太阳已经西斜。

    随着王璟的一道呼喊声，那聚在高台之下的人群，在众锦衣卫的指引中缓缓散去。

    人群离开之时，每人依然获派一个纸袋，里面装的还是数只包子。

    收到这意外之物，大多数人喜不自胜。

    离开分司不远，匡左一家已经和程明一家同行。

    那程明扬了扬手中的纸袋，满脸喜色地对匡左道：“这王大人真是大发善心，居然又发包子给我们。”

    匡左听得马上瞄了瞄周围，见附近并无其他人，这才“啧”了他一声：“程明，你可真大胆。”

    与匡左并肩同行的匡右道：“就是，你居然敢当众申冤？”

    程明听得随即笑了起来：“我豁出去了，这不，那程若雄和赵海都已经被关押起来。”

    匡叔亦笑：“何止程若雄和赵海，那莫鸿不也被关押了么？还被杖击了二十。”

    “我一家人都快活不下去，还怕他们做什么……”程明连连点头。

    匡叔摇了摇头：“程明，幸好是遇到王大人。”

    “我还以为那赵海带来契约，王大人就会放过他。”程明笑意不减。

    匡左笑：“但王大人不认啊。”

    匡右插话道：“王大人说他非法侵滩荡地，那滩荡地本属官府分摊给灶户的，不可以私下买卖。”

    “王大人还说要清理滩荡地、盐田、灰池和卤池，那些人肯定睡不着了。”匡叔笑。

    “这王大人应该是动真格的吧？”程明问道。

    匡叔“嘿”了声：“他连莫鸿、程若雄和赵海都关押起来，还不真呢？”

    “爹，逮他们的是牟大人。”匡左却道。

    匡叔一笑：“这有什么区别，还是不一样么？”

    “王大人一开始说禁贩私盐，我还以为他要断我们的活路。但又说要官收，还给到一小引四斗米，匡叔，你说能信么？”程明望着匡叔。

    “程明，你还有余盐么？”匡叔没直接回应他。

    程明犹豫了片刻，才应道：“有几百斤。”

    匡叔笑了笑：“那明日拿去便仓不就知道了？”

    程明迟疑了好半晌，才道：“匡叔，会不会是假的？让我们交余盐，再找我们算账？”

    “不至于，我明日也拉几百斤盐过去。”匡叔笑道。

    “程明，我觉得肯定是真。”匡左语气十分肯定。

    程明茫然：“为什么？”

    “程明，你知道王大人为什么要抓莫鸿？”匡左笑了笑。

    迎着程明疑惑的目光，他再道：“那日王大人到我家，是我申的冤。”

    程明恍然。

    “但王大人没传我上去对质，就把莫鸿逮住了，还杖击了二十。”匡左又道。

    稍为一停，他再道：“对不对质，其实没什么干系，盐场哪个总催、团首不欺压我们这些小灶和贫灶？”

    “王大人和牟大人动手真快。”程明用力点了点头。

    “所以这才一抓一个准。”匡叔笑。

    “对了，匡叔，你看到那举人老爷上台了么？真让人羡慕。”程明似突然想起了什么。

    “他也是灶丁，不过是丁溪场的。”匡叔点了点头。

    程明“嗯”了声：“王大人说了，要在东台场也设运学。”

    “若东台场真设了运学，那我们盐场的小孩就有福了，说不定我们东台场也能出几个举人老爷。”匡左笑着道。

    匡叔更满脸喜色：“看来，我们的好日子真要来……”

    一行人越说越激动。

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    当晚，已近初更天。

    一身便装的杜大人和伍大人，却施施然地进到了泰州分司的一座庭院。

    瞄了一下四周，见邻近并无其他人，那伍大人突然低声问道：“杜大人，真没问题么？”

    那杜大人“嘿”地一声：“伍大人，下官找上官，有什么问题呢？”

    伍大人脸露疑惑之意：“锦衣卫多，就怕他们盯梢。”

    “我俩连官也不算，那些锦衣卫又怎会理我俩？”杜大人笑了起来。

    伍大人随即望了望四周，并无其他人，暗暗松了一口气。

    杜大人瞥见他小心谨慎模样，轻笑了声：“我们找上官商量要事，有什么好怕的？”

    过得一会，二人已经去到一间房门紧闭的厢房前，里面依然是灯火通明。

    杜大人和伍大人对望了一眼，打量了一眼庭院的四周，见邻近并没有人走动。

    那杜大人这才伸手在那房门轻敲了敲。

    “督督……”

    敲门声清晰响起。

    紧接着，里面传来了一道轻喝声音：“何人？”

    那杜大人应道：“李大人，仍下官二人。”

    稍顷，那房门“吱”地打开了，迎出来是那李判官，满脸讶色地打量着门前的伍大人和杜大人。

    杜大人和伍大人同时躬身，杜大人更低声道：“无人盯梢。”

    李判官朝两人扬了扬手：“快进来。”

    随着杜大人和伍大人进门，他瞄了瞄庭院，果真无人，瞬间已上了房门。

    他一边将杜大人和伍大人迎进去，一边抱怨道：“你二人搞什么，这个时候怎么过来了？”

    杜大人听得轻笑了起来：“刚才伍大人也这样问。”

    与他并肩而行的伍大人讪讪一笑。

    李判官瞄了瞄两人，“唉”地叹了声：“让我说你二人什么好呢？”

    “李大人，你又须担心呢？”杜大人笑。

    那伍大人马上附和。

    李判官摇了摇头：“怎能不担心呢？那王大人已逮一名总催，二个团首了。”

    “下官正为此事而来。”杜大人躬身道。

    “找我何用，我也无能为力啊。”李判官“哎”了声。

    “按照王大人的说法，其他总催和团首，同样也跑不了……”杜大人又道。

    李判官听得顿时沉吟了起来。

    “他们都是软骨头，嘴巴会严密么？”杜大人再道。

    伍大人插话道：“王大人还说要清滩荡地、盐田、卤池，还有打击贩私盐。”

    “他如今有锦衣卫。”杜大人又道。

    “很多事都不须经我们手，李大人，你说怎么弄？”伍大人也道。

    李判官咬了咬牙：“我们不能坐以待毙。”

    杜大人和伍大人齐齐点了点头。

    “李大人，不如你找上官商议一二？”杜大人随即问道。

    “现在不能去，一去就被人发现。”李判官摇头道。

    伍大人和杜大人对望了一眼，均轻叹了声。

    李判官思索了片刻，望了望伍杜两人，又道：“那些总催和团首现在应该很惶恐，不如先从他们着手？”

    杜大人眼前一亮：“怎样？”

    李判官将两人唤至跟前，将嘴巴凑到他们耳边，如此这般地吩咐起来。

    杜大人和伍大人听得满脸惊惧。

    过得甚久，杜大人才犹豫地问道：“真要如此？”

    李判官重重地点头：“一不做二不休……”