“那又怎能叫做惊动呢？此番是告知他们，须行动起来，莫要再像以往那般，仿似与他们毫无关系。”朱厚照嘴角微微一扯。

    “殿下，但如果这些衙门均得知消息，那动静岂不是太大了？”牟斌有些错愕地问道。

    朱厚照轻笑一声：“如若连负责盐政的都运转盐使司等衙门亦不知情，那这两淮盐政又如何整饬得了？”

    牟斌尴尬地笑了笑。

    稍顷，朱厚照已经再道：“况且动静若不大，又如何能让那些人知道呢？”

    “但是，此前殿下是千方百计隐瞒整饬盐政的消息，如今为何要弄得人尽皆知？”牟斌迟疑了片刻，还是出言问道。

    “此一时，彼一时。”朱厚照笑了笑。

    在牟斌疑惑的眼神中，朱厚照再道：“此前乃谋划之时，自要设法隐瞒消息，但如今诸事已俱备，便无须再隐藏。”

    虽然朱厚照说无须隐藏消息，但只不过是知会一众衙门，告诉他们又要整饬盐政而已。盐政年年整饬，那些衙门早已习以为常。

    至于朱厚照拟定的那些整饬细节，他自然不可能提前泄露出去。

    牟斌听得却“啊”了声，须臾，脸上已满是凝重之意：“如是这般，那殿下岂不是引人注目？臣担心殿下的安危。”

    “孤不会有多少危险可言。”朱厚照摇了摇头。

    不料，牟斌不仅沉着脸，连眉头也轻皱了起来：“殿下此番整饬两淮盐政，那势必要经常面对那些衙门和官员，时日一长，难保不会引来宵小之徒……”

    朱厚照语气平淡：“这个自然。但孤几乎不会直接面对他们，更不会给宵小之徒有可乘之机。”

    “但如若殿下不出来，又有何人能面对那些衙门和一众官员？”牟斌满脸的不解。

    朱厚照微微一笑：“孤另有人选，由他代孤之言。”

    牟斌听得“哦”了声，未几，他似想起了什么，竟缓缓转头望向何文鼎与刘瑾：“原来是何公公与刘公公。”

    站于一旁的何文鼎和刘瑾听得讪讪一笑，他二人倒是想，但朱厚照可没有打算让他二人“掺和”进来。

    “他二人做这事不合适。”朱厚照见得轻笑了声。

    牟斌一愣，稍顷已微点了点头，这确实有些不合适。只要是明眼人，大多均能猜到何文鼎与刘瑾为阉人，那么，自会顺藤摸瓜探究一番。

    “若不是何公公与刘公公，那殿下属意何人？”牟斌又问道。

    朱厚照故作神秘地笑了笑：“牟指挥使，若孤说出此人，势必吓你一大跳。”

    “难道是臣熟悉之人？”

    “当然，而且熟悉之极，”朱厚照笑意渐浓，略为顿了顿，再道，“那人嘛，远在天边、近在眼前。”

    牟斌错愕不已，迟疑了好半晌，脸上仍是一副难以置信的模样：“殿下，你所指之人，不会是微臣吧？”他语气之中充满了疑惑。

    “牟指挥使，此间厢房之内，难道你还能找出第五人来？”朱厚照伸手往四周虚指了指，嘴角带笑，“况且，又有何人能比你更熟悉你自己？”

    站于一旁的何文鼎和刘瑾，听得均暗笑不已。

    牟斌随即用力摇着头：“殿下，此事万万不可。”

    “为何不可？”朱厚照“哦”了声。

    “臣何德何能？岂能担此重任？”

    朱厚照轻笑了声，又道：“牟指挥使，无须紧张，其实称不上重任，只不过是代孤之言而已，非你所想象那般。”

    牟斌皱起了眉头：“殿下，若说侦缉、捕盗与审犯，那臣自然在行。但这盐政之事，臣又岂会懂？”

    “替孤出言，无须你懂盐政……”朱厚照“嘿”了声。

    迎着牟斌茫然的眼神，朱厚照再道：“孤早已有谋划，只要你依令行事即可。若事态紧急，孤亦会出面。”

    见得牟斌竟然问东问西，还迟迟不答应，何文鼎和刘瑾对望了一眼，同时摇了摇头。

    为千岁爷效力，这般难得的机会，当下多少人想求也求不来。你牟斌竟如此犹豫，在想什么呢？

    稍顷，见牟斌仍茫然不已，朱厚照咧嘴一笑：“牟指挥使，孤之安危，你难道置之不理？”

    牟斌神色一紧：“策应殿下的安全，为臣此行南下的首要之任。”

    “若你牟指挥使站在前方替孤抵挡，孤又岂会有危险可言？”朱厚照再笑，“况且，你乃堂堂的锦衣卫指挥使，那些衙门又有谁敢妄动？”

    牟斌嗫嚅不已。

    朱厚照又道：“离京前，萧敬如何交待你等？”

    “要臣等即使粉身碎骨，亦须保殿下万全。”牟斌应道。

    “既是如此，你又何须畏惧替孤代言？”

    “臣并非畏惧。”

    “那又是为何？”朱厚照依然颇有耐心。

    “臣是担心误了殿下大事。”

    “这个无妨。”

    牟斌听得不由暗叹一声，又无妨？

    适才所说的抽调而至锦衣卫的人数仍不足，这殿下说无妨，如今自己说假若误了大事，这殿下亦说无妨？那还整饬盐政做什么？

    朱厚照仿似看穿他心中所想一般：“你无须担心，孤在后面看着，误不了大事的。”

    略一停顿，朱厚照又道：“如今没有人比你更合适，此任非你莫属。事成之后，孤将记你一功。”

    朱厚照是东宫太子，乃大明的储君。对于朱厚照之令，作为臣子的牟斌其实又怎敢违抗，刚才他只不过阐明自己的弱势，难以胜任而已。

    听着朱厚照之言，牟斌满面肃穆，躬身道：“臣谨遵殿下之命。”

    “好。时不我待，自此刻起，牟指挥使你便要开始做事了。”朱厚照微微颌首。

    “请殿下吩咐。”牟斌没有丝毫犹豫，再次躬身应道。

    “先去传唤一人至悦安客舍来，好好问询一番。”

    “殿下，臣要去传唤何人？又如何问询？”牟斌问道。

    “你侧耳过来，孤细细说与你听。”

    未几，朱厚照已在牟斌耳边轻声说了起来。

    牟斌先是惊愕，接着是恍然，最后更重重地点了点头。

    过了一会，朱厚照拍了拍他肩膀：“如何，可听明白？”

    “臣明白。”

    “去吧，记住只带他一人前来，切莫惊动其他人。”

    牟斌躬身作了个揖，这才转身缓缓步出厢房。

    随着牟斌的离去，朱厚照对何文鼎和刘瑾也吩咐了起来。

    两人自是连连应诺。