“母后，快来试试，这西瓜能解渴，您就不觉得热了。”

    “小周子，你也来吃吃看！”

    小皇帝兴奋不已，热情难挡。

    周言不推辞，品尝那经凉水浸泡的西瓜，虽不极甜，却感凉意透心，稍驱夏热。

    “若是有冰块就好了，能做很多有趣的东西。”小皇帝略显失落，仿佛失去了某种乐趣。

    温思燕轻笑着说：“到冬天，我会让人多储备冰块，明年夏天定能让皇儿用得上。”

    周言将手中的西瓜皮放下，然后抬头望去。

    他了解，由于当时技术条件有限，人们习惯于冬季将冰储藏于地下室，以便于次年夏季使用，以解炎热。

    难怪在昭仁宫未曾见到冰块，原来是用尽了。

    作为一个有良知的人，既然皇后和小皇帝对我不薄，我有能力解决，就不该让他们忍受这不便。

    “皇上，太后娘娘，我有一个主意！”

    周言迅速站起身，招呼了几位太监，让他们去找一些硝石。

    很快，两大罐硝石被运到了昭仁宫中。

    紧接着，他让人拿来一桶水，把硝石倒进去，随后盖紧水桶。

    “小周子，你这在干嘛呢？”

    小皇帝充满好奇，边观察边向周言提问。

    温思燕同样感到好奇，周言究竟有何计划？

    难道他能在炎炎夏日制出冰块？

    她思索片刻，却自我否定，若夏季能制冰，何需冬藏？

    “稍候便知，陛下。”周言轻轻一笑。

    制造冰块本来就不是很难，技术要求不高，要不是小皇帝今天偶然提及，周言自己也未曾考虑过此事。

    现在，只不过也只是顺手的事情而已。

    片刻后，觉得时机已到，周言揭开盖子，凉气从桶中飘散而出。

    瞬间，那满室的闷热转为一片清凉。

    小皇帝靠近，见桶中之水已化为冰，惊讶至极：

    “小周子，你是不是掌握了仙术啊？这般酷热之日，怎得见到冰成？”

    “陛下，如今不需再为缺冰发愁了。”周言微笑着，未细说其法。

    “既有此能，令你留于东厂实属委屈。朕决意封你为国师。”

    小皇帝如同发现新奇之物般兴奋，触摸冰冷之块，欲即刻封赏。

    “陛下若觉欣喜便已足够，臣无他求。”

    周言作了一礼，未曾真正接纳。

    笑话。

    不论是主宰东厂或锦衣卫，皆直属皇权，未激起大波浪。

    若封国师，恐引内阁与庆王之间风波。

    进食需循序渐进，行路亦步步为营。

    “绝不可少，定要有所封赏...”小皇帝坚决不移。

    “皇儿，封赏之事可缓一缓...”温思燕出言缓和，试图避免小皇帝的鲁莽之举。

    “如此，朕再作考虑。”

    小皇帝沉思地轻轻点头，虽然孩子的念头可能暂时被抑制，但对周言的敬仰与依赖只会日益加深，这种情感终将在未来某刻强烈显现。

    “那在下就先行告退了！”

    察觉到骑马疾驰的良机已然不复存在，周言便起身，离开了昭仁宫。

    随着门口身影的消逝，温思燕渐渐收回视线，未曾意识到，这名男子已逐渐成为了她的支柱，且其重要性不断增加。

    周言离开昭仁宫后，未在宫内多作停留，直接前往东厂。

    徐计已经就任户部尚书，紧接着的主要任务便是集结赈灾粮食。

    考虑到庆王的行为，徐计在京城内寻得粮食的可能性几乎为零。

    不清楚庞和的调查进展如何了。

    “大人！”

    “庞千户现在何处？”

    “千户大人现在地牢中。”

    周言稍微一惑，随即明白，便直往地牢走去。

    一踏入地牢，便有撕裂心肺的叫嚎声传入耳中，令人听之色变。

    “见过大人！”

    庞和见到周言走来，行了一礼，报告道：

    “大人，这些人便是潜伏于厂内的间谍，昨日欲传递信件之际，被我捕获，请大人定夺。”

    三人被吊于横梁之上，遍体鳞伤，情形极为凄惨。

    “大人，求大人饶命，我绝不敢再犯。”

    “大人，请饶命！”

    周言面带寒霜，身周杀气腾腾。

    我已赐予尔等机遇，然尔等不懂珍惜。

    方今才想求饶？

    面对这些背信弃义之徒，他绝不心慈手软

    “斩其首级，速送至庆王府中。”

    遭人欺至门户而不反击，非周言所为。

    即便是庆王，又能如何。

    他甚是期待，庆王得此礼物时的表情会如何。

    .........

    庆王府。

    现时庆王府内乱作一团，众人无一敢言，皆畏惧触怒庆王。

    庆王目光如炬，又一次将花瓶猛地摔向地面，响声清脆。

    他抬头，眼中充斥着怒火：

    “温思燕这人，竟敢如此对待于我，还有刘文元这贼老，总与我为敌，待我日后登高一呼，他们通通都得死！”

    “对了，还有那周言，依仗着那女人的偏爱，反复对我不敬，我必须让他受到最严酷的惩处。”

    旁侧，庆王府的策士袁动静立其旁。

    “王爷，无需过于愤怒。太后偏袒宦官，终将激起朝内诸臣的反感。”

    “今日之事不仅针对我等，反正压制了内阁派系。”

    “刘文元那狡猾者绝不会坐视不理，待朝中有离心，到时候，等我们登高一呼之后，可借机扭转乾坤，江山亦将归于王爷。”

    袁动想了想，在旁边劝说道。

    “但我已无法再等待！”

    “一名阉人也敢屡次辱我，我怎能吞下这般羞辱。”

    袁动听到之后，他的眼神一转，继续劝说着：

    “王爷，此刻非施展大计的时候，成大业成者需要有耐心与定力，不宜急躁。”

    尽管袁动想要再劝，但庆王的突然抬头和他那冰凉如霜的面容，已不见先前的怒火。

    达到如今这般地步，不仅仅是因为他的显赫地位，他个人深厚的养气之术也功不可没。

    “报告！”

    恰在此时，一管家急匆匆报来：

    “殿下，有人于府前留下一箱，特来禀告。”

    “是什么人？”

    “此人行踪飘忽，留下箱子后迅速隐没，护卫未能追及。”

    “箱子现在何处？”

    不久，仆人便搬来了那箱子。

    “小心，王爷！”袁动警告道，随即挥了挥手，命令仆人开启那木箱。