“兄长，你看这座新宅第如何？”那“徐二爷”扭头望着徐溥。

    徐溥嘴唇微动，稍顷已轻叹：“二弟，老夫如今目力不及，想看也看不清。”

    那“徐二爷”听得笑了笑：“兄长，那不如让小弟叙说一番？”

    徐溥摇了摇头：“先进去再说吧。”

    见徐溥一副兴致不高的模样，那“徐二爷”并没有多想，只以为徐溥是路途疲惫所导致，已领头往那座新宅第的大门走去。

    在郑管事的搀扶下，徐溥慢慢跟在其后，而朱厚照和何文鼎等人又落在他三四步之外。

    转了一圈后，朱厚照对这座宅第已是一目了然。

    这座宅第在当下确实甚为气派，那当然是相对于普通民宅而言。

    徐溥的这座新宅第，坐北朝南，面阔近二十丈，分成东西两区块，各为对称的四进结构。

    大门设在东南侧，入门便是第一进，进深丈余许。第二进为硬山顶，面阔五间六丈许，进深约四丈。

    第三进亦为硬山顶，面阔三间约七丈，进深三丈余，正中之处悬挂着“白虎堂”的牌匾，而且厅内的梁枋全为彩绘。第四进，面阔九间近十丈，进深二丈许。

    此刻，徐溥再次站在那第三进的“白虎堂”牌匾之下，轻轻一叹：“二弟，这新宅第太大太奢华了，你又何须这般呢？”

    那“徐二爷”轻笑着：“兄长荣归故里，建一座宅第以颐养天年，自然要住得舒适。”

    “哎，老夫捎带回来的银两，岂够筑起这座宅第，你必定额外添加了不少吧？”

    那“徐二爷”没有否认：“兄长的宅第又怎能马虎，小弟添一点钱财也是应分的。”

    朱厚照听得却暗忖，这又何止添一点钱财？看来徐溥这位二弟也是生财有道。

    过得片刻，那“徐二爷”转而指着房间道：“兄长，你一直挂念着的那数块刻石，明日工匠便会嵌砌在‘白虎堂’的北墙。”

    被郑管事搀扶着的徐溥听得连声称好，脸上终于露出丝许笑意。

    那“徐二爷”又道：“幸得朱公子遣人前来，告知兄长今日酉时左右便会回到洑溪。若没有提前一个多时辰准备，我等必定手忙脚乱。”

    徐溥听得笑了笑：“昭之，他考虑得周全。”

    “但宴请乡亲却已来不及，只能留待明日，到时大伙再欢聚一堂，为兄长的荣归故里庆贺一番。”

    徐溥摆了摆手：“这个无妨。”

    那“徐二爷”又道：“兄长，那今晚简单开数席？”

    听得徐溥应了声好，那“徐二爷”又令仆人将仍坐于马车上的众女眷和随行人员引进新宅，至于何人住哪间厢房，自然按照徐溥的意思一一安排。

    在将随行的众人安排妥当后没过多久，“徐二爷”所称简宴已将要开席，看来他果真是早已准备。

    徐溥本要让朱厚照坐上座的，但朱厚照又怎肯？

    名义上，他只是徐溥的学生，在徐溥族人看来，若他这般做，岂不违了师生之道？

    见得朱厚照拒绝，徐溥也不好说甚么，不过仍坚持让他坐在自己身边。

    对于同席，朱厚照还是能接受的。

    尽管如此，包括徐溥的二弟在内的一应族人，见得徐溥此般礼待朱厚照，自觉得甚为奇怪，但当众之下也不好问询。

    于是在徐家辈份较高的族人陪伴之下，朱厚照与徐溥一道享用了抵达洑溪村的第一顿晚餐。

    晚餐过后，那“徐二爷”见得徐溥对朱厚照礼待有加，自是对他的来历甚感兴趣，但徐溥又怎会道出真相。

    朱厚照只说自己家族略有些钱财，因家中长辈与徐溥相识，自己曾得徐溥的教导，故尊称其为先生。

    又说到此次乃奉父命至江南，去区处一些族中之事，碰巧遇到归乡的徐溥，这才相约同行。

    对于朱厚照的这番解释，那“徐二爷”不置可否，只言他尊师重道，实乃读书人之典范。

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    夜色降临，在徐溥新宅第的某间厢房里。

    朱厚照在灯光之下览阅书籍，厢房外突然传来敲门声，随之是一道轻唤：“少爷，徐先生遣人前来，似有事相议。”

    “让他进来吧……”朱厚照放下手中的书籍。

    随着何文鼎打开房门，进来了一名仆人。

    见到朱厚照，他马上躬身道：“朱公子，大老爷有请，望朱公子移步书房。”

    朱厚照“哦”了声，这才刚回到家，先生居然也不好好歇息？

    朱厚照知道问这仆人也没用，朝何文鼎和刘瑾扬了扬手，三人跟着那仆人，仅过了一小会已去到徐溥的书房。

    书房里竟不止徐溥一个，那“徐二爷”也在场。

    朱厚照唤了声：“先生，徐二爷。”

    见得朱厚照也来到，还领着何文鼎和刘瑾两人，那“徐二爷”愕然，应道：“朱公子……”

    “昭之，天色已晚，没妨碍你歇息吧？”徐溥听得动静，轻笑了声。

    “知先生似有事相议，学生自要前来。”朱厚照应道。

    在徐二爷的疑惑之中，徐溥让朱厚照坐下来，何文鼎和刘瑾自只能站在朱厚照身后。

    稍顷，徐溥转头望向他二弟：“二弟，如今人静，老夫想知道，这新宅第为何会大变样，与先前完全不一般呢？

    此前来信不是说只建三进？如今不仅建成四进，还分成东西两边，比原来大了两倍都不止。”

    见徐溥把朱厚照也请来，徐二爷本就觉得有些怪异，听得随即说道：“兄长，朱公子在此，不好说家事吧？”

    徐溥摇了摇头：“但说无妨。”

    徐二弟虽不解，也只得应道：“兄长，若按你原先所想，仅建三进就太寒碜了。”

    徐溥苦笑道：“二弟，老夫只要有一宅第容身即可，又何须这么讲究？”

    “兄长，徐氏好歹也是名门大族，若被人得知兄长荣归故土，新建的宅第仅为三进的小居，岂不被人看轻？”

    “这座宅第如此宽阔，老夫又如何住得安心？”

    徐二爷却笑道：“兄长，既然已建好，难道还拆了它不成？”

    徐溥摇了摇头，是啊，难道真拆了它？

    朱厚照隐约猜到徐溥为何要请自己来，无非是告诉自己，建这座宅第不是他本人之意，望朱厚照不要多想。

    不过，徐溥此番是多此一举了，朱厚照还真不会多想。堂堂大明的内阁首辅，难道致仕回乡就只能住茅草房？若是那样的笑话，才真的要多想。

    未几，徐溥轻吁了口气，再问：“二弟，明早老夫须至宗祠祭拜列祖列宗，可安排妥当？”

    那“徐二爷”连连点头：“兄长大可放心，小弟早已交待清楚。”

    徐溥“嗯”了声：“那就好。”

    略一顿，他似想起什么，再问:”对了，老夫沿途南下，目睹甚多地方遭受水灾。宜兴这边如何？”

    “今年并无灾害。兄长是担心那数百亩良田吧？”那“徐二爷”轻笑了声，随即再道，“乡亲们的收成还好，兄长莫须担心。”

    徐溥轻叹了声：“若受灾，定要减免田租，乡亲们也不容易。”