太阳早已西斜。

    不久前仍有些许热闹的便仓，几乎恢复原有的沉寂。

    在这个诺大的便仓内，已看不到灶丁的身影。

    所能见的，均为运司、分司及盐场的一应大小官吏，他们中的大多数已无所事事，几乎全站于便仓的一侧墙垣边，似在等待着什么。

    而方都转运使却站在一名正坐于桌子前奋笔疾书的官吏的身旁，目光时不时瞥一瞥那官吏所誉抄出来的文字。

    但最无所事事的，恐怕就非王璟和牟斌两人莫属。

    此刻，他二人正面朝便仓之门，端坐于两张椅子上，二人均轻眯着双眼，似乎正在闭目养神。

    整个便仓，几乎掉针可闻。

    不知过了多久，一阵急促而杂乱的脚步声，突然由便仓大门方向传了过来。

    听得动静，不仅运司、分司及盐场一众大小官吏，连王璟和牟斌也几乎同时睁开双目，往大门方向望了过去。

    不一会，自便仓的门外跑进来了五六人，均为东台盐场的官吏。

    迈进门后，他们却没有停顿丝毫，竟然往王璟及牟斌而去，待距两人还有三四步之时，他们才停下脚步，还齐齐躬身行礼。

    牟斌不动声色，只不断地打量着眼前的数人。

    而王璟却点了点头，还出言问道：“如何？”

    听着王璟之言，站于中间的一名官吏顿时往前迈了小半步，依然微躬身躯，朝王璟道：“回禀王大人。小可等六人在便仓邻近的查看将近二刻钟，但并没有看到灶丁再挑食盐前来。”

    王璟“嗯”了声：“想来的都已来。本官知道了，你们退下吧。”

    那官吏应了声诺，躬身行礼后，和其余五人果真缓缓退到那群盐场官吏之中。

    王璟转头望向不远处的方都转运使：“方都转运使，结果如何了？”

    那方都转运使似知道他在问什么，马上回应道：“王大人，还须再等候片刻……”

    王璟也没再催促，再次轻眯双眼，静等了起来。

    便仓又陷入一片沉寂之中。

    过了一小会，那方都转运使从旁边的官吏手中接过一张纸，口中轻嚷声：“王大人，结果有了。”

    “那快说说。”轻眯着双眼的王璟，听得已经马上应道。

    右手持着一张纸的方都转运使，一溜小跑般地往王璟走去。

    甫一在王璟跟前站定，他已经说道：“今日前来纳余盐者有一百一十二灶丁，纳余盐二百二十四小引。”

    王璟听得略一沉吟，才问道：“可都是小灶贫灶？”

    “正是。”方都转运使应道。

    王璟微一颌首：“那兑米粮几何？银子又几何？”

    “已兑换米四十八石四斗，银二十两六钱。”

    王璟应了声好。

    今日愿意纳余盐的均为小灶贫灶，本就在他意料之中，但前来的灶丁人数却出乎他的意料。早上是少得可怜，晌午过后却又截然相反。

    未几，王璟已缓缓站了起来。

    那方都转运使见得身躯随即躬了躬：“王大人，可是另有事吩咐下官？”

    “方都转运使，纳余盐换钱粮既已止，那今日事亦已毕。再有事区处，便要待明日了，”王璟嘴角带笑，略一顿，又道，“今日辛苦诸位……”

    “此乃下官等人职责所在……”方都转运使恭敬之意不减。

    王璟轻笑了声：“方都转运使恪守本职，甚善。如今天色已不早，你让大伙清点收拾下，除了值守的，都回去吧。”

    话音刚落，他已朝着那些站于墙垣边的一众盐场大小官吏扬了扬手。

    过得片刻，在一众官吏的躬身目送之中，王璟与牟斌等人先行离开了便仓。

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    泰州分司的某座庭院。

    王璟和牟斌几乎并肩走进某间厢房。

    甫一坐下来，王璟已经望着旁边的牟斌，说道：“牟大人，晌午过后，还真多了不少灶丁纳余盐，今日兑换差不多五十石米。”

    牟斌嘿嘿一笑：“那王大人觉得好还是不好？”

    “那自然是好，若与早上相较，可谓天渊之别。”王璟脸上已泛起笑意。

    “那不知，之前又是谁在这里愁眉苦脸，还唉声叹气不断？”牟斌一脸玩味地望着他。

    王璟瞥见他的表情，只呵呵一笑：“那是老夫着急了。”

    略一停顿，他又道：“今日换走的米粮，可就不止少爷所说的二成。”

    “少爷是说，若能兑换二成米粮便不错，并非说只会兑二成。”牟斌“嘿”了声。

    “既然不错，那老夫应否向少爷报喜？”王璟脸上的笑意不减。

    牟斌摇了摇头：“就这点小事，那还好意思去报喜呢……”

    “怎么就不能？这可超过少爷所料。”

    “王大人，你呀……”

    正在此时，“督督”突然响起敲门声。

    牟斌和王璟对望了一眼，会是谁？

    未待二人回应，房门已被缓缓推开，从外面进来两人。

    领前的那一人正是刘瑾，跟在其后的却是黑狼。黑狼还顺手关上了厢房门。

    牟斌和王璟同时站起，迎了过去。

    而牟斌更一边走着一边说道：“哟，瑾爷，你真够神出鬼没的。晌午后，你待在便仓仅一小会就‘逃’了，如今又突然出现，要搞哪样？”

    “牟大人，我也迫不得已啊。”刘瑾嘿嘿一笑。

    话音刚落，他已望向王璟：“王大人，我俩刚到便仓，才知今日纳余盐已毕，最终如何？”

    “莫着急，先坐下来，慢慢再说……”王璟却一脸从容，迎着刘瑾和黑狼往里走。

    刚在椅子坐下来的刘瑾又道：“这才过了多久，王大人居然不急？那必定不少灶丁来纳余盐。”

    “瑾爷，王大人欣喜着呢。今日共来了一百多灶丁，换了米近五十石，银子二十两多。”牟斌已插话道。

    “难怪你王大人说不急，原来晌午过后，至便仓纳余盐的灶丁竟然这么多。”刘瑾瞥了王璟一眼，“嘿”了声。

    王璟笑而不语。

    未几，刘瑾轻笑着道：“王大人，既然如此欣喜，那能赏碗茶喝喝么？我二人匆匆赶来，喉咙可都要冒火了。”

    “哎，你看老夫这记性，只顾着余盐之事，实在怠慢了。老夫马上为两位沏茶……”王璟伸手轻击了自己的额头，突地站了起来。

    坐于他一旁的牟斌见得暗笑不已。

    片刻后，王璟果真为刘瑾和黑狼端来冒着腾腾热气的茶碗，里面所沏的仍是他自己私藏的茶叶。

    待刘瑾抿了一口茶后，牟斌已开口问道：“瑾爷，你二人这般匆匆而来，却是为何？”