徐溥轻笑道：“昭之，左传有云，‘一鼓作气，再而衰，三而竭’。”

    “先生，此并非行军作战，又何来一鼓作气之说？”朱厚照听得嘴角亦带笑。

    “处事与作战亦同理，既然已起了头，一气呵成岂不甚善？拖延过久，万一事态有变，恐得不偿失吧。”徐溥又笑了笑，语气中略带着些许的调侃之意。

    虽然朱厚照口中所称是奉弘治皇帝之命南下办事，但自离京以来，徐溥见得朱厚照完全是一副优哉游哉的模样，从心底里就不太相信他所说之事有多重要，故而才这般调侃一番。

    没错，朱厚照是天资英武，如今更已文武兼备，但无论怎样也改变不了朱厚照未成年的事实。

    “先生，学生亦读过兵书，‘夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。’”朱厚照应道。

    徐溥面上笑意不减，频频颌首。

    静待片刻，见徐溥没出言回应，朱厚照再道：“先生，学生更记得，《礼记》有云，‘凡事豫则立，不豫则废。言前定则不跲，事前定则不困，行前定则不疚，道前定则不穷。’”

    “凡事豫则立，说得好，哈哈……”徐溥听得顿时伸出双手轻击了数下，竟然还笑出声来。

    站于厢房内微躬着身躯的郑管事，虽然默然不语，但听得这两师徒的左一言右一语，宛若唇枪舌剑一般，自是频频侧目。

    朱厚照亦笑了起来：“先生，学生区处之事虽已起了头，但尚未准备妥当，若仓促而行，只会适得其反，因而还真急不来。”

    说实话，其实朱厚照心里怎可能不着急？他也很想快刀斩乱麻，但整饬盐政之事，牵扯得太多了，可谓牵一发而动全身。

    没准备周全之前，急又有何用呢？贸然动手，只会自乱阵脚，甚至功亏一篑。

    朱厚照可是好不容易才说服弘治皇帝，让自己南下整饬两淮盐政的。

    整饬两淮盐政成功与否，那关系可就大着了。

    若成功，最起码太仓将会比往昔充盈得多，有钱自然就好办事，首当其冲的，边备将不会捉襟见肘。

    而更重要的是，有了这次成功整饬两淮盐政的良好开端，朱厚照往后再行更多的革新之举之时，想来弘治皇帝亦会支持。

    到时候，那怕有不少臣子或许会有不同心思，但相信也不敢明着来，无非是私底下搞搞小动作。但只要弘治皇帝这个后盾始终站于自己一边，朱厚照又何惧之有？

    故而，此番整饬两淮盐政，对于朱厚照来说，可谓“不成功便成仁”。他自然要慎而重之，静待一应准备周详之后，力求“不动则已，动则雷霆万钧。”

    徐溥听得又哈哈一笑：“昭之，老夫适才实为调侃之言，你切莫当真。小心谨慎行事，方为上策。”

    朱厚照听得也不以为意，随即点了点头：“先生，此事学生早已盘算多时，如今只是时机未到而已。待时机合适，一切自会顺理成章。

    对于此事，学生是势在必得。若不然，回到京城后，学生不仅没法向家父交待，恐怕以后连出京的机会也很难再有。”

    直至如今，那怕坐于他面前的，是他的老师徐溥，朱厚照也丝毫没有提及自己是来整饬两淮盐政的。正如曾伯涵所言“谋可寡，而不可众”。

    听着朱厚照这番语气颇为坚决的言语，徐溥面露欣慰不已的模样，频频点着头，稍顷已道：“昭之，那老夫静待你的佳音。”

    “待事了，学生定会先告知先生……”朱厚照轻吁了口气，又道，“先生，自扬州至宜兴，应该只剩三四日的路程了吧？”

    徐溥“嗯”地应了声：“明日过了江，便至京口驿，再往南数十里，即到常州。由常州至宜兴，无须一日便可抵达。”

    朱厚照笑：“学生之事亦急不来，正好至宜兴观摩先生新居。你可别想着不给学生观摩一番。”

    徐溥微摇了摇头：“你既有此等闲情逸致，老夫又怎能拒之门外？”

    两师徒又闲聊了一会，朱厚照再道：“先生，夜色已较为寒凉，不如你早点安歇。明早我们还要赶路。”

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    朱厚照往自己厢房走去时，只得何文鼎和陈大相伴。

    赵五、钱六要去值守，而刘瑾还没有回来，应该仍和黑狼等人在一起。

    未几，何文鼎已抢先一步走至那厢房前，打开了门锁，将朱厚照迎了进去，而陈大则于门前值守。

    进得厢房仅过了片刻，朱厚照已经坐于一张椅子上，还手执一册书籍，就着桌子的燃起的烛光，正缓缓览阅着。

    何文鼎站在他左侧两步之外，静静等候着。

    厢房内只得时不时响起的书籍翻动的声音。

    不知过了多久，朱厚照突然站了起来，伸了个懒腰，张望了片刻，才问道：“小瑾还没回呢？不就领黑狼他们去吃个晚饭么？这都多久了？”

    何文鼎听得躬身应道：“少爷，黑狼他们也去没多久，到现在还不到二刻钟呢。”

    朱厚照听得愕然，稍顷，随即笑了笑：“过了还不到二刻钟？看来这人想得多，也会犯迷糊。我还以为已经过了一个时辰不止。”

    何文鼎轻笑，没有回应

    朱厚照放下手中的书籍，对何文鼎道：“小鼎，去倒杯水来。”

    何文鼎躬身领命而去。

    片刻后，朱厚照接过何文鼎端来的杯子，小抿了数口，再次问道：“小鼎，李有银他可再有消息传来？”

    何文鼎顿时摇了摇头：“少爷，今日没有接获他传来消息。按他上次所提，如今他应在应天府。要不，小的遣人传他过来？”

    朱厚照“嘿”地一声：“一去一回，等李有银他来到扬州，我们已抵达先生的故乡宜兴了。”

    何文鼎讪讪一笑：“那就传令他直接赶赴宜兴。”

    朱厚照想也没想，立马摇头道：“若他到宜兴，定会惊动先生，何必呢？”

    略一顿，又道：“待我们重回扬州时，再见李有银也不迟。如今既然没有消息再传来，那就说明事情还没区处好。”

    何文鼎点了点头：“按他上次所说，要在九月底才有结果。”

    朱厚照笑：“这不就是了嘛。反正也不差这数日。”

    正在此时，“督督……”敲门声响起。

    随即传来一道“少爷”的呼唤，是刘瑾的声音。

    朱厚照听得嘴角扯了扯，轻喝一声：“小瑾，赶紧进来。”

    随着房门的打开，刘瑾微弯着腰走进来，及至朱厚照跟前，他躬身行了个礼，再唤了声：“少爷……”

    “怎样，黑狼等人如何了？可填饱了五脏庙？”朱厚照笑着问道。

    刘瑾笑：“少爷，黑狼他们说，近一个多月来，他们过得可苦了。这可是他们三人第一次吃得这么丰盛。在盐场，他们为隐藏身份，过的只是勉强果腹的日子。”

    听得刘瑾描绘黑狼等人景况之言，朱厚照仅颌了颌首。

    为了查探消息便利，须将自己完全置身于环境之中，一时的得失自然要舍去，这本就是锦堂查探消息所用的手段之一。

    须臾，朱厚照又问：“黑狼等人如今身在何处？”

    刘瑾应：“少爷，他们均在先前的那间厢房里。小的回来正想问问少爷，对黑狼还有何吩咐？是否要小的去传唤他三人过来？”

    朱厚照沉吟了片刻，说道：“不用传唤，他们那间厢房更偏僻些，如今天色尚早，我们再过去一趟。”

    话音刚落，朱厚照已经站了起来。

    过了没多久，在陈大、何文鼎和刘瑾的簇拥下，朱厚照再次来到黑狼所在的厢房之前。

    “督……督督，督……督督。”

    刘瑾敲了敲门，按约定的一长二短的暗号。

    稍顷，房门“吱”一声打开了，开门的正是那叫黑狼的男子。

    见到不仅刘瑾，连朱厚照也来了，他马上躬身，更轻唤了声：“堂主。”

    朱厚照颌了颌首，迈起脚步往里走去。

    刘瑾紧随其后，而陈大和何文鼎则负责把门。

    待朱厚照进了厢房，刘瑾还随手关上房门。

    房内的另两人几乎同时迎了上来，纷纷躬身行礼。

    朱厚照笑了笑：“都过来吧。”

    不知是否饱餐一顿之故，此刻在烛光的映照下，黑狼三人神采奕奕。

    待朱厚照坐下来后，黑狼躬身又行了个礼：“请堂主吩咐。”

    朱厚照颌了颌首，未几，再度开口……

    就这般，朱厚照问，黑狼等人答，约莫过了一刻钟左右。

    “就先这样了。今晚你三人在这里好好歇息，养足精神，明日再出发便是了。”朱厚照打量了黑狼等人一眼。

    那黑狼听得身躯又是一躬：“堂主，若属下三人今晚留在扬州城，必定耽搁时日。我三人须连夜赶回去。”

    朱厚照“哦”了声：“这个时辰，扬州城的城门应该已经关了吧？你三人如何能出得去？”

    黑狼笑道：“堂主请放心，属下等人自有法子。”

    朱厚照沉吟了片刻，又道：“既是如此，你三人自拿主意即可，万事小心。”

    就在这时，一阵震天般的扰攘声自外传来……