“臣万死……”

    “臣有罪……”

    刚站起来的徐溥和马文升，又不得不跪下去请罪……

    两份奏报均来自宁夏，所上报的又是一批虏贼侵边，但内容可谓天差地别，他们敢不请罪么？

    尤其马文升，他是兵部尚书，宁夏镇守总兵是以兵部的名义派遣出去的。

    更重要的是，这份新到的急报出自宦官萧敬之口，两人自以为消息是来自东缉事厂的查探。

    而且弘治皇帝又是这般质问，那他多半已经相信这份新至的急报。

    “这些镇巡官为何就如此肆意妄为？”弘治皇帝长叹一声。

    在徐溥和马文升惶然不安之时，弘治皇帝又道：“难不成是朕对他们过于宽容了？”

    徐溥和马文升两人听得嘴唇微动，嗫嚅了良久，终究不敢出言回应。

    此时此刻，两人说甚么似乎都不太合适。

    对于弘治皇帝经由萧敬之口，将锦堂查探到的消息转述给徐溥和马文升，朱厚照倒没觉得多惊讶，毕竟弘治皇帝已经选择相信锦堂之言。

    但弘治皇帝竟然意识自己是否过于宽容而造成这种后果，那就让朱厚照大大吃了一惊。

    若弘治皇帝从此有所改变，变得比以往强硬些，那对他来说，无疑是求之不得的好事情。

    据他上一世的史书所载，所谓的“弘治中兴”，就与弘治皇帝对文臣武官的宽容分不开。

    如此好说话的皇帝，几乎事事如臣子们之意，那在这班“得偿所愿”的臣子的评判之中，皇帝朱祐樘自然是“好皇帝”，他的弘治一朝又怎可能不是“中兴之朝”？

    弘治皇帝见徐溥和马文升迟迟没有回应，又轻叹了声：“朕已拟旨，敕令兵科给事中艾洪及刑部郎中黄玮，往宁夏查勘实情。另，搁置宁夏镇巡官提请的嘉奖，待查明实情后再作区处，两位卿家以为妥否？”

    一直跪着的徐溥和马文升终于敢接话。

    一人说：“皇上，查勘刻不容缓……”

    另一人道：“吾皇圣明，应当先彻查，再作区处……”

    “朕有何圣明可言？两位卿家起来吧。”弘治皇帝苦笑着，朝他们扬了扬手。

    徐溥和马文升重新站起之时，弘治皇帝又道：“去岁以来边事不断，边民久苦矣。朕惟望两位卿家多多担待，能早日御寇于外，还边民安宁之地。”

    “臣何敢不尽心。”

    “臣定当尽全力。”

    徐溥和马文升齐齐躬身应道。

    弘治皇帝示意两人坐下，随即望向朱厚照：“皇儿，你的御寇三要，也是时候给两位卿家说道说道了吧？”

    朱厚照微微一笑，须臾，便已经站了起来。

    他先朝弘治皇帝行了礼，再向徐溥和马文升拱了拱手，才说道：“两位先生，学生的御寇三要，不过集众思、广忠益矣，算不得新奇之法。”

    话音刚落，朱厚照已唤来两名宦官，让他们各扯住陕西布政司舆图的一边，在徐溥和马文升的面前竖立展开。

    “徐先生、马先生请看舆图……”朱厚照缓步走到舆图的一侧，指着舆图说道。

    就如先前在弘治皇帝面前演示的那般，朱厚照再次在这份陕西舆图前，一边点着地名，一边解说着。

    他的“御寇三要”便缓缓道了出来，从重设延绥宁夏甘肃三边总制、于花马池建总制府，到将陕西平凉府开城县升为固原镇，再到重整陕西马政，全程几无停滞半分。

    徐溥和马文升越听越惊讶，尤其是熟知边事的马文升，在朱厚照“图文并茂”的解说之下，更频频点头。

    朱厚照声音刚停下来，弘治皇帝便已经问道：“徐卿家、马卿家，以为如何？”

    “殿下之御寇三要，实乃当用之策。臣恳请皇上采纳。”马文升随即应道，竟似不用思考一般。

    “殿下之策甚佳，臣附议。”徐溥略一思量也说道。

    徐溥虽然看不清眼前那份舆图，但朱厚照说得头头是道，而且往昔关于设总制和整马政的奏疏亦有不少，他隐隐觉得朱厚照所言是可行的。

    如今再听到深谙西北边事的马文升，不仅赞同还希望皇帝采纳朱厚照的提议，他心中更无异议，马上出声附议。

    “得两位先生认可，学生不胜感激。但此三要并非全为学生所想，不过拾人牙慧而已。”朱厚照又朝徐溥和马文升拱了拱手，一脸谦逊地说道。

    他确实是拾人牙慧了，无论将开城县升为固原镇，还是重设三边总制，甚至重整陕西马政，无一不是文臣武官的进言，只不过是时间先后的问题。

    唯一有变化的，他将三边总制府的开建地改在花马池，不过他提出的因由更合情合理，更能打动弘治皇帝。

    “殿下太谦逊了。就殿下所提的升设固原镇，及将三边总制府建于花马池，均为了不得之举措，若得以成行，定能大挫虏贼之锐气。”马文升又道。

    始终坐在御座的弘治皇帝听得此言，微笑着颌了颌首。

    徐溥也深以为然地打量着朱厚照。

    过得一会，马文升朝着弘治皇帝问道：“皇上，请恕臣鲁莽，若重设三边总制，何人担任，可有圣意？”

    弘治皇帝微摇了摇头：“朕未曾设想过，不过东宫对此已有考量。”

    徐溥听得顿时费力睁着双眼望向马文升，恰好马文升也看了过来，两人互相对视了一眼，似乎均是难以置信的模样。

    “皇儿，你再给两位卿家说说，三边总制，你属意何人？”

    朱厚照应了声好，马上说道：“三边总制，乃节制延绥、宁夏、甘肃，及将要新设的固原，合共四镇。职责可谓重大之极。非文武兼备、德高望重之大臣不可担任。

    儿臣以为，能担起三边总制之职的，首推马先生……”

    马文升听得自己居然“榜上有名”，满脸愕然。

    朱厚照继续道：“马先生如今为本兵，本兵乃总兵之上官。若兼任三边总制，可节制各镇总兵，令出必行，行必有效……”

    望见马文升的神情有些怪异，弘治皇帝缓缓问道：“马卿家，你意下如何？”

    马文升立马站起，躬身向弘治皇帝行了个礼，双眼低垂着：“皇上，此实乃殿下的抬举，老臣年事已高，体虚力弱，难担此任……”

    弘治皇帝打量着他挺拔健壮的身躯，不由得想起朱厚照曾说过的一句话“凡文武兼备之人，大多身壮体健。”

    少顷，弘治皇帝轻笑起来：“马卿家，你年事已高，此确系实情。但你说自己体虚力弱，恐怕有些言过其实了吧？”

    “皇上，今岁老臣已七十有五，比徐阁老还虚长两岁。”马文升不明白弘治皇帝为何突然就关注起自己来，小心回应着。

    “马卿家，你虽比徐卿家年长些，但你乃我大明之廉颇，何来体虚力弱之说？”弘治皇帝笑意不减。

    “皇上折煞老臣了。老臣残躯今已半尺入土……”

    “朕观卿家，身板挺直、健步如飞、声若洪钟，此乃体虚力弱之状么？”

    马文升一时无言以对，弘治皇帝又道：“若是如此，那徐卿家，又该如何述之？”

    朱厚照微笑不语。

    “吾皇圣明，老臣方为体虚力弱之状。负图兄乃当世豪杰，可谓大明之廉颇。”徐溥附和道。

    马文升摇着头道：“徐阁老谬赞，实不敢当。”

    少顷，他望向朱厚照，问道：“殿下可还有其他人选？”

    “有，第二人乃秦世缨先生。”朱厚照立马应道。

    “世缨兄？”马文升听得眼前一亮，再次转身朝弘治皇帝说道，“皇上，臣愚以为，大明之廉颇，惟秦世缨耳。

    若重设三边总制，非秦世缨不足以担此大任。有其坐镇西北，定能御寇于外，安我边民……”

    马文升为何会如此推崇秦纮？皆因他与秦纮不仅是同龄人，更是同年进士，两人均知文奋武，可谓志趣相投，知交甚深。

    就在此时，殿外突然传来一阵人声。

    弘治皇帝皱了皱眉头，望向七八步之外的萧敬，示意他去探个究竟。

    萧敬顿时会意，躬着身缓缓走向殿门，不一会已折返而回，面上带着几分焦急之意。

    弘治皇帝示意他赶紧过来，问道：“何事？”

    见萧敬欲言又止，弘治皇帝轻斥道：“莫要支吾，速速道来。”

    “回万岁爷，来自太医院的传讯，半个时辰前倪大人已然病逝，太医院回天乏术。”萧敬小心地道。

    “甚么？倪卿家已病逝？”弘治皇帝突地站起，高声问道。

    萧敬用力点了点头。

    倪岳乃昨日早朝时发病，今早太医院告知还在救治之中，倪岳并未如朱厚照所言：“旦发夕死，夕发旦死”。

    弘治皇帝为此心里存着一丝盼望，那知过了不足二个时辰，竟已回天乏术？

    徐溥和马文升听得也是一惊，齐齐站起望着萧敬，一脸难以置信的模样。

    “舜咨已逝？何至于此？”

    “为何会如此？舜咨比老臣还年轻十来岁。”

    朱厚照暗暗一叹，虽然倪岳的病逝在他意料之中，但昨日仍活生生的人，今日便已离逝，真是造化弄人哪。

    殿内的众人沉默了好一会。

    朱厚照开口说道：“父皇，倪卿家乃朝堂之栋梁，因病而逝，实为我大明之损失。儿臣恳请父皇优恤倪卿家之家眷。”

    “倪卿家乃国之重臣，如今不幸病逝，自当抚恤。徐卿家，内阁先拟一拟抚恤章程。”弘治皇帝紧皱着眉头，望向徐溥。

    徐溥仍沉浸在倪岳不治身殒的消息之中，愣站在那里，似乎没听到弘治皇帝之言。

    “徐卿家……”弘治皇帝轻轻一叹，又唤了声。

    徐溥终于反应过来，颤抖着躬身行礼，回应道：“老臣失仪，请皇上降罪。”

    “徐卿家毋须如此……”弘治皇帝轻摇着头，又是一叹，“倪卿家突然离逝，任谁也不好受。你率内阁阁员先拟抚恤章程吧……”

    “老臣遵旨……”