天空已是乌漆漆的一片。

    扬州城的某座宅第内，其中的一间厢房却是灯火通明。

    此刻，陈设于厢房的一张八仙桌，两名男子分两侧相对而坐。

    而在这两名男子身后的二三步之外，还站着数名仆人打扮的年轻男子。

    坐在八仙桌两名男子，其中一人是中等身材，长着一张圆脸，略有富态，却看不出到底多少岁数。

    而且他身上所穿的，均为以绫罗绸缎所造的衣裳，显得甚为华美夺目。

    但坐在他对面的另一人，身材就较为瘦削，那张方形脸上已隐约有些许皱纹，头发胡须亦有些许花白，不过其身穿的布衣却整洁异常。

    八仙桌之上，虽然摆着十数道菜肴，但此刻已是残羹冷炙，不过，这两名男子仍在推杯倒盏。

    只见得那衣着华美的男子，手指着他对面那男子放于桌前的杯子：“廷采，再来一杯？”

    身穿布衣之人听得，随即以手掩着面前之杯，摇了摇头：“兄长，小弟不胜酒力。”

    “廷采，要知道，这回才是你今岁初次登门。”衣着华美的男子笑道。

    那被唤作“廷采”的身穿布衣之人听得讪讪一笑。

    “今岁开春以来，你说你到过扬州城多少回？此前又有哪一回曾登门拜访我这做兄长的？”

    “兄长，那时小弟刚升迁，只能暂避风头，人言可畏呢。”

    “廷采，你我相交十数载。登门探访乃正常的人情往来，又何惧人言？”衣着华美的男子又道。

    身穿布衣之人笑而不语。

    “古有大禹三过家门而不入，今有廷采数至扬州而不访。”衣着华美的男子轻叹一声。

    身穿布衣之人轻笑不已：“兄长，你的学问都丢了。”

    “自弃文从商以来，为兄早已没甚学问可言。”衣着华美的男子亦笑了笑，须臾，又道，“廷采，你要知道，此酒本为庆贺你升迁所备，放置至今已达数月之久。”

    “兄长之恩情，小弟铭感于内。”身穿布衣之人朝他拱了拱手。

    衣着华美的男子顿时笑意满脸，仿似诡计得逞般：“既是如此，那要再来一杯，你可不能再推搪了。”

    “兄长说到这份上，那小弟只好再饮一杯，”身穿布衣之人苦笑了起来，随即又道，“但兄长，小弟可先说好了，这真是最后一杯。”

    衣着华美的男子笑着连声应好，转身朝着站于后面的仆人挥了挥手：“人来，速速倒酒……”

    在一名仆人过来倒酒的时候，身穿布衣之人又道：“兄长，此酒确实是好酒，不仅醇香无比，还令人回味不已。但它的后劲似乎甚大，一杯已抵得上其他的十数杯了。”

    “廷采，此酒是有名堂的。”衣着华美的男子笑着应道。

    “适才没听兄长提及，那如今可否让小弟见识一番？”

    “此酒名为醉相思，开春之时，为兄让人自京城购回，专为庆贺你升迁之用。”

    身穿布衣之人听得又朝他拱了拱手：“兄长竟然如此大费周折，小弟愧不敢当。”

    “与你我情谊相较，一瓶酒又值得几何？”衣着华美的男子摆了摆手。

    正在此时，自厢房之外传来一道呼唤声：“老爷……”

    话音未落，一名中年仆人已经从门外跑了进来。

    身穿布衣之人和衣着华美的男子，均望了过去。

    未几，那衣着华美的男子更轻声斥道：“如此慌张做什么？没看到老夫在宴客么，一点规矩也没有。”

    那名中年仆人连连告罪。

    身穿布衣之人却劝道：“兄长，此乃小事一桩，切莫动怒。他这般急跑而来，定是有事要禀告。”

    那名中年仆人满是感激地望了望他。

    衣着华美的男子微摇了摇头：“既是廷采为你求情，就饶了你这回。快说，何事？”

    “老爷，大门外突然来了一人，说要见王大人。”那名中年仆人躬身道。

    “是来找廷采的？”衣着华美的男子“啊”了声，满脸愕然。

    身穿布衣之人亦是愕然，他傍晚时分才到扬州城，但除了眼前这位兄长之外，他谁也没告知，为何居然有人知自己的行踪？

    过得片刻，这身穿布衣之人才问道：“来人可有报上姓名？”

    “王大人，那人没有说。”那名中年仆人摇了摇头。

    “那人又是何般模样？”

    “他身形很高大，而且他的双眼好像两把利刀一样。小的只是望了一眼，都觉得害怕。”那名中年仆人的话语里竟有些许颤抖。

    身穿布衣之人皱起了眉，又问道：“他可有说因何事而来？”

    “他只说有要事。而且他还说若不见，王大人你定会后悔的。”那中年仆人说到后半句，声音已低了下去。

    身穿布衣之人听得一愣，随即沉吟了起来。

    衣着华美的男子听得更皱起眉头，不一会，已开口道：“廷采，来人既知你在此，还说有要事，那你又何须多想？将他唤进来一问便知，看他为何如此大言不惭？”

    “兄长所言甚是……”身穿布衣之人点了点头。

    衣着华美的男子随即朝那中年仆人扬了扬手：“你速去将那人带进来……”

    过了没多久，那名中年仆人就将一人带进了这间灯火通明的厢房。

    看到来人果真完全陌生，衣着华美的男子与身穿布衣之人，不由得互相望了一眼。

    来人却是一身布衣的牟斌，虽然此时的他没有身披飞鱼服，但自有一股威势。

    此刻，牟斌大剌剌地站在厢房之中，双目更肆无忌惮地打量着那衣着华美的男子与身穿布衣之人。

    衣着华美的男子见得，顿时面露不悦之色，口中更轻喝一声：“来者何人？”

    牟斌却没有理会他，目光已转而盯着那名身穿布衣之人，随即拱了拱手：“王大人。”

    牟斌口中所称的这位王大人，名璟，字廷采。乃正统二十年生人，山东莒南人士，于成化八年考中进士。

    在今岁四月，王璟已从无甚实权的南京鸿胪寺卿之职，擢升为都察院的右佥都御史。虽然仍为正四品的官阶，但两者的职权可谓有着天渊之别。

    那身穿布衣的王璟听得顿时愕然，他见牟斌虽然亦身着布衣，但气度不凡，心中已不敢小觑。

    此刻见到对方竟然真认得自己，他不由得问道：“尊驾到底何许人？为何认得本官？前来所为何事？”