见到王璟和牟斌负手于背后，双目只不断地扫视着，却久久不语，高台之下的人群更加扰攘。

    “王大人，这就是你所说的好日子呢？”

    “不给挑出场去易米，那不是让我们活活饿死？”

    “朝廷明明有令，为什么你不遵从？”

    “你这官，是在为民作主吗？”

    东团之内的匡左、匡右、匡叔和匡婶虽然闭口不言，但脸上全是不虞之色。

    那跪在王璟和牟斌跟着不远处的程明，更是茫然一片。

    对于灶户来说，余盐就是他们养家糊口的根本，突然说不给肩挑出场去易米？这真要将他们迫上绝路。

    站在屋檐下打量着的陈大、赵五和钱六，却像看热闹般，亦低声议论着。

    “这王大人似乎捅到了马蜂窝……”陈大轻笑。

    “有这么多锦衣卫在场，他们也乱不起来。”赵五轻摇了摇头。

    “一切都在少爷的预料之中，你看王大人一点也不着急。”钱六却道。

    确实，正如赵五所言，人群虽然扰攘不已，但在一众锦衣卫的虎视眈眈之下，无非是嚷叫、挥着拳以示不满而已，那敢有太过分的动作？

    王璟一直脸带微笑，却迟迟不回应，高台之下的人群虽然扰攘，却像一拳打在棉花堆之中，根本无处着力。

    又过了一小会，高台之下的人群虽然仍不时有动静，但已明显不像刚才那样的吵闹不已。

    王璟嘴角带笑，原地缓缓转了一圈，目光也扫视了人群一圈，甫一重新站定，才朗声道：“如今，老夫能说两句了吧？”

    听到他开口说话，高台之下的人群似乎找到着力点，顿时再次吵闹了起来。

    “王大人，你要将我们迫上绝路啊？”

    “你行行好，留条活路给我们吧。”

    王璟微摇了摇头：“诸位父老乡亲，稍安勿燥……”

    但人群并没有依其言安静下来，反而越加吵闹。

    王璟无奈地笑了笑，转而望向牟斌，牟斌见得随即点头示意：“众人听令，呼……”

    高台之下的锦衣卫听得顿时大喊了声：“安静……”

    在一众锦衣卫的犀利目光及大喝声的双重压制下，人群总算是缓缓平静了下来。

    “诸位父老乡亲，易米度日，无须肩挑余盐出场。”王璟再道。

    高台之下的众灶户自然是疑惑不已。

    “王大人，你这是什么意思呢？”

    “对啊，不挑余盐出场，又怎样换米？”

    王璟沿着声音望了过去：“余盐送便仓，官收余盐。”

    人群再次吵攘起来。

    “一引盐只给宝钞二贯五百文？”

    “王大人，现在一贯大明宝钞，连一升米都买不到。”

    “这样，不如让我们直接饿死得了。”

    王璟伸起右手朝着人群虚压了数压：“你等私贩一小引盐，易银最高之时也不过二钱一分，低的甚至不足二钱。”

    本扰攘的人群，听得顿时沉默，这王大人竟然知道这么清楚？

    “既是官收余盐，往后便不给大明宝钞，一小引盐给米四斗或银二钱。如今银五钱约略可易米一石，这盐价也公平吧？”王璟仿似早就想好了一般。

    大明的一石米即十斗，而一两银可兑十钱。

    高台之下的众灶户没人相信，再次扰攘起来。

    “官字两个口，作不得信。”

    “对，到时候又给宝钞，那怎么办？”

    王璟听得也不恼，只回应道：“老夫说再多也无用，大伙一易便知真假。”

    其实王璟也不相信，但这是朱厚照交待的。

    过得好一会，一灶户终于出言问道：“敢问王大人，在哪里收，什么时候收？”

    “便仓，往后逢初一、初六、十一、十六、廿一和廿六这六日，统收统易。”王璟轻笑道。

    稍顷，他又道：“为让大伙安心，明日加开一易。但先说一句，若递交的余盐色劣味恶，不堪于食，将视同欺罔，严惩不贷。此外，自今日起，若再私贩，无论谁定当严惩。”

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    在众灶户扰攘不停之时，泰州分司的某间紧闭房门的厢房，门前站立了四名锦衣卫，似在把守着。

    这厢房内的陈设也甚为简单，不过数桌数椅而已。

    此刻，厢房内却有一名中等身材，头发已有些花白的男子，及一名体形较为瘦削的年轻男子，两人均身穿绸衣。

    那名年纪较老的男子正在来回踱着步，而那名年轻的男子好整以睱地坐在一张椅子上，其手中还端着茶碗，正抿着茶。

    不一会，只听得那年轻的男子说道：“这茶不错，爹，你快坐下来，也尝尝。”

    那年老的男子听得顿时驻足望着他，口中更叹了声：“果儿，你还有心思喝茶？”

    那年轻的男子笑了起来：“这里又不是龙潭虎穴，怎么就没心思了呢？”

    “若前日让你赴京，就没这一出了。”那年老的男子摇了摇头。

    “爹，这样的事，谁又能早知呢？”那年轻男子略一顿，又道，“即使孩儿不在，爹还是被唤来，那孩儿岂不更放心不下？”

    年老的男子“唉”地叹了声：“他们到底想做什么呢？”

    “爹，这句话，你已经问了十遍八遍。不是很清楚么，他们唤孩儿过来，是说说今科中举之事。”年轻男子轻笑着道。

    年老男子轻瞪他一眼：“亏你还笑得出来？”

    年轻男子脸上的笑意依旧：“在这好吃好喝好住的，难道还要苦着脸呢？”

    “但我爷俩可都被看管起来，寸步也出不了这厢房。”

    年轻男子缓缓将手中的茶碗放到旁边的小桌子上：“既来之，则安之……”

    话音未落，他已经站起，走了两步去到那年老男子身旁。

    年老男子再道：“果儿，我心不安哪。”

    “爹，你就安心吧，他们不会为难我俩的。”

    “外面几名锦衣卫凶神恶煞的，我见到心中都打突，怎会心安。”年老男子皱起了眉头。

    年轻男子将他缓缓拉到椅子之前：“爹，你快坐，先喝杯茶。”

    一语刚了，他已经弯腰端起了桌面的另一茶碗，递到了年老男子的手中。

    年老男子摇了摇头，轻叹一声，终究还是接过了他递过来的茶碗，缓缓喝了起来。

    年轻男子再道：“爹，你管那些锦衣卫做什么？他们只奉命行事，我俩依其言老实待在这厢房便是。”

    “果儿，你如今只是举人，若明年能金榜题名，他们就不敢这样了。”年老男子将茶碗从嘴边挪开。

    “爹，你也太小看锦衣卫了，就算孩儿明年金榜题名，还不是六七品的小官？不要说小官，就算是一品大员，他们也照传不误。”年轻男子笑道。

    略一顿，他再道：“不过，若明年孩儿真能金榜题名，定要对他们的肆意妄为弹劾一番……”