卯时六刻，秦关古城。春阳跃动，天地一线。

    羊哲公晨起练功，盘坐露台，合目吸精。直至辰时一刻，有小宦前来禀报，黯流已遣人将食材单送到，于是吩咐下去，备了生食，送往大罗天行宫黯流暂歇府邸。

    未几，小宦复来，禀道，枕文梁已到无象厅等候。

    羊哲公张目，略微吃惊，道，“来的如此之早，文景身在何处？”

    小宦道，“露台下坐等多时。”

    羊哲公道，“唤文景上来。”

    小宦领命下去。

    初生橘阳，所成微光，落于白发肩臂，仿若仙人光晕。刘文景一手搭凉棚遮眼，一手挽白袍登台，身形优雅，其后跟随紫纹遮阳华盖。

    待登台，华盖止步，刘文景似是惧怕光线，以袖遮阳，行至露台中心，距羊哲公盘坐五尺处停下，俯身拜道，“老祖。”

    羊哲公背对刘文景，颔首示意赐坐。

    待刘文景盘坐正襟，羊哲公吐出一口真气，折返过身，相视而坐。

    刘文景禀道，“北郊天子党夏月朗、赵前军队，南郊天子党宇文铠军队，各退后十里，安营扎寨，兵锋转向，只待南下。”

    “肤浅众徒，莫说不及雷唐，连鼎文亦不如。”羊哲公浅笑道，“一件华服，一颗石子，一匙丹药便可退军，倒是老夫高瞧他们了。”

    “夏月朗乃天子国舅，宇文铠、赵前皆封疆老臣，最是不把王国城置于眼中。而我祖恰以三件事物喂此三人所求，俱个欢喜，而待我祖如亲恩。使围城之困，顷刻瓦解，”刘文景俯首道，“我祖于闲谈间，无形退敌，耳孙望尘不及。”

    羊哲语气温暖道，“可这人性变幻，世事风云，老夫却不及文景。”

    刘文景拜道，“耳孙惶恐。”

    羊哲公问道，“王国城及其他党首如何反应？”

    “王国城知此事，却无异动，”刘文景道，“九家天子党本属松散联盟，而各党首间尚有军衔高低，本就微妙。王国城虽贵为统帅，但实属谪将身份，难以服众。更何况此次迎上，军令大权握于雷公之手，统帅之位又是虚设，若说傀儡亦不为过。而此番围城之命乃王国城一人所愿，只是众人不愿背负僭越罪名，权且听从。昨夜美人、珍珠、丹药，人欲所求，三子不外，故而才有三家违逆帅令，擅自退守十里，以至众人军中并无过多嘈乱。”

    羊哲公展颜颔首，鄙笑道，“且看沐冠者，如何腾跳，戏猴者，如何掷鞭。”

    刘文景道，“阴谋拙劣，不足为虑，却畏阳谋变化。只因我祖在明，异徒在暗，九家党首中，又有能人。”

    羊哲公哈哈笑道，“说到‘能人’，老夫这便带文景一见。”

    刘文景并无惊讶，不假思索道，“枕文梁果然今日即来拜见，却想不到这般早。”

    羊哲公道，“老夫也是小有吃惊。”

    刘文景道，“此子为迎上，竟如此心切。”

    羊哲公颔首道，“当今世道，此等人有此等衷肠，倒是鼎文福气。”

    “赤胆忠心虽天地可鉴，”刘文景道，“然耳孙私心猜测，其结局却多是悲难。”

    羊哲公不解道，“哦？何以见得？”

    刘文景道，“今日我朝，虽天子在位，江山完璧，三公鼎助，根基难撼。然匪盗四起，异族寇边，苛税日重，民心渐离，诸事春芽，如蚕食叶。而朝中多是安享太平，趋炎附势之徒，少有柱国之才。且帝冕高戴者，新立尚幼，心多猜忌。

    如此时节，枕文梁之于下者多难近，之于上者多难信。此次南征后，无论功罪，其身恐难留。此所谓行高于众，众必毁之。”

    羊哲公思度片刻，眼中放光，道，“悬崖之兽，若在磐石，可保万全。”

    刘文景深思，道，“老祖是想，留为己用？”

    羊哲公抬首，豁达笑道，“文景以为如何？”

    刘文景道，“耳孙观望此子，忠心金坚，恐难谋之。”还未等羊哲公言语，接道，“权色名利，皆浮云耳。”

    羊哲公闻言，不再言语，心中思索，合目正襟，刘文景亦闭言休息。

    日照身影渐短，时光仿佛不动，如此两刻钟。

    羊哲公缓缓道，“与老夫同去无象厅，一会枕文梁。”

    刘文景拜道，“是。”

    羊哲公起身，刘文景亦起身。

    无象厅。

    龛笼袅绕，厅香弥漫；古拙道器，朴素玄心。

    枕文梁负手停在一副锦帛字前，久久观望，短短二十五字，在心中玩味，感觉甚是奇妙。

    “绳绳兮不可名复归于无物是谓无状之状无象之象是谓忽恍”

    随行小校轻声道，“将军，这些个字，笔走纷乱，却不知何意。”

    “青牛老者之言，”枕文梁道，“讲的是夷希无法名状，有物无以言表，称为无象。”

    小校不明所以，只能点头，假装顿悟。

    大理玉阶，案几殷暗，青铜灯奴，水晶杯盏。

    羊哲公洪朗之声，道，“老夫晨课良久，文梁久等。”

    枕文梁闻声折身，只见羊哲公领着白发刘文景入厅来，抱拳一拜道，“倒是末将早早打扰羊哲公，最是不该，还望赎罪。”

    羊哲公挥袖摆手道，“无碍无碍，老夫正找人作陪早膳，文梁来的正是时候。”

    两厢让了座，依然是羊哲公居北，主位而坐。刘文景东侧首位，枕文梁西侧首位，又命膳食小宦摆了茶漏糕点，五谷鲜蔬，四季果品。

    “老夫已是半截黄土之人，两百年前便不再四处走动，近百年，更是不闻朝夕，一心寡欲，”刚一坐定，羊哲公先道，“文梁年少戍边，久居塞外，不知近年北疆详情。”

    “前年伊始，北狄内部分裂，对北疆干扰渐少，难得太平。”枕文梁不想羊哲公率先言语，恭敬答道，“天子虽年少新立，却聪慧老成，又有宏图大愿，文梁私心以为，不出十载，定能使戎夷蛮狄，四方臣服，岁月朝贺。”

    羊哲公目光柔和，相视而闻。

    枕文梁接言郑重道，“文梁本想待此次迎上后，上奏天子，调至东北疆域，此处异族有集结蓄力之势，必需将其扼于摇篮。”

    羊哲公颔首微笑，一一点视刘文景、枕文梁，叹道，“老夫有生之年，能观此辈文武，甚是欣慰。今日闻文梁之言，一为暮朽将老而惭愧，二为天子能有如此忠健良柱而欣喜，老夫敬枕将军一杯。”言罢，持杯面向西首。

    枕文梁闻言起身，奉杯深揖道，“羊哲公折煞末将，还望收回前番谬爱。”

    羊哲公却道，“人生之志，在于高低，无论长幼。”言罢，一饮而尽。

    枕文梁闻言，不敢多让，忙饮了杯中满酒。

    刘文景陪着轻酌一口。

    羊哲公双手压了压，待二人跪坐安稳，道，“今日早食简餐，只我三人，老夫愿事无巨细，尽情一谈，文梁以为如何？”

    枕文梁恭敬上拜，道，“如此叨扰，谨遵公言。”

    案几之上，食物虽未丰盛，但五彩颜色，冷热甜香，俱各形状，权当开宴。

    蔬谷就晨露，果点含笑声。

    少餐后，羊哲公见二人礼数暂歇，于是停箸靠枕，道，“昔年，孟轲曰‘生于忧患死于安乐’，不知文梁、文景对当今我朝，所存忧患，有何见解？”

    枕文梁上拜道，“东北异族虽蠢蠢欲动，有闻风而发之势，四方蛮夷，游走不定，又有蚕食疆土之意，然文梁却看中原匪患，终有一日胜过边疆外忧，而成我朝首害。”

    刘文景皱白眉，问道，“文梁兄，何以见得？”

    枕文梁正视刘文景道，“哦，文景兄可细想，如今我巍巍华夏，国本牢固，矗立中央。四方戎夷蛮狄或游牧迁徙，居无定所，或民风顽劣，不知礼仪。统归为地域不牢，历法浅漏，难成国型。且侵扰自古有之，却不见驱兵中原腹地，皆因只知抢夺人畜，为餐宿而生，与原始人无异。故四方之危，只在其表，未见深入。然我朝腹地，匪盗之风渐盛，跨州连郡，使阡陌荒废，商肆颓倒，虽是星光之火，却畏惧其有燎原之势。更是于外损坏上朝威名，于内破坏祖宗庙堂，于民伤害黔首身财，于礼扰乱纲常法纪。”

    枕文梁顿了顿，接言道，“参天古树，周身有虫害亿万，今日食叶，明日食枝，致使树表斑秃，昏昏如暮。然越明年，依然枝繁叶盛，树冠鼎茂。其因无它，根基不断，枝叶复生。但若有少量虫蚁，不断咬食根基，致使树根腐烂，则三人合抱之木，不久将就。

    故万事万物，皆由内部腐烂，再为外部侵扰。是以内部瓦解甚于异族侵略。”

    枕文梁最后上拜羊哲公道，“文梁所闻所视，思想边界，盖不如此。”

    羊哲公暖视相对，道，“文梁之言，令人警醒。”转首向刘文景道，“文景以为如何？”

    刘文景一拜，道，“耳孙所思与文梁兄所言，有相同，有异同。”

    “闻君之言，胜过十书。”羊哲公开怀道，“老夫最爱异同。”

    枕文梁道，“文梁之言，竟能与文景兄所思有相通之处，倍感欣喜。”

    刘文景道，“不敢。”再向上一拜，道，“那耳孙就先表异同。”折首向枕文梁浅俯首。

    羊哲公温笑颔首，枕文梁回礼。

    刘文景接言，“文梁兄言道，‘四方之危，只在其表，未见深入’之说，小生不敢贸然苟同。”

    枕文梁和悦道，“愿闻文景兄之言。”

    “古来未有发生，并非代表将来亦不会发生。黄帝蚩尤未生之时，人言世上无圣人战神，怕是断然。异族自古扰边，未入腹地，也并非昭示中原永固。”刘文景道，“唯此处与文梁兄相异。”

    枕文梁思想片刻，似有所悟，神情豁然道，“倒是文梁眼光凝固，不及文景兄远望。”

    刘文景回礼道，“过奖。”

    羊哲公亦是颔首称是，心中赞叹。

    刘文景接言道，“文梁兄‘万事万物，先由内部腐烂，再受外部侵扰’之言，深得小生之心。且近些年月，州郡昏庸无力，致使内部匪盗之风渐起，我朝该当足够注视，以免步暴嬴后尘。”

    枕文梁闻言，相视传神。

    刘文景最后道，“唯有内部强大，才可使我华夏族傲然民族之林，风雨不侵，盛世绵延。”

    枕文梁道，“文梁虽有此言，却不及文景兄思虑周远，甚是惭愧。”

    刘文景道，“文梁兄过谦。”

    羊哲公却问道，“文梁对匪盗之恨，尤甚外寇，唯有内外之因？”

    “文梁以为，为盗匪者，本性顽劣，只为不劳而获，舍家撇业，不思进取，不谋生计，不圈子女，不赡高堂。或盘踞山林，以林麓城镇为食，或占据大泽，以水浒城邦为饮。军兵一到，则四散而逃，军兵一去，则八方汇聚。”枕文梁上拜道，“文梁曾奉命剿除西北匪患，然匪患之难缠，如蚁附膻，其毒如鸩，且礼教不听，擒而纵之，却乖张反复，莫不如此。故此之后，遇匪盗者，文梁必逐一杀之，以为永除后患。”

    “匪盗难缠，文梁兄所言不虚，”刘文景言道，“‘本性顽劣’，却不尽然。”

    枕文梁相视微笑道，“愿再闻文景兄高见。”

    刘文景回礼道，“文景私心以为，可恨之处，并非匪盗之徒杀人越货，搅乱安宁。而是天下人中，所为生存，仍有人从事此等刀口买卖。

    人，生而得九窍四肢，敢问与你我出生有何不同？若外有田地以耕种，内有庭院以豢饲，出可衣行无忧，入能温饱子孙。人活无外困，无内忧。谁人甘愿冒险，赌上己身性命，家庭兴衰，宗族名誉，去行匪盗之为，去做有今日无明日的勾当。

    穷身贱命，舍本为恶。到那时，抢得了，换得半碗糟糠，抢不到，便要充军斩首。

    一切皆因生活所迫。”

    刘文景最后道，“战事非兵之本意，为患非匪之意愿。”

    枕文梁闻言，正色道，“文景兄为天下顽劣为恶之徒辩护，文梁不敢苟同。”

    刘文景温和道，“小生与文梁兄生长不同，所见不同，所思自然有偏。”

    枕文梁道，“正是。”

    “孟轲言‘人性本善’，荀况语‘人性本恶’。孟荀二子，本出同宗，然所思却截然不同。”羊哲公道，“老夫看尽三百余年人世光景，私心与文梁相同，荀师所言不虚。”

    枕、刘二人均上拜。

    羊哲公然后道，“但若正论评判，孟、荀之说，各有优、劣，况且，上古昆仑盛宴对人性善恶，尚无定论，今日我等三言两语，岂能辩出结果？权当我等三人所言，无对无错。”

    于是举杯引酒，二人再拜，奉杯起身，不再多言。

    羊哲公饮尽，语气忧淡，道，“今日早宴虽小，却聚朝堂文武双星，只是不知何时才能与文梁再聚。”

    枕文梁道，“待迎上归来，文梁再来拜会羊哲公。”

    羊哲公道，“文梁日夜繁忙，老夫不奢频聚。只有一物相赠，愿见物如吾。”

    枕文梁面露难色道，“这……”

    羊哲公不等枕文梁言语，道，“老夫用枪，文梁使镋，虽非相同，却属一系。此对定魂金玉可佩挂于两侧镋耳，且做思念。”

    羊哲公正话语间，侍女已恭敬托盘，奉与枕文梁案几。

    金裹玉露，璀璨镶边。

    羊哲公又道，“玉为君子且易碎，又佩兵器，恐不日分解。故玉外镶金，以为万全，文梁安心使用。”

    枕文梁见羊哲公如此细心，也不好悖其意，命小校收了金玉。

    “老夫老矣，无为天下，今有文梁，将去无憾。”羊哲公心中欢喜，面上却忧道，“他日，但凡有需，言尽即可，老夫必当鼎力相助，非为文梁，为天下尔。”

    枕文梁案前深揖拜道，“羊哲公长生，仍可为天下奔走，文梁马卒，愿躬身前后。”

    羊哲公满足道，“文梁善言，老夫谨记。”

    话语良多，不觉半晌。

    枕文梁道，“驻守城郊之为，乃统帅之令。仅仅临城而营，但若有攻城臆想，文梁不才，只好僭越帅令，绝不进犯羊哲城一步。”

    羊哲公悦道，“文梁心镜如碧湖，老夫欣慰。”

    如此这般，再过一刻，枕文梁领着小校，拜别羊哲公。

    待枕文梁走，羊哲公欢欣自得道，“文景可听到枕文梁愿为老夫所用之语。”

    刘文景拜道，“冠冕之辞，只为谢礼。”

    羊哲公心中不悦，道，“文景多言已累，暂且退下歇息，待晚宴陪老夫一会兵夫姜迟。”

    刘文景欲言又止，拜别退下。

    遂传令下去，备好晚宴，以待姜迟。