陆曼婷全身僵硬，感觉到耳边传来的温热气息，身体不由得开始扭曲，无力抵抗周言的举动，很快便开始吐露她所知的一切。

    “你来京城就为了送信？”

    “对！”

    “信里说了啥？”

    “我真没看，快让我走。”

    “等问完问题就放你走。”

    周言头靠在陆曼婷肩膀上，吸着她身上轻柔的香味，陷入沉思。

    朝廷不断打压九华宫，而庆王却偷偷支持，使得朝廷多次围攻九华宫都没能成功。

    这种强大的力量，确实是个威胁。

    遗憾的是，没能获知详细内情，据她所言，只有九华宫的首领才明白真相。

    “大人，庞和有事相报！”就在此刻，外头响起了庞和的声音。

    “请进！”周言轻声答复。

    这话一出，陆曼婷感到周言手上的触碰，几乎崩溃。

    该怎么办？

    有人进来了！

    要是被看到，以后我怎么面对人。

    她受的传统教育，讲的都是道德和廉耻，这种情况她无法接受。

    幸好，在门刚要打开的瞬间，周言放手了，陆曼婷急忙往屋里跑。

    “大人，经过彻查，京城其实粮食充足。”

    “是八大粮商得了风声，把粮食都藏了起来，制造出粮荒的假相。”

    “经过调查，发现传消息的那人与庆王府关系密切。”

    “庆王如此行动，似乎意在切断大人的退路，迫使大人因难退缩。”

    “那是数以十万计的灾民。”

    “他怎敢这么做？难道仅为了权力斗争，就将这么多无辜的生命置于不顾？”

    庞和此刻，紧握着拳头，面露悲愤之色。

    将人命看得如同草芥，仅为了自己的目的，这样的人怎能称作官员，甚至称为人呢？

    周言心中轻叹。

    权利的争夺，乃是世上最为残忍之事，不择手段以求达成目的，又有谁能置喙？

    “我明白了，明日便去见见这些粮商。”

    “我这就退下。”

    庞和深深一拜，不仅仅因为他服事周言，也因为尽管周言可能手段严厉，但那是针对罪有应得之人。

    庆王轻视生命，而周言却在积极进行救灾调查。

    来自豫州，他的一拜，代表着豫州百姓的谢意。

    庞和离开后，周言开始翻阅情报，显然庞和做事细致，对八大家族的情况调查得清清楚楚。

    八大家族分别是范、常、曹、侯、赵、尚、钱、陈，其业务遍及京城乃至大宇各地。

    令周言惊讶的是，范常曹侯四家实为皇室御用，业务庞大，粮食仅是其众多产业中的一部分。

    赵、尚、钱、陈这四家，历经数十年才在京城站稳脚跟，业务范围仅限京城及北方，与前四大家的规模差距明显。

    庞和的秘密调查极为深入，特别是对范、常、曹、侯这四大皇商的了解。

    周言愈读愈怒，这四大皇商依仗皇家，行事霸道，强占土地，贩卖人口，似乎还与北狄进行了不法交易。

    显然是野心勃勃，甚至不惜背叛。

    奏报中，周言发现了一个熟知的名字——景王萧明。

    景王萧明，不仅是庆王的同母弟弟，还是这些皇商的幕后支持者。

    至此，周言豁然开朗。

    果真是兄弟同心。

    让我们看看，最终谁能笑到最后。

    当周言正规划明日之策时，陆曼婷从内室冲出，听到了庞和的话，目光落在周言手上的文件上，脸上露出难以置信的表情。

    “不，这不可能，庆王不会做出这种事的！”

    周言收起文件，含笑未答：

    “世间无绝对，所见不一定为真。庆王的真面目，你我又了解多少？”

    “不，我拒绝相信，我的师父不会欺骗我。”陆曼婷边说边往后退。

    面对这位天真无邪的少女，周言不知如何是好，随手展示郭奔的认罪书：

    “即便是你所憎恨的郭老贼，也不过是庆王手下的棋子，你以为自己在行侠仗义，实则不过是他人的利用工具，消除隐患而已。”

    周言意识到自己的做法略显残酷，经过思考，还是决定揭露真相。

    不久后，陆曼婷显得心神不宁，好似整个世界观都被颠覆了。

    从夜幕到天亮。

    陆曼婷慢慢开眼，目光复杂地望着即将离开的整装待发的周言。

    这个曾强夺她清白的男人，整夜意外地未对她做出过分之事，仅仅是将她紧紧抱入怀中共眠，其眼中还带有怜悯之色。

    陆曼婷，思考这个夺去你清白的人，你怎能对他产生怜悯之心。

    “你再多休息一会儿！”

    周言留下这句话后便离开了。

    在外，庞和已经准备好了队伍，见周言出来便迎上前：

    “大人，刚得到消息，今日是范家老爷的寿辰，八大粮商料将齐聚于范府贺寿。”

    “我们出发！”

    周言眼中闪过一丝冷酷，嘴角挂起一抹狡黠的微笑。

    范氏，京城首屈一指的四大商户之一。

    当日，对范氏而言，乃是喜庆之时，家中长辈范日昌迎来七旬华诞。

    范府外，马车密布，京城的商贾显贵纷至沓来，祝贺范氏长老七十寿辰。

    “常氏贡献一枚上等玉如意，祈愿范家老爷寿比南山，福泽东海。”

    “曹氏献上金铸佛像一尊，愿范家长者百岁长寿。”

    “侯氏呈交春华秋实图原作...”

    范氏家仆的宣读声络绎不绝，频频报出宾客所赠之礼。

    大厅内，范日昌身着礼服，尽管年近古稀，风采依旧，听着客人赠礼，喜笑颜开。

    此番寿庆，聚集了京城诸多贵商显要。

    赵、钱、尚、陈等新兴家族，在范氏眼中尚属后来者，然亦备下厚礼，企图与范氏拉近关系。

    皆图借此良机，令己方生意蒸蒸日上。

    于范府之外，周言率领众锦衣卫，骑高马威临于此。

    随着两声响彻，范府守卫上前盘问，即遭庞和双掌力挥，击退数步。

    继而，众人浩浩荡荡，直冲范氏正厅。

    此意外场面，令所有贺寿之宾骇然。

    本是喜气洋洋的大厅，瞬间陷入一片死寂。

    究竟发生何事？

    作为京城四大商户翘楚的范氏，拥有强大后盾。

    今日乃长辈高寿，何人竟有此胆量搅扰喜庆？

    范日昌正与三大家族的领袖交谈时，见东厂的人闯入，内心一惊，但马上恢复了镇定，开口说：

    “不知各位今日何事突然造访，今天恰逢本人七十大寿，能否先行离开，明天再细说？”

    “阿贵，给来的朋友们准备些茶点费用，这么热的天，别让他们空手而回。”