不知不觉间，大半个时辰已经过去，先后有十数名文臣进了言。

    朱厚照在徐溥和马文升面前所提到的“御寇三要”，被拆分为四事：一将开城县升为固原镇；二是重设三边总制，节制延绥、宁夏、甘肃和新设的固原；三于花马池建三边总制府；四为重整陕西马政。

    这四事分别出自四名文臣之口，朱厚照猜测此四人多半是徐溥或马文升所安排的。

    但除了王鏊曾提及秦纮出任三边总制之外，包括马文升、刘大夏、杨一清等候选之人，却未被其他文臣提起。

    见杨廷和迟迟没有进言，朱厚照更不知他为何会来到右顺门。

    不过，虽然午朝名为议御寇安边之事，希望文臣武官前来进言，但也不是非得进言不可。

    就如徐溥和马文升，便始终一言不发，还有那些武官和勋贵们亦是如此。

    在右顺门之前，相对而言，有事可做的应是通政使司的官员了，每当一人进言完毕后，还要收集其上呈的题本。

    虽有文臣频频进言，但弘治皇帝是不可能当场决议，此为避免武断，以免造成不良后果。

    没人再进言，右顺门前重新回归宁静。

    弘治皇帝的目光从左到右、再右到左，缓缓地来回扫视着这数十名的文臣武官，过了好一会，才开口问道：“还有卿家进言否？”

    右顺门前的众臣均沉默不语。

    弘治皇帝缓缓吁了一口气，又道：“佀卿家……”

    一语刚了，一名眉毛和胡须已有些许花白的文臣跨步而出，乃户部尚书佀钟。

    佀钟，字大器。年少时已心怀大志，潜心苦学，成化二年中得进士，授都察院御史。弘治十三年，升任户部尚书，掌管大明的户口钱粮。

    只见他躬身向弘治皇帝行礼，高声应道：“臣在。”

    “待御寇方略拟定，户部须及时筹措一应资财，万万不可延误了御寇安边之事。”弘治皇帝说道。

    佀钟听得一脸凝重，仍躬着身，高声道：“臣惶恐，升开城县为固原镇，须额外调配士卒武备，而于花马池建总制府，更须大量物力人力。如今太仓已入不敷出，呈虚空之势，臣实不知如何筹措？”

    弘治皇帝愕然，似没想到户部尚书佀钟竟会这般回应。

    佀钟继续道：“皇上，国计如此艰难，臣每每思之，寝食难安。臣曾多次上呈奏疏，乞请缩减宫内不必要之用度开支，派遣能臣整饬盐课，以扩太仓之储。奈何至今，太仓依旧入不敷出。”

    对于佀钟敢这般直言，朱厚照一点也不觉得奇怪。

    佀钟当年中进士之后，授的就是都察院御史，出巡各地，可谓一身正气，振纲纪，除奸弊，或罢免贪官，或加衔良臣。

    成化年间，时年仍为兵部侍郎的马文升平定了边关。宦官汪直欲夺其军功，还反诬马文升行事乖张、虚报军功。

    宪宗纯皇帝偏信汪直之言，随即将马文升下诏狱。佀钟闻讯后，凛然直闯宫门，与宪宗纯皇帝争辩，反被移交宦官汪直去处置。

    虽受皮肉之苦，但佀钟仍然大骂汪直，最终被关进诏狱三年，直到汪直倒台之后，才得以昭雪并官复了原职。

    弘治皇帝嘴角一扯，正要回应，几乎同一时间，有一文臣也出列，却是内阁次辅刘健。

    刘健，字希贤，师从理学大儒薛瑄，天顺四年中进士。弘治皇帝即位时，刘健被擢升为礼部右侍郎兼翰林学士，随后得以入阁参预机务，居于徐溥之后。

    他躬身向弘治皇帝行了个礼，高声道：“皇上，老臣要进言……”

    “刘卿家，你要进何言？”弘治皇帝有些许意外。

    “对佀大司徒之言，老臣亦深以为然……”刘健道。

    弘治皇帝嘴唇微动。

    刘健又道：“皇上，臣愚以为，天下之财富生成是有限的，若无平日蓄积节省，如何能即时筹措？

    近年宫内用度又过于奢侈。仅光禄寺的耗费，比国初已增数十倍。而修斋设醮，每日耗费更达数万两。”

    听到这里，弘治皇帝尴尬地笑了笑。

    微微低着头的刘健，继续道：“太仓所存积之银饷，本已所余无几，供边军士卒粮饷已成问题，而内府还时常挪取，达四五十万之多。

    再有宗藩贵戚，乞求赐土田，豪夺盐利，动辄亦是数十万计。近年朝廷又屡兴土木，而冗余侍奉官的俸钱、内府工匠的役粮，年年都在增加。

    今岁开春，都察院右佥都御史王璟前往两淮清理盐法，至今仍无成效。如此种种正是太仓虚空之因由。

    伏愿皇上念及国计艰难，怜悯生民困苦，躬行节俭，减省供应，禁绝无益耗费。敕令各部司，凡有革弊救荒之策，应特赐准行。

    如是则本固邦宁，国用自舒，内治既修，外攘自举，区区虏贼之患，实不足虑也。”

    刘健的意思很明显，“要攘外必先安内”。要抵御虏寇入侵，须先将安抚内部之不稳。

    这不稳就是指弘治皇帝开支使用无度，要弘治皇帝“节流”。

    刘健敢直指弘治皇帝的“不是”，皆因他不仅是内阁次辅，亦是弘治皇帝之师。这些年来，两人相处一直较为融洽，对于他的进言，弘治皇帝大多会接纳。

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    回到武英殿时，已近申时。

    弘治皇帝坐于御案后，手持一份题本正览阅着，题本均为午朝议事时所呈递。

    而朱厚照此刻坐在御案左侧的一张锦凳上，手中亦拿着一份题本。

    “父皇，吏部尚书、兵部尚书和三边总制的人选，不会有甚么变故吧？”朱厚照问道。

    “会有何变故？廷推只不过是惯例。”弘治皇帝连头也没抬，继续望着手中的题本。

    朱厚照轻吁一口气，又问道：“父皇，太仓如此虚空，御寇安边之策，又如何能推行？”

    弘治皇帝终于抬起头望着他，扬了扬手中的题本，苦笑道：“刘卿家的《论财用疏》不是提到了么？只要朕‘躬行节俭，减省供应，绝异端无益之费’，太仓自会充盈起来，‘区区夷虏之患不足虑矣’。”

    “父皇，那仅为‘节流’之举，何足以应对边事？”

    “那又如何？”弘治皇帝放下手中的题本，微皱着眉头。

    “父皇，儿臣来筹措这粮饷，可好？”

    弘治皇帝听得，顿时似看怪物一般看着他。

    “儿臣有两策充盈太仓库，一策数月内即见成效，另一策则最少须二三年。”朱厚照迎着他的目光，一本正经地道。

    “哦？何策？”

    “一整盐政、二振屯务。”朱厚照又道。

    弘治皇帝立马轻笑起来：“皇儿，朕还以为你有甚么惊天动地的方略。整盐政和振屯务，朝廷年年都在做，何时停止过？还需要你？”

    “父皇，儿臣斗胆问一句，既然年年都整饬，那如今的盐政和屯务，是否已恢复至太祖高皇帝那般？”

    弘治皇帝顿时愣住了，若能如太祖高皇帝时的景况，又何须年年再整饬？

    朱厚照盘算出重振大明财政的方法，自然远不止这两个。

    但相对而言，“整盐政”和“振屯务”所遇到的阻力会小一些。

    因“整盐政”和“振屯务”有广泛的“群众基础”。上至弘治皇帝，下至文武百官，人人都知道盐政大坏、屯务已废，所以才会年年整、岁岁振。

    “父皇，先说屯务吧。太祖高皇帝效法汉武帝，定下‘屯田养兵’之国策。先在边地，后于内卫所推行屯田。

    国初时，大明军屯已近百万顷，‘一军之田足赡一军之用，卫所官吏俸粮皆取给焉’，粮饷几能自给。

    到太宗文皇帝时，‘屯田米常溢三分’，自给已有余。再往后，屯田为何会逐年荒废？想来父皇和文武大臣亦甚为清楚，这才要年年振屯务。”

    弘治皇帝默默听着朱厚照有条有理地诉说。

    “再说盐政。太祖高皇帝设‘纳粮开中’盐法，原为吸引边商运粮支边。边商以粮抵边军粮饷，然后取得盐引去换食盐，再自行贩卖获利。

    此本为甚好之法，但后来随着盐引滥发，边商苦等几年，甚至十数年亦兑不到食盐贩卖，越来越多边商无利可图，自不愿运粮支边。

    屯田已败坏，又无边商运粮支边，边军粮饷的供应如何？自是年年缺。”

    弘治皇帝脸色一暗。

    “说句大不敬的，自皇爷爷定下‘运司纳银开中’之后，边军粮饷就更缺乏了。”

    朱厚照口中的皇爷爷指的是宪宗纯皇帝，弘治皇帝他爹。

    据后世不少学者专家的研究，“纳银开中”于天顺年间已有，在成化末年确立的，并非始于弘治九年的“叶淇变法”。

    叶淇变法之说，应该是对其主导的将两淮灶户“余盐”大量售卖给商人的误解。

    而且“运司纳银开中”自确立之后，并没完全替代“纳粮开中”，两种方式一直并行。

    不过无论如何，“运司纳银开中”都是弊大于利。

    弊一，不利于边军储粮，极可能导致空有银两而无粮可买。即使有粮，也是高价粮。

    弊二，若边事告急，强令之下，商人多半会选择“运司纳银”而不愿“纳粮支边”。

    “如不能彻底振屯务、整盐政，边军粮饷势必更恶劣。若边军士卒果腹也成问题，又如何御寇安边？”朱厚照一脸认真地望着弘治皇帝。

    略等了片刻，见弘治皇帝依然沉吟不语，朱厚照又道：“若父皇下旨，儿臣定能为君父排忧解难。”

    “皇儿，你说了这么多，无非是想朕准你整盐政、振屯务……”弘治皇帝似笑非笑地望着他，终于开口回应。

    朱厚照猛地点了点头，满怀期待地迎着他的目光。

    弘治皇帝嘴角轻轻一扯，未几，口中蹦出两个字：“不准……”