顿时，箱中露出三个鲜血淋漓的首级，此情此景让在场众人震惊不已，心跳加速。

    “这些是我们隐藏于东厂的密探！”

    袁动努力抑制着对血腥味的反应，看向箱子，沉声说明。

    这番话令方才平息的庆王情绪再度爆发。

    他终于洞察到了，那早朝时周言投向他的那一抹似笑非笑的表情，究其真意。

    是在讥讽他的无力，讽刺他的过度自信。

    “周言，你实在是欺人太甚了！”庆王满腔怒火地再次吼叫。

    “我不能再等了，我要他命去！通知九华宫，按他们的条件，找方法消灭那恶贼。”

    袁动短暂沉思，只要行动得当，除掉一个太监，不会对整体局势产生影响。

    “王爷，既然周言揭露了我们的所有密探，陆曼婷很可能已落入其手，她本是来传递信息的，我们却轻率派她刺杀郭奔，向九华宫解释这件事或许有难度。”袁动有些犯难的说道。

    “无需多言解释，只需要告知她被那恶贼周言掳走，一旦周言伏法，她便能获救，到时即便真相大白，谁敢正面反抗我？”庆王心中的杀意急速上升，已经不想再看见周言那恶毒的嘴脸。

    “遵命！”

    “另外，吩咐十二弟通知粮商，将所有粮食藏匿。若他们期待魏老掌管赈灾，我倒要看看无粮如何赈灾。”

    庆王的面庞上浮现出一抹凶狠的笑意。

    在朝堂之中，他虽不可公然违抗上位者，然而他决意让众人明白，若他不能完成，他人亦休想成功。

    周言未曾料到，他送给庆王的‘礼物’，竟激起了庆王的极度愤怒，并为自己招致了杀意。

    显然，即便他知晓，也绝不会有丝毫退缩之意。

    庆王心中的杀意，自始至终未曾减弱。

    此刻，周言正坐在东厂提督的座位上，目光审视着前方几位穿着锦衣卫制服的人。

    “锦衣卫南镇抚司的镇抚使常林，向周公公施礼。”

    “锦衣卫北镇抚司的镇抚使青龙，向周公公施礼。”

    锦衣卫设有南北镇抚司之别，南方司职掌内部纪律与惩罚，北方司则监管官员、执行逮捕及刑罚，北镇抚司因其严厉之名，成为众人敬畏的根由。

    自从郭奔遭到抄家逮捕之后，锦衣卫指挥使的职务便由周言接任。

    他未立即整顿锦衣卫，而是选择了等待时机。

    稍做等待，观察形势。

    正如预期，这些人确实没有让他感到失望。

    “你就是青龙吗？”

    “我听闻北镇抚司有‘四象’高手青龙、白虎、朱雀、玄武，他们今天都在吗？”

    周言话毕，青龙背后三人步前，包括青龙在内，三位男性和一位女性。

    男性身材魁梧，显露出非凡武力，而女性则气宇轩昂，面容俊美，透出女侠的风范。

    他们一齐行礼：“见过周公公。”

    周言应了一声

    “嗯”。

    周言表示满意，视线稍停在被称为朱雀的女子上，接着平淡地询问：“据我所知，锦衣卫应有副指挥使一职，是吧？”

    虽然语调平淡，声中却蕴含着威严，使得面前的所有人感到一股寒意。

    青龙环顾左右，最终只得硬着头皮答道：“回公公的话，王副指挥使近日身体不适，正在府上休养。”

    周言内心冷笑，是真病还是在观望？

    赐予你机遇未能把握，休怪我不留情面。

    青龙环顾四周，无奈之下回答道：

    “回复公公，王副指挥使好像不适，正留在府上疗养。”

    周言内心轻蔑一笑，是真的养病还是在犹豫不决？

    赐予你机遇却未能把握，那么休怪于我之后的无情。

    “哦？原是疾病缠身？那本公需更加关心一二。”

    “青龙，听命：副指挥使王横不尊上官，即刻解除其职务并抄家。”

    “既然想养病的话，不妨于东厂地牢继续养吧。”

    闻此，众人皆一怔，青龙亦犹豫片刻。

    “怎么都没有听见吗？本宫的指令听不到？”

    周言以不动声色的威严询问。

    “遵命！”青龙低头，忙不迭地应声。

    “本公不在意你们过往忠于何方，此刻赋予诸位一次机遇，归附于我，保你们荣升。”

    “如若背叛，不要怪本公冷酷无情！”

    “本公的方法，诸位应已有所耳闻！”

    以恩与威兼施，操控手下，对周言而言轻而易举。

    “臣不敢有违！”

    众锦衣卫离去，天色逐渐暗淡，周言便决定不再返回宫中。

    刚步入内院，便瞥见陆曼婷伏于窗边，凝视院中景致出神。

    陆曼婷一见周言穿院而行，急忙站立，内心紧张得连双手都不知放哪儿好。

    她的模样，宛若小红帽遭遇大灰狼。

    天哪，有谁能来救救她！

    周言慢慢靠近，陆曼婷到处看，急得快哭了。

    这个糟糕的家伙不仅夺走了她的第一次清白，还把她困在这儿。

    她想过跑，但是能力被封了，没机会逃脱。

    感到绝望，她只好默默祈祷周言别再来了。

    但是天一黑，她既恨又怕的那个男人出现了。

    周言一进门就开始脱他的朝服，抱怨这东西太复杂，穿着不舒服。

    “你...你想做什么？”

    “别过来啊！”

    陆曼婷看周言脱衣，吓得躲到角落，紧咬嘴唇。

    周言转过头，看着陆曼婷那浅色裙装，不禁点头，觉得她这才像个光彩照人的年轻女孩，穿着那番衣服简直是珍珠暗投。

    “我又不会真的吃掉你，这么害怕干嘛？这么小的胆子，怎么能做出大事？”周言笑着说。

    这番话立刻激起了陆曼婷的反抗，恐惧感瞬间烟消云散，她大声反驳：“你说谁没胆量？敢的话就来杀我，看我怕不怕。”

    好像感觉到气势不够强大，又向周言挺了挺胸，展现出一副无所畏惧的姿态。

    真是个可爱又单纯的姑娘啊。

    陆曼婷的天真模样极大地吸引了周言，他伸手将她那充满青春活力的身姿紧紧拥入怀中，双手也不由自主地轻抚上去。

    “啊！”

    “放肆...快放我出去！”

    周言的手轻触陆曼婷那如雪般柔滑的颈项，感受着其上的细腻，然后靠近她耳边低语：

    “你还未告诉我，你是否九华宫之人？”

    “只要你诚实解答我的几个疑问，我便让你自由。”