春阳送暖，熏风轻柔。兆枝吐绿，万物苏醒。

    翌日，天地格外晴朗，两辆锦车停在无忧苑外，车上下来一位身长七尺有余，锦服拖地，棕色皮质马甲的白净公子，身后跟着两名衣着白色劲甲家将。一人身长八尺有余，虎背熊腰，肌若磐石，戟眉浓密斜竖，面目黝黑可憎。另一人比白净公子还要略低，两撇小胡子甚是调皮，瓜子脸颊，颧骨略凸，桃花眼眸，新月眉黛，梨花酒窝，唇珠一点。

    三人下车后，交了兵刃，由两名羊哲府小宦领着，往无忧苑里去。

    时值春日，天气喜人。虽是嫩绿稀疏，山色斑秃，然大地渐暖，残雪冰释，处处孕育生机，一派盎然景象。雷莹沐浴其间，竟忘记自己女扮男装之事，像个孩提，整个身心，融入无忧，融入春天。起初蹦蹦跳跳，顾盼花草，偶尔见野马闲散，啃食山坡，麋鹿逸情，双宿草地，更是雀跃。唐子明在前几次回身，暗示雷莹，雷莹才收敛形体，但心中悦然，神情舒畅。

    五人沿着小径，约莫步行了两刻钟，折过一片苍柏，眼前豁然，遥遥两山之间，地势平坦无尽，一座凉亭显于眼前。

    玉石台阶，足有九阶，亭高丈六，顶呈八角，亭中檐凳，甚是古朴。亭匾两字：未央。

    有一白发白衣，粉面白眉，儒生模样的高俊之士，见唐子明等来到，下了古亭，迎上去，身后华盖跟随。

    唐子明见了来人，亦是快走几步，待到眼前，躬身深揖，道，“晚生唐子明，拜见刘奉常。”

    刘文景忙去扶起，道，“唐公子多礼。”

    刘文景不经意间扫见唐子明身后雷莹，眼神诧异，不觉多打量了几下。

    唐子明道，“子明言语莽撞，不知伯公何在？”

    刘文景收回目光，道，“我祖早课将毕，累唐公子在此稍歇三分。”

    唐子明忙道，“无碍无碍，子明跪盼便是。”

    刘文景将三人让上古亭，亭中只设五席，亭内早已摆好茶点，只待饮用。

    刘文景与唐子明闲谈间，不时打量雷莹，微略分神。只是还未过一刻，从亭下踱上一人，身型清瘦素雅，一袭灰褐宽袍，发髻整齐，却黑白相杂，面庞轮廓清晰，高鼻削腮，浓眉浊目。

    众人见了，忙起身，一齐拜道，“拜见伯公/我祖/羊哲公。”

    “且坐，且坐，”羊哲公双手下压，道，“今日只为游玩，不必拘泥朝堂礼数。”

    四人待羊哲公坐定，才跪坐下来。

    唐子明恭敬道，“世侄无礼，打扰伯公早课。”

    羊哲公道，“子明何出此言，老夫邀子明前来游玩，却误时，本是老夫之错。”

    “伯公言重。”唐子明闲来问道，“不知伯公所做早课详实？”

    羊哲公温笑道，“说到这早课，及午课，晚课，皆是老夫每日必须做得。无所谓便是些吸收天地精华，以养心神之法，处理府城琐事，以稳境域之安，凭空冥思顿悟，以求生命之道。除此之外，再无其它。”

    唐子明点头，又道，“伯公高寿，驻心养生本是应该，然每日还需打理俗事，却是辛苦。”

    羊哲公道，“身为‘生人’，怎可不理‘俗事’。莫说老夫，世人皆有功课。”

    唐子明不解。

    “此世间生者，无论男女老幼，无论贫富残全，无论圣贤庸钝，无论邪正丑美，皆有人生功课。”羊哲公继续道，“此功课，非识文断字，非知书懂理。乃‘生’之功课。”

    唐子明恭敬拜道，“愿闻其详。”

    羊哲公道，“不若如此，子明随意说一人，老夫指出他的功课。”

    唐子明不假思索道，“樵夫。”

    “官府征税，军中徭役，侍奉双亲，圈养妻子，此是樵夫，亦是芸芸众生，寻常百姓大的功课。”羊哲侃侃而谈，道，“若说每日的功课，翻山越岭，劳累双腿，山中又有毒蛇猛兽，瘴气迷陷，恐吓身心，偶尔划伤磕破，还需熬制草药。这山，这毒蛇猛兽，这瘴气迷陷，这偶尔伤身，便是樵夫的功课。”

    唐子明似有所悟，道，“那对渔夫而言，除了伯公适才言到大的功课，每日的小功课，是否便是，凭舟撒网，劳累双手，水中又有风浪欺身，而处险境，或空网而归，衣食不保。这舟网，这风浪，这失手，便是渔夫需要面对的功课。”

    羊哲公眼神温柔，颔首相视。

    唐子明受到肯定，心中涌然，道，“伯公之言，是否还可理解为，世间随着时间推移，人从生至死，每种人，每种人所历不同时间，功课也不尽相同。”

    羊哲公甚是欣喜，颔首道，“老夫还未提及，子明却能举一反三，孺子明慧。”

    “子明惭愧，只是心中偶然所得。”唐子明一拜，道，“虽知众生，却不自知，乞伯公不吝明示。”

    “子明年幼时，习文练武，熟知世事，便是功课；长成时，择偶选妻，成家立业，便是功课；而立时，驰骋沙场，建功封爵，便是功课；而后，抚养子女，建立党系，便是功课，再后，子女长成，为其择偶联姻，巩固党系，便是功课。”

    羊哲公最后道，“若人能在每个阶段做好自己的功课，那便是成功的一生。”

    唐子明认真点头，默默记下。

    “伯公从生望死，了尽我家公子一生，小校却以为不尽然。”雷莹终于按捺不住，道，“人生变数玄杂，都知此刻发生，谁知彼刻翻覆，伯公所言只是万径之一，而非必然功课。”

    羊哲公望向雷莹，爽朗大笑，道，“虎父无犬子，雷少主之言，如其父刀剑，令老夫汗颜。”

    在场众人先是闻雷莹惊人之语，大吃一惊雷，而后羊哲公竟然一语点破雷莹真身，又是一霹雳。唐子明原本以为羊哲公只是知晓雷莹为女扮男装，想不到竟然知此女儿身为雷莹，一时呆在当场，不知如何回护。雷莹闻言，瞬间失了光芒，低下目光，不敢看众人。韦陀则跪坐着，不觉跽起，面目稍变。唯有刘文景阴下脸，目光冷凝，一副心中结论落定的表情，缄口不言。

    羊哲公不减笑声，继而道，“雷少主女扮男装之事，唯有老夫知晓，众天子党粗而不察，子明自当安心。”

    唐子明这才宽下心，道，“莹莹失礼，还望伯公恕罪。”

    羊哲公道，“子明何言‘失礼’之说，本来相聚闲谈，能有异处，最是精彩。”

    唐子明一拜，道，“子明受教。”

    羊哲公转而望向雷莹，目光温和，道，“不知雷少主，有何问话，亦或见地。”

    雷莹低首微声道，“莹儿不敢。”

    羊哲公柔声道，“朝堂有上下，陋席无高低，雷少主有何所思，言尽即可。”

    “伯公见外，唤莹儿莹莹即可。”雷莹轻轻抬首，一脸娇羞，细声道，“敢问伯公，如何看待人间男女之爱。”

    羊哲公闻言，身躯稍稍后仰，正襟危坐，道，“男女之爱，最是玄妙。它不同于世间任何实物，又毫无可拟之例。若说禾谷，农人春有耕耘，秋有收获，若说鱼虾，渔人捕钓，满载而归，若说禽兽，猎人围杀，剥皮食肉。然‘情爱’却非禾谷，非鱼虾，非禽兽。他人付出百般，却有可能一场空欢，他人或不舍分毫，却有可能所得厚爱。老夫历世三百余载，却也只捉摸个半透。”

    雷莹拜道，“望伯公将‘透’的那半儿，授之莹儿。”

    羊哲公道，“男女情爱，岂是三言两语便可道尽。今日老夫便依二位近况，只讲一点，其余再有，以二位心思，行路漫漫，自会悟透。”

    羊哲公说到最后，刘文景不解的望羊哲公一眼。

    唐子明与雷莹一齐点头，作认真聆听状。

    “有些人，相守数十载，外表看来，虽也是相濡以沫，进退与共。但实质却是，两心相离，形同陌路，如同河辙之鱼，只求苟安存活，不求相印相知。

    有些人，虽只是一面之缘，却好似前世相约，今生相逢。初识成知己，三五日便仿佛阅尽世事变迁。携手一处，如同山水之相辅相成，若失其一，山无水，则无灵气，而显苍老。水无山，则失威仪，而显矫柔。唯有你中有我，我中有你，合为一体，才称得上永世绝配。”

    言罢，羊哲公起身折转，眺望亭外远处，背负双手，袖袍摆动，举止儒雅，犹如仙圣。道，“又如日月更替，你升我降，固守承诺，穿逾万年。”

    唐子明困惑道，“子明愚钝的很，也是思虑狭窄，眼见时，也有老侍卫、旧军官，扶着结发老妻，都是长久如斯，来府上拜贺。却不知谁为苟安，谁为知己。”

    羊哲公转回身，也不答唐子明，竟然反问二人，道，“老夫试问子明、莹莹，如何看待人生意义？如何看待周身世界？如何看待利弊变化？”

    唐子明、雷莹二人怔在当场，不知如何回答。

    唐子明在心中思索无着，转头看雷莹时，也是一脸茫然。

    “若二人所答相近，同性者，可为生死弟兄，异性者，可结三世之缘。”羊哲公若有所思道，“只是这世上绝大多人，生而无愿，浑浑噩噩，从生至死，如草木一秋，‘情爱’二字只为幌子，实则并无情爱可言，只为传宗接代，扩枝散叶。又有少数人或因势丧爱，原本心中纯净，更有包罗凡间大爱，却因周身诸般困扰，而致心智迷乱，半路丧爱，而成行尸走肉，最是可惜。唯有少数人，无论冬雨夏雪，昼夜颠倒，从一而终，得偿所愿。二位，是真情实爱亦或只为苟活，可深思自问。”

    二人如痴傻一般，相互对望而不知所措，心中还是问号。

    羊哲公不理二人，抚掌两下，从亭下飘出八九名舞者，踱出三四名胡琴羌笛乐人。舞者至众人视野最佳处停下，此时众人也已起身离席，高处下瞰。

    舞者着装，从上到下，由白渐绿，正与自然谐调。舞动起来，摇曳生姿，由极缓至缓，像是在模仿春天植物出生。唐子明与雷莹观舞，一时忘了“情爱”之难解，眼中唯有曲舞之美。

    跳一时，二人不禁赞叹舞者技艺。

    羊哲公道，“这舞者可是一舞三代，天赋卓然。”

    唐子明闻言，一揖，道，“子明观这舞者伴着音律娴熟，姿态优美，又闻伯公此些女子皆是三代为艺，子明不禁想到自己。敢问伯公，子明如何效仿家父，受世人敬仰。”

    羊哲公略有所思，答道，“子明看老夫这舞者，一招一式，优美洒脱。可是若换成鼓瑟吹箫伶人来舞，同样的招式就会别扭难受。但后者将音律玩转于鼓掌之间，甚是动听，然若让前者鼓动琴瑟，却是冥顽不灵。人人之间，各不相同。又有天赋之差，当年老夫若要像一般修行人那样，一招一式，研习套路。早就一命呜呼，怎有今日？是故子明何必沿袭前人脚步，不若独辟蹊径，另寻大道。况且子明慧根深厚，他日必将超越唐公。

    莫要追随，且做自己。这亦是老夫长生宴是想对子明说的话。”

    唐子明闻言，心中豁然，认真点头。

    正观间，羊哲公忽然问道，“子明可知‘长生’？”

    唐子明道，“子明略知。”

    羊哲公道，“子明如何看待这‘长生’？”

    “苍天永生，却无情。人若永生，必将看淡万事万物，直至卑微如蚁，更将一切视如无物。若如此，‘生’之意义，便无限接近于‘无’。”唐子明正色道，“生命正因短暂，人才会去珍惜。这世间之所以有圣人遗理，征战建国，长城天阙，先人永念，便是因为人在有限的时间与空间中，做出了超出想象的事情，引后人匍匐长拜，焚香铭记。”

    羊哲公闻言，面色铁青，却是无言。

    唐子明最后道，“‘长生’之术，引世人竞相争寻，子明反而私心以为，‘长生’却是对人，最痛苦的刑罚。”

    羊哲公听罢，怔在当场，继而哈哈大笑，道，“好好好，后生之言，醍醐灌顶。”

    刘文景眼神忽然明亮，侧视唐子明，心中赞许。