好嘛，自己这个守牧一方的大臣，如今竟然要变成专业养马户了！寇赞心中虽有些哭笑不得，但面色依旧保持沉稳。

    他还没想好如何回话，便听见刘乞自顾自地说道：“颍川地处颖河上游，处于山水交汇的平原地带，可以为战马提供充足的水源和平坦的牧场！”

    刘乞顿了顿，接着说道：“而且这里一年四季日照充足，水源丰沛，气候又特别利于谷物生长，自然也适合牧草生长。再加上经过多年战乱，颍川地广人稀，这简直就是上天赐予我们驯养战马的最佳场所！”

    自从击溃司马楚之之后，刘义真便多次进行战场复盘。

    他深刻认识到，若是毛德祖能带领大军早到一两天，那么荥阳就不会被攻破，张顺和庄义也不会差点身死。

    而大军来迟的原因，正是因为战马的缺少。

    毛德祖数千人马，却只能凑出三百匹战马。

    为了使攻击奏效，他们平时行军也不敢太快，所以抵达荥阳迟了两天。

    这种情况并不仅仅存在于毛德祖军中，甚至整个河南守军都是如此。数万大军中，骑兵或许只能凑足两千人马。

    这实在是太少了！刘义真想，若是毛德祖麾下都是精锐战马，不用数千，只要五百精骑，必定能早几日赶到荥阳城下，那时定然能擒住司马楚之！

    历史上那么多次北伐都没能成功，除了时运不济以外，最大的关键便是南方缺少战马。

    而朱元璋北伐成功的原因，除了他拥有常遇春、徐达这样善于用兵的猛将之外，更为关键的是当时蒙古人在淮西设立了诸多马场。

    这些地方依山傍水，适合南方养马，为朱元璋提供了大量的战马资源。

    因此，刘义真经过反复推敲后选定颍川作为驯养战马之地。

    听到这里，寇赞终于明白了刘义真的意图和期望。

    他深吸一口气问道：“刘将军的意思是让我颍川的百姓立刻转变身份变成牧民去驯养战马吗？”

    “不不不，”刘乞摆手道，“颍川百废待兴，民以食为天。桂阳公会表奏天子为颍川免除税收、徭役等负担，让百姓们能够专心从事农业生产。但同时，他也希望对颍川进行圈地建设马场。之前送来的人就是善于相马、养马、打马掌、盖马棚的高手，他们将负责指导马场的建设和管理。”

    寇赞点了点头表示理解并问道：“那敢问刘将军我需要做些什么呢？”他知道自己的角色将发生巨大转变但也愿意接受这个挑战。

    刘乞闻言笑了笑，说道：“寇太守莫急，且听在下细细道来。首先，我们要选定合适的地点建设马场。这需要对颍川的地形、水源和土壤都有深入的了解。太守在这方面需要多加费心，毕竟您对此地的情况应该比我们更为了解。”

    寇赞点头应道：“这是自然，我会尽快派人勘察地形，寻找合适的马场建设地点，确保马场能够充分利用颍川的地理优势和资源。”

    “其次，”刘乞继续说道，“建设马场不仅需要土地，还需要大量的建材和劳力。这方面，太守需要协调当地百姓，让他们参与到马场的建设中来。当然，我们会给予他们合理的报酬，不会让他们白白辛苦。只要参与马场建设，每个人每天可领五十文铜钱和两斤粮食！”

    “如此甚好！”寇赞一听自然是欢喜，“如此大多数人削尖脑袋都想来这儿了吧！”

    刘乞笑而不语，前些日子自家主公做了笔好买卖，将一个大活人卖了两次，自然是获得了不少粮草，也不会缺这些人仨瓜俩枣的。

    “再者，”刘乞接着说道，“养马并非易事，需要专业的知识和技术。桂阳公已经派人搜罗大量人才，我想不日便会抵达颍川，到那个时候，还劳烦太守好好照顾！”

    刘乞又如此交代了许多，寇赞越听越来劲，越听越上瘾，越来越觉得此事果然非自己不可！

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    三人相聚一处，笑语盈盈，从烈日当空聊到日落西山。

    寇赞准备晚上盛情款待，想要多留刘乞几日，以续这难得的欢聚时光。

    然而，刘乞却面露难色，道出桂阳公有严令，此次行程紧凑，不能久留，必须速去速回。

    城门将关之际，刘乞等人不便再耽搁。

    他翻身上马，动作潇洒利落，挥手与寇赞作别。

    马蹄声声，一行人朝着洛阳的方向疾驰而去，很快便消失在了视线之外。

    此行刘乞一行共七骑，远离城门之后，其中一位身材矮小的骑士突然揭开帽兜，长舒一口气，感叹道：“真是憋死我了！”

    此人不是别人，正是此次微服私访的刘义真！！

    刘乞见刘义真狼狈的样子，忍不住问道：“主公，您既然想实地查看颍川的情况，为何不直接以真面目示人，而要如此乔装改扮呢？”

    刘义真瞥了刘乞一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，说道：“说你傻，你还真是不聪明。颍川毕竟是司马楚之的老巢，他对此地了如指掌，难保不会留下什么后手，万一有哪些宵小没被发现。我若是以真面目出现，岂不是自投罗网？给他可乘之机？别忘了，他是个连我父王都敢暗杀的人物，我岂能掉以轻心？”

    “主公，我已将您的意图详尽地转告寇太守。虽然他可能需要一些时间来消化和思考这些信息，但我相信他最终会理解并执行您的决策。”

    听完刘乞关于与寇赞交谈的汇报后，刘义真陷入了沉思。

    他缓缓说道：“寇赞是个聪明人，应该能够理解我的意图。只要他好好执行我的决策，颍川马场定能建设得有声有色。希望他别给我整出什么幺蛾子，毕竟是我一手提拔的人。”

    刘乞闻言笑道：“主公若是真的放心，此次便不会亲至了。您还是对寇太守有所顾虑，所以才微服私访，跟我一同前来考察。我记得出发前您还说过，如果某人不从，便打发他回洛阳做个主簿，换个听话的人来当这个‘弼马温’。”

    说完便用一种异样的眼光看向刘义真，那意思便是取笑他根本没做到用人不疑。

    “你敢拿你主公消遣？”刘义真瞪了刘乞一眼，没好气的说道“等回了洛阳，我先拿你当‘弼猪温’，我最近在研究骟猪之术，这重任交给你了，你得把猪骟的又好还死不了，死一头猪仔，我拿你是问！”