“父皇，马先生曾总制三边、熟知边事，而徐先生于内阁代王言总国政十余载，两位先生均为累朝重臣，对儿臣所提之御寇三要定能批评一番。”朱厚照恭敬地回应道。

    弘治皇帝沉吟了半晌，终于答应他的请求，即命萧敬前去传口谕。

    萧敬刚走出大殿，朱厚照已经又道：“父皇，儿臣继续御寇安边之事，可好？”

    “你还有想法呢？”弘治皇帝嘴角一扯。

    朱厚照用力地点了点头：“父皇，若重设三边总制，整饬陕西马政，那要任命大臣吧？”

    “皇儿，你莫要告诉朕，已有属意之人？”

    “知儿臣者，莫若父皇也。”朱厚照笑了起来。

    “少来，才随朝一日，你能知道多少文武官员，这就敢荐人？”弘治皇帝笑骂道。

    “父皇，你姑且先听听嘛？”朱厚照笑意不减。

    弘治皇帝勉强颌了颌首。

    “儿臣以为，三边总制之大臣，首先应熟知虏贼之品性，曾与虏贼交锋过且告捷；次要则须文武兼备，以及德高望重。”

    “那恐怕当下无人能胜任吧？”弘治皇帝“哦”了声。

    “就儿臣所知，起码有两人。”朱厚照道。

    “为何朕不知？”弘治皇帝似乎有些茫然。

    “父皇一时未想起而已。”

    在弘治皇帝依然迷茫的眼神中，朱厚照缓缓道：“其中一人，刚父皇已下旨要召见。”

    “哎，原来你说马卿家呢？”弘治皇帝恍然。

    朱厚照笑着点了点头。

    马文升，乃大明的兵部尚书，自是符合朱厚照所说的标准。

    马文升是因为武举无望，才走了文举之路，可谓文武兼备。在成化年间，他不仅参与平定土达之乱，还总制过三边，署理过军机要务，功勋卓著。

    弘治皇帝思索了半刻，道：“马卿家如今为本兵，责任重大，如何能抽身？”

    “父皇，无论声望还是过往，马先生乃三边总制的最佳人选。”

    弘治皇帝摇了摇头：“另一人是谁？”

    “第二人，便是已致仕返乡的世缨先生。”

    “世缨先生？”弘治皇帝似不知道此人为谁。

    “世缨先生，姓秦，名纮。”朱厚照道。

    秦纮，字世缨，乃山东布政司单县人，景泰二年进士，初授南京御史。

    成化十七年，北虏达延汗率领数万骑兵由大同侵明边，长驱直入，掳掠宣府等地。

    时年，秦纮为宣府巡抚，闻知贼讯即与镇守总兵商议，定下抗敌方略，镇守官兵齐心奋勇出击，达延汗惧而退之。

    因此功，秦纮受到嘉奖，被擢升为正四品的都察院左佥都御史，继续巡抚宣府。不久入朝，都察院事，后又调升为户部右侍郎，不过，在弘治十一年已托病致仕。

    “原是秦卿家，但他数年前因病致仕返乡，怎可能有精力总制三边？”弘治皇帝双目满是疑惑。

    “父皇，凡文武兼备之人，多半身壮体健。你看，马先生今岁七十有五，仍生龙活虎。徐先生还年轻些，却手抖足颤，一目更不能视。”朱厚照提到徐溥，脸色不由得一暗。

    弘治皇帝也是一阵沉默。

    片刻后，朱厚照再道：“父皇，秦先生乃文武兼备之才，数年前为托病致仕。他是伏枥老骥，蛰居待时。”

    弘治皇帝不置可否：“那督理陕西马政，为何人？”

    “儿臣亦有两人选。其一，现任两广巡抚兼总督的刘时雍卿家。”

    刘时雍，名大夏，时雍是他的字。湖广华容人，天顺八年进士，被选为庶吉士。弘治十三年，因被推举而出任右都御史，巡抚两广及统管两广军务。

    “刘卿家？去岁才巡抚两广，两广军务甚为紧要，这不能动。”弘治皇帝马上摇头，未几，又道，“另一人呢？”

    “其二，现任南京太常侍卿的杨应宁卿家，此前曾于陕西任职数年，常考察边疆战事，熟知陕西一应事务。”朱厚照应道。

    杨应宁，亦即杨一清。十二岁以奇童之资被推为翰林秀才，后送往翰林院读书。

    十四岁参加乡试即中举，而在成化八年，更以十八之龄登进士第，现为南京太常侍卿，曾任陕西按察副使兼督学足足八年之久。

    朱厚照只是将刘大夏拉来充当人头的，本就没打算由其督理陕西马政，杨一清才是。

    “皇儿，刘卿家和杨卿家均在京外，你似乎没和他们有甚么接触吧，为何知道其过往？”弘治皇帝终于道出心中疑问。

    “父皇，你莫非忘了《百官名录》，那可是你恩准为儿臣设立的。”

    《百官名录》，就是朱厚照放在文华殿柜子的名录，由宦官专门看管。

    里面记录七品及以上的文武百官，且一旦有升迁或贬谪，兵部和吏部须在一旬内更替，除非该官员不幸离世，才不会继续变更。

    弘治皇帝伸手轻击了击额头，自己竟然忘记了。

    就在这时，朱厚照突然轻咳了数下，指着自己的喉咙道：“父皇，儿臣说了半个时辰有余，如今嘴唇干裂，喉咙冒烟……”

    弘治皇帝不明所以，嘴唇微动正要询问，朱厚照笑着道：“父皇能否赏赐茶水，让儿臣润润喉咙？”

    “皇儿，你才随朝两日，为何就如那些老臣一般拘谨？朕是你父皇，你让朕情何以堪？”弘治皇帝轻叹道。

    “父皇，君君臣臣。儿臣不能失了礼节，要不然有人会参儿臣大不敬。”朱厚照恭敬地应道。

    “谁敢？这里是武英殿，只得你我父子二人，并无外人，无须如此顾忌。”弘治皇帝道。

    朱厚照晃了晃头，先后望往武英殿内的数名宦官。

    弘治皇帝顿时明白，朝那些宦官道：“你们都听好了，朕和东宫之言不得外传。若有人阳奉阴违，朕定不轻饶。”

    那数名宦官随即跪拜，几乎同时应道：“奴婢不敢。”

    “皇儿，放心了吧？往后，你我父子二人单独相处时，切莫这般拘谨。”

    “儿臣谨遵皇命。”朱厚照应道，嘴角带笑。

    说是这般说，但他真不敢放浪形骸。禁宫，虽有个禁字，但有关宫内的消息，外传得可快了。

    “你想喝茶，自行吩咐他们就是了。”弘治皇帝伸手指了指那些宦官。

    朱厚照只得朝站得最近的一名宦官招了招手，说道：“孤口渴得很，去倒杯茶来，龙井茶即可。”

    弘治皇帝微微一笑。

    过得一会，朱厚照将宦官端来的龙井茶刚呷了两口，却瞥见弘治皇帝突然眉头一皱，不由得唤了声：“父皇……”

    弘治皇帝摆了摆手，望向西侧墙垣边的一名年轻宦官道：“萧敬出去传旨多久了？”

    “回万岁爷的话，萧公公出去已有三刻钟。”那年轻宦官似乎随时留意着时辰，听得弘治皇帝问话，未及片刻已回应。

    “为何两位卿家仍未至？”弘治皇帝站了起来，离开御座，在大殿中慢慢踱起步来。

    朱厚照见状把茶杯搁到案上，跟到他身旁，说道：“父皇，何须如此心急。”

    其实也怪不得弘治皇帝心急发问。

    如今还没宦官通报，遣去传旨的萧敬也没回，即是说徐溥和马文升均未到。

    要说马文升没到，还说得过去，毕竟兵部在东长安街的南侧，由武英殿而出，一来一回少说也有四五里路。

    但徐溥未到的话，似乎就不应该了，他当值之地是文渊阁，在文华殿南侧，离武英殿约莫就二三百步之遥。

    弘治皇帝只“嗯”了声，没回应朱厚照，在殿内来回踱着步，过得一小会才回到御座上，拿起御案的题本，心不在焉地翻了起来。

    朱厚照没有再出声，缓缓端起那杯龙井茶，又小抿了数口。

    殿内沉寂了片刻，一人跨过武英殿的门槛，口中呼道：“万岁爷，老奴回来复旨，徐大人和马大人已在殿外等候。”

    来人正是此前出去传旨的萧敬。

    “快宣。”弘治皇帝持着题本，突地又站了起来。

    萧敬躬身领命而出，少顷已折返而回，领着徐溥和马文升走进大殿。

    徐溥和马文升两人互相搀扶着，确切地说，是马文升扶着徐溥。

    比徐溥足高出一头的马文升，身材魁梧，腰板挺得笔直、步伐稳而有力，而徐溥身躯佝偻，手抖足颤。

    若没有马文升搀扶，徐溥或许走得更慢。就这般模样，说来可能也没多少人相信，马文升竟比徐溥还年长数岁。

    刚迈入大殿数步，徐溥和马文升同时俯身要跪下。

    “两位卿家无须多礼，萧敬，快快扶住两位卿家。”弘治皇帝道。

    徐溥和马文升仍坚持跪下。

    “臣徐溥叩见皇上……”

    “臣马文升叩见皇上……”

    弘治皇帝又道：“两位卿家快快请起，此乃武英殿，无须这般。来人，赐座赐茶。”

    仅数个呼吸后，两名宦官已搬来锦凳，另两名宦官端来茶水。

    在弘治皇帝的示意下，锦凳放在御案正前方仅五六尺之距。

    徐溥和马文升均已双眼泛起泪光，竟同时轻泣起来。

    一人道：“皇上对臣等如此优待，臣有愧。”

    另一人说：“天恩浩荡，臣粉身亦无以为报。”

    这两位大人为何如此激动？

    据史载，终弘治一朝，弘治皇帝私下召见臣子的次数屈指可数。

    如今弘治皇帝不仅召见他们，还赐座赐茶呢。

    “臣见驾来迟，实为不敬，请皇上降罪。”两人抹了抹眼角的泪水，又躬身请起罪来。

    弘治皇帝看着徐溥那佝偻的身躯，暗暗一叹，对其因何迟来却已不想追问，朝着两人扬了扬手：“两位卿家何罪之有，快快请起。”

    两人互相搀扶着缓缓站起来之时，弘治皇帝又道：“朕召两位卿家前来，乃御寇安边之事。”

    少顷，他望向萧敬，再道：“将刚到的西北边事急报，挑要紧的说说。”

    萧敬应了声诺，徐溥和马文升愕然，又有西北急报？

    没多久，萧敬将启本的大致内容叙述了一遍，自是略去“堂主”及“灰狼”等信息。

    在徐溥和马文升的满脸惊惧之中，弘治皇帝缓缓问道：“两位卿家听了之后，不知作何想？”