在众宦官和宫女的簇拥下，弘治皇帝、周太皇太后、张皇后、朱厚照及朱厚炜，回到了清宁宫的大殿。

    刚坐定，弘治皇帝就望向周太皇太后，恭敬地问道：“皇祖母，适才照儿的表现，你觉得如何？”

    “皇上，自我大明立国以来，有多少如照儿这般年纪即能文能武的少年郎？”周太皇太后反问道。

    弘治皇帝略一沉吟，应道：“孙臣似乎未曾听闻。”

    “既然如此，哀家还有什么好说的？”周太皇太后笑了起来。

    弘治皇帝听得随即也笑了起来，少顷，又道：“皇祖母可还记得照儿的‘期扬’举动？”

    “期扬”，据后世的专家考查，这是一种古老的习俗，至少在南北朝时期已在江南一带广为流行。

    简单的说，就是在婴儿刚满周岁的那日，其家人为其举行的一种所谓预测前途和脾性的仪式。

    在唐宋之时，这仪式的流行范围已经扩展到全国，不过那时候被称为“试晬”或“周晬”。从皇家到平民，都将“试晬”视为婴儿的一个重要仪式。

    到了元明，此习俗就更加盛行，但已被称作“期扬”，而到清鞑夺取中原后，又改称“抓周”或“试周”。

    当下的大明，为家中婴儿举行“期扬”仪式的，比较讲究的自然是大富大贵之家，摆放的物品甚为丰富，而普通生民就相对简单得多。

    周太皇太后眼角瞥了瞥站于自己身旁的朱厚照，说道：“哀家虽然年纪大了，记性也不太好，但他当时的举动，哀家又怎能忘得了？”

    顿了顿，她笑意依旧：“那年‘期扬’，他是双手伸出，左手拿一把小木弓、右手抓住一支狼毫笔。”

    “皇上，你那时候怎么说？说照儿以后必定文武双全、智勇兼备，如今看来还挺准的。”

    周太皇太后边说着，边伸起手拍了拍身边的朱厚照，弘治皇帝听得更是笑意连连。

    朱厚照挠了挠头：“太奶奶，你可不能这般夸我。在娘亲眼中，我还是小孩子呢。对了，这件事，我怎么不记得？”

    张皇后听得嘴角扯了扯，随即低头望着怀中的朱厚炜，没有言语。

    “那时你才周岁，能记得就怪了。”周太皇太后又拍了拍他，满脸都是慈祥。

    其实朱厚照怎会不记得，他在原主年仅半岁就取而代之，“期扬”的表现是他有意为之的，目的自然是给他的父皇朱祐樘留下深刻印象。

    朱厚照还记得，当时摆放在自己面前的各式物品，几乎铺满了整个大殿。

    从笔墨纸砚、琴棋书画，到金银铜钱、象牙犀角、翡翠玉石，再到刀枪剑戟弓弩等木制兵器，甚至鸣钟锣鼓、珍珠饰品和各式糕点茶叶，多不胜数。

    被张皇后轻拥着的朱厚炜，原来只是默默听着大家的议论，此刻突然仰头望向张皇后，问道：“母后，我小时候也有‘期扬’么？”

    “为什么会没有？每个人满周岁的时候，都会‘期扬’，你也不可能例外。”张皇后不知为何，语气之中居然有些不耐烦。

    朱厚炜年纪小，听不出来她语气有些异样，眼睛却是一亮，马上追问道：“母后，‘那期扬’的时候，我拿了什么？”

    “你？先拿了块糕点塞到嘴里，接着左手紧握一只木马，这还不够，又用右手拨了一大堆糕点到自己跟前。”张皇后竟皱起了眉头，轻咬了咬牙齿，似乎有些恼怒。

    “哇，原来我这么厉害呢，不仅拿了木马，还取了一堆糕点？”朱厚炜笑了起来。

    “你还好意思笑？难怪你不愿意读书，整天就知道吃、喝、玩……”

    说着说着，张皇后已是一字一顿，脸上充满了怒意。

    “娘亲，小弟年纪还小，你莫要恼他。他不愿读书就先不读嘛。小弟，来皇兄这里。”朱厚照边说边朝朱厚炜招了招手。

    朱厚炜似也怕张皇后恼怒的模样，瞬间挣脱了张皇后的怀抱，跑向朱厚照。

    “还小？他都六岁了。”张皇后任由朱厚炜跑开，转头朝着朱厚照轻喝一声。

    她似乎已忘记不久前弘治皇帝也曾这般说过。

    周太皇太后眯着双眼，轻声道：“龙生九子，各有不同，何必强求……”

    听到周太皇太后开口，仅片刻的工夫，张皇后满脸的怒意竟缓缓散去了。

    朱厚照伸手将朱厚炜拉到身边，说道：“小弟，你可不能总让娘亲生气，是不是？”

    朱厚炜虽“嗯”地应了声，却深有不忿地望了望张皇后。

    他似乎不明白，自己不就是期扬时拿了些糕点嘛，为何这母后对自己突然就凶起来了。

    “知道就好，在旁边先坐好。”朱厚照摸了摸他的小脑袋。

    过得一会，朱厚照朝着弘治皇帝，恭敬地道：“父皇，儿臣身长和箭艺都达成了，那随朝观政的诺言，要践行了吧？”

    未待弘治皇帝回应，张皇后却已唤了一声：“皇上……”

    随着她声音的响起，周太皇太后和弘治皇帝的目光，几乎同时移到她脸上。

    “照儿还没有冠礼，如果这么快就随朝，大臣们定会觉得太儿戏了。”张皇后硬着头皮终说出来，依然是以前的说辞。

    周太皇太后的眼神带着一丝不以为然，弘治皇帝听得微笑不语。

    “娘亲，你是否知晓我大明的《女诫》？”朱厚照似早已料到张皇后会出言，轻声问道。

    “本宫怎会不知？”张皇后轻哼一声，又道：“那是太祖高皇帝让臣子们重新修编的。不仅《女诫》，还有《内训》，本宫都熟记在心。”

    说完，张皇后微扬起头，似乎很骄傲般。

    朱厚照眨了眨眼：“那娘亲应该知道，太祖高皇帝下谕翰林学士时，曾提到‘后妃虽母仪天下，然不可俾预政事’吧？”

    在洪武元年，也就是大明刚立国时，老朱就命儒臣重编《女诫》，特意交待要加入“后宫不得干政”的内容。

    张皇后当然知道这句话是什么意思，她参选太子妃时，学习《女诫》和宫中礼仪是必不可少的。

    她有心想出言反驳，但瞥见周太皇太后似笑非笑地望着自己，顿时嗫嚅不已。

    朱厚照见她没再出言，脸上一片平静，转头望向弘治皇帝：“父皇，两三年前，母后说儿臣个子小，那时候确实是。当时母后还说，大臣认为我是‘黄口小儿’，不适合出现在朝堂，儿臣也无话可说。”

    少顷，朱厚照朝着自己比划了数下：“但那都是以前，如今，儿臣无论是身长，还是箭艺，已不是前两年可比拟了。”

    弘治皇帝朱祐樘频频颌首，目光中更多的是赞许。

    “数年来，父皇让儿臣潜心习文练武，对于军政大事，只能听不许议。但父皇实在太操劳了，有时候寅夜还在批阅题本，于父皇龙体有何益？儿臣每每闻知，心酸莫明。

    自七岁起，儿臣就想着，若能替父皇将辛苦事全做了，那父皇岂不有更多空暇修养身心？

    父皇于儿臣，既为君亦为父。若臣不能为君排忧，是为不忠，子不能为父解难，即为不孝。儿臣若做这不忠不孝之人，又有何面目苟活于世？”

    朱厚照之所以敢说得如此直白，皆因他已反复确认过，他这父皇并无甚么帝王心术。

    弘治皇帝对他完全没什么心机，不像某些腹黑的帝皇，将自己儿子视作随时谋朝篡位的家贼，日防夜防。

    自期扬开始，朱厚照就不断颠覆弘治皇帝的想象。年仅三岁，朱厚照就主动出阁就读，六岁已博览古今，始骑射、习武艺，到九岁已样样娴熟……

    一系列的“组合拳”，无一不彰显朱厚照的敏而好学、天资英武，弘治皇帝自是赞不绝口。

    再加上朱厚照始终如一的拳拳孝心和宽容仁厚，更让弘治皇帝相信，朱厚照就是最理想的继承人。

    朱厚照更知道他这父皇的性格比较柔弱，或许与其童年经历有关。

    要不然，他这父皇就不会被张皇后训成了一夫一妻，没有半分的虚假。

    弘治皇帝如今连一个妃嫔都没有，那本为妃嫔居住的东六宫，每当夜幕降临，全都乌灯黑火，完全找不到一丝人气。

    要知道，弘治皇帝可是大明的第九任皇帝，乃举国上下最有权势之人，试问历史上有哪位皇帝会这般？

    天真无邪的外表之下，朱厚照的话语显得情真意切，不仅弘治皇帝动容，连周太皇太后和张皇后也心有戚戚焉。

    “虽然父皇正值壮年，但也要多注意保重龙体才是。”朱厚照又道。

    “有儿如此，吾心甚慰……”弘治皇帝感叹了声，过得一会，又道，“君无戏言……既然你想随朝观政，那就去吧。”

    朱厚照会心一笑，暗道，盼星星盼月亮，终于盼来了。

    “那你想何时随朕上朝？明日么？”弘治皇帝问道。

    朱厚照略一想，说道：“父皇，明日有些急，儿臣想缓至后日。”

    “哦，之前你急不可待，如今反而不急？又是为何？”弘治皇帝满脸疑惑。

    那知，朱厚照突然脸色一正，说道：“父皇……”

    望着他一本正经的模样，弘治皇帝不由得一愕。

    朱厚照又道：“今早，儿臣听老杨说，徐先生眼疾复发，这可是真的？”

    他口中的徐先生，姓徐，名溥，乃当今大明内阁的首辅。

    自朱厚照出阁读书以来，徐溥就是他的讲读官之一，朱厚照也很尊重这位徐溥先生。

    弘治皇帝轻轻一叹：“是啊，徐卿家昨日就已告假在家，应该要暂休数日。”

    “那恳请父皇准许儿臣明日出宫一趟。”

    这下，弘治皇帝更觉疑惑：“你如今不是想出宫就出宫么？那里还需我这父皇准许？”

    周太皇太后和张皇后也是一脸好奇地望着朱厚照。

    而坐在朱厚照旁边的朱厚炜自顾自低着头，仿似在想着什么一般。

    少顷，弘治皇帝似恍然一悟，转而道：“难道你想出宫探望徐卿家？”

    朱厚照脸上顿时流露出满是钦佩的神情：“知儿臣者，莫若父皇也。”

    弘治皇帝笑骂道：“少贫嘴。”

    “父皇，先生有疾，儿臣作为学生理应去探望。况且，数年前徐先生就想看到儿臣随朝观政。如今既得父皇恩准，儿臣想于随朝前先告知先生。”

    弘治皇帝微微颌首：“尊师重道，本应如此。”

    “天地君亲师”乃儒家所推崇的五尊。

    朱厚照继续道：“要前往探望徐先生，那儿臣出宫先得父皇准许。要不然，徐先生问起，儿臣又不会虚言以待。他若知我私自出宫，心中必定不悦，那于他眼疾可没好处……”

    一语未了，弘治皇帝已扬手制止，笑道：“好了好了，朕准你出宫就是……”