。

    那些弓弩的箭头可都是铁质的，难道说你为了做这些重装铁甲，来削减弓弩上面的消耗吗？

    甚至除了这些重装铁甲以外的其他盔甲。

    这些重装铁甲确实厉害，但用途也仅限于这些所谓的重骑兵。

    用两条腿在地上跑的步兵，有自己样子的盔甲，不能通用的两边。

    难道说，能为了做这些重装铁甲，其他士兵的铁甲都不做了吗？

    桑弘羊算来算去，即便是将其他的地方都抠抠搜搜，全部压缩到最低成本，这至少五百万斤铁的缺口还是堵不住。

    而且这只是第一批的10万件重装铁甲。

    甲胄这东西，可不是做完就完事了的。往后的维护，包括在战场上损坏，这可是都需要补齐的。

    就算是能凭借以往攒下来的一点家底，勉强把眼前的这个难关给过去，那明年，后年呢？

    桑弘羊作为朝中的重臣，是清楚曹襄又在北边取得了一场大胜的消息的。

    这是什么样的概念？仅仅一年时间不到，整个北方边境连胜三场。

    相当于一年不到的时间，连着打了三场大仗。

    桑弘羊跟刘策平时接触的还算是比较多的，他很清楚，如今的刘彻是空前的自信。

    以往提及北方匈奴的时候，刘彻表现出来的情绪，比较多的，都是一些愤懑不爽。

    甚至还有一种无能为力的无力感。

    可是如今这几次接触的时候，在提及北方匈奴，桑弘羊能够明显的感觉到刘彻心中的那股跃跃欲试。

    就好像恨不得直接发动大军，将所有匈奴人一举踏平。

    而且偏偏北边的捷报，还一封接着一封。

    这又无形当中加剧了刘彻心中的那股自信。

    就算是哪天刘彻突然下令，要让他发动个百万大军远征匈奴，桑弘羊可能都不会有什么奇怪。

    既然如今的陛下有这方面的需求，他这个当臣子的，自然要为君王分忧，排忧解难。

    如今摆在他面前，最为首要的事情便是铁。

    中原铁产还算是比较丰富的。但这绝大多数的铁矿，如今并不在官府的手里。

    朝廷去年的产铁量是700万斤，但这并不代表整个中原的产铁量是这些。

    相反，整个中原的产铁量，要远远高出这个数字许多。

    桑弘羊虽然没有做过具体的测算，但最少也不会低于三倍。

    如果能够将这些民间的铁器生意，全部收拢到朝廷手中，那莫说这10万套重装铁甲了，就是再来10万套，桑弘羊也有这个自信将其狠狠拿捏。

    但铁矿这东西，又并非是寻常百姓，普通小民所能掌控的。

    能掌控山泽行当的人，莫不都是豪族大户。

    甚至有不少都是当朝的贵族。

    这些人手里的东西，桑弘羊想要拿过来，可不是一件那么容易的事情。

    光是在长安附近这些地方，桑弘羊就找了不止一家一户去谈，只是最后谈的都是不怎么愉快。

    谁都知道这些铁矿攥在自己手里，那就是一本万利的生意，甚至可以说是无本万利。

    你朝廷说拿走就拿走，那咱自家的生计该怎么办？

    咱家能逍遥自在，可就凭手上这点产钱的行当了。

    是，你桑弘羊确实说要用朝廷的名义收购这些铁矿，还要给大家补偿一些钱财。

    但就你补偿的那两个三瓜裂枣，能和这么大一座矿山相比吗？

    而且如今长安中最大的铁商是谁啊？平阳侯府啊。

    当初接手了隆虑侯府的铁器遗产，后面又依靠着各种丰厚的条件，搞走了不少的铁匠户。

    曹寿这些日子更是变着法子，弄了不知道多少的小矿。

    大家是看在眼里，馋在心里。

    可偏偏又拿人家没办法。

    论势力背景，人家是正儿八经的平阳侯，和皇帝都挂着姻亲关系呢。

    府里面更是出了个宫里面的贵人。

    在如今皇后被废的当口，谁不知道卫夫人在后宫独树一帜。

    除了这些背景，人家现在的儿子，还在北面把匈奴人揍的抬不起头。

    光是长安城中，就不知道有多少百姓，传送着曹将军的光辉事迹。

    所以要说如今长安城中谁最风光无两，绝对是平阳侯府莫属。

    咱们都已经这么低调了，你放着那个最风光，最嚣张的人不管，反而来找咱们这些低调的人，你是不是欺负人了？

    桑弘羊走了十家当中，至少得有八家明确表态，平阳侯府不动，他们绝不会动。

    其他两家虽然没有明着表态，但话里话外的意思也都相差不大。

    没得办法，桑弘羊只能硬着头皮来平阳侯府，找曹寿商谈。

    曹寿哪里愿意将自家好端端的产业，就这么平白让出去？

    确实，平阳侯府刚刚接手这些铁器营生还没有太长时间，可那也是下了血本的。

    也算是付出了大量心血的。

    你说要收回去就收回去吗？

    “平阳侯府不点头，这其他家也难以点头啊。”书吏有些愁闷的坐在侯府外面的石阶子上。

    “现在家家户户全看着平阳侯府的态度。大司农又被平阳侯府赶了出来，这后面更不好办了。”

    “天无绝人之路，说这些丧气话干什么？”桑弘羊颇为鄙视的看了眼自己身边的书吏，轻轻抬起脚，冲着他的屁股踢了两下，道：“赶紧起来，坐在别人家门前，丢不丢人啊？”

    书吏有些不情不愿的起身，还扑棱了扑棱自己的屁股，嘟囔道：“大司农说的简单，什么天无绝人之路，老天要绝你的路，直接在前面给你扔个悬崖，你还能滚下去不成？”

    “咱们现在手里就是没有铁，铁不够，就算是买，不也得花真金黄铜去买吗？难道还能凭空把铁变出来不成？”

    “而且咱们哪有那么多钱去买铁啊。”

    “净说一些屁话。”桑弘羊有抬起脚，正要去踹面前书吏的屁股，脚却忽然停顿在半空当中，整个人露出似有所悟的表情。

    “等会，你刚刚说买铁？”

    “是啊。”书吏有些疑惑的转过身子来，不知道桑弘羊想要表达什么意思。

    “你说的对，买铁确实要花钱。”桑弘羊忽地一笑，只是那笑容，却在书吏的眼睛里看来显得有几分阴险。

    “但如果咱们能把钱变出来呢？”

    …

    “这是什么东西？”

    平阳侯府内，曹寿看着眼前被管家抬上来的，整整一盒子的纸，忍不住皱着眉头。

    “回侯爷的话，这是如今长安新下的政令，说是以后的交易均要使用这些新钱，原来的钱都作废了。”

    “如果还有发现，继续使用以往旧钱的，一律都按有罪论处。”

    曹寿听着这些，忍不住撇了撇嘴角。

    不用猜也知道，这东西一定是桑弘羊那个黑了心的玩意想出来的。

    前些日子还找自己，说要收购自家的铁矿，然后被自己给赶了出去。

    结果后脚就整出来这么个幺蛾子。

    “所以大师能送来这么多钱，是要买铁喽。”曹寿有些阴阳怪气的问道。

    管家点了点头。

    “他要买多少铁啊？”曹寿又问道。

    “十万斤。”

    “嗯？”

    曹寿的身子，在听到这个数字之后，霎时间就是一顿。随后脖子更是极其僵硬的缓缓转了过来，直视着管家的眼睛，那眼神仿佛是能直接将管家吃进肚子里的样子。

    “多少！？”

    “十……十万斤。”管家的语气也有些不大坚定，但还是克服着心里的恐惧，又重复了一遍。

    “你的意思是说，桑弘羊那家伙，想用你拿过来的这么一箱子纸，来换我平阳侯府的十万斤铁！？”

    “是……是的。”

    管家有些哆哆嗦嗦地道：“大司农派过来的人还说了，如今铁在市面上的售价是一斤二十文。”

    “如今朝廷要先行收购平阳侯府的十万斤铁，按照在市面上的售价，这些铁总计折合二百万钱。”

    “如今这里是正正好好的二百万钱，还请平阳侯府为了朝廷大计着想，尽早交货。”

    “二百万钱！？”曹寿好似是听到了什么天大的笑话一样，语气瞬间拔高了好几个层级。

    他快步往前走了两步，手指着管家抱着的，装着这些纸钱的箱子，气急了般地吼道：“这些，就这些！他敢说是200万钱？”

    “这是什么东西？这是什么东西！？”

    曹寿直接伸手从箱子里抓出了一把的纸，随后将其伸到了管家的眼前，狠狠的抖了几下手，厉声吼道：“你好好看看这些都是什么东西，这是纸！这就是纸！”

    “这些纸加起来，恐怕连100块钱都卖不到。”

    “桑弘羊不过就是在上面写写画画了一些东西，就敢把这些100文都卖不到的纸，变成两百万文钱卖给我平阳侯府！？”

    “他是当我平阳侯府好欺负不成吗？”

    管家低着头沉默不语。

    这种事情一个是堂堂的平阳侯，一个又是朝廷的大司农。

    这两边不管是谁，随便一根小拇指就够把他摁在地里，来回滚上好几遍了。

    这种人的交锋，哪里是他一个小小的侯府管家能参与的。

    好在曹寿生气归生气，但还保留着一丝理智，没有将这些问题都归结于眼前的管家身上。

    连着抓了好几把纸钱，撒的整个屋子都是。

    曹寿平复了好一阵之后，才缓缓的问道：“你派人去打听了没有，桑弘羊是只用这些纸钱，来收购我平阳侯府一家的铁，还是也给其他家送去了，一起收的？”

    “回侯爷的话，小的已经打听过了，好多家都已经收到了大司农送的纸钱。”管家听着曹寿的问话，心里直直地长出了一口气。

    好在自己之前机灵，知道提前打听打听消息，不然少不得又要被骂上一顿。

    “不过这几家的动作倒是还不清楚，想来……估计都在骂大司农吧。”

    “哼，骂他是应该的！”曹寿冷哼一声。

    桑弘羊给他下了这么大一个套子，曹寿没有直接找上门，去劈头盖脸骂上一顿他的祖宗十八辈，就已经是够给他面子了。

    不过听到其他家都跟自己一样，被桑弘羊拿着这些纸钱给摆了一道，曹寿还是感觉稍稍平和了不少。

    “这些狗东西，一个个都想看着我平阳侯府的笑话，想把我平阳侯府推出去，给他们当出头鸟。”

    “现在好了吧？之前一个个不吱声，事到临头，谁能跑得掉？”

    曹寿来回踱步，吩咐道：“先让人把铁备好。”

    “桑弘羊这狗东西出的主意虽然阴损，但毕竟是按着陛下的旨意吩咐的。之前他想抄我平阳侯府的底子，那我是绝对不能同意。”

    “但如今他既然只想要一些铁，就当送给他又何妨？到时候也省的他去找陛下告我状。”

    “其他的事情先按住不动。既然其他家想看，那大家就一起看着好了。”

    “我平阳侯府家大业大，到时候看谁先撑不住。”说着，曹寿又忍不住瞧了一眼，管家手上抬着的那个装满了纸钱的箱子，气顿时不打一处来地道：“桑弘羊不是说后面都要改用这些纸钱吗？通知府里面的人，最近侯府内的一切开销，全部用这些纸钱支用。”

    “花多少都从这里面取。”

    “不过记住一点，给府里面人赏赐和那些工人发工钱的时候，要给我发正儿八经的铜钱，不许动这些纸钱。”