虽然太阳高高挂着，但晌午过后，迎面吹来的微风仍如刀割一般。

    不过，凛冽的寒风却阻挡不了东台场众灶丁忙碌的身影。

    而诺大的两淮都转运使司的泰州分司内，却难以见到运司、分司及盐场等官吏的踪迹，时不时出现的，不是身穿布衣，就是飞鱼服的健壮男子。

    泰州分司的某庭院，某间大门敞开的厢房，其门口位置站着数名身穿飞鱼服的锦衣卫，。

    在这厢房之内，四名几乎一般健硕的男子却围坐于一桌，每人手中竟然均端着一只茶碗，不紧不慢地抿着茶。

    这四名男子正是牟斌、陈大、赵五和钱六。

    离他们不远处的墙垣边，另有三人均靠墙而坐于地面上。

    那三人双手均被反绑于身后，嘴巴更被塞着布条，他们六只眼睛似有些惊惧之意，更时不时向牟斌、陈大、赵五和钱六等人瞄去。

    这三人却是东台盐场的总催莫鸿、团首程若雄和赵海。

    不一会，只见陈大缓缓放下手中的茶碗，转头望向牟斌：“牟大人，是时候开始了吧？”

    牟斌听得微微一笑：“他们三就让给你们吧。”

    陈大、赵五和钱六听得相视一笑。

    “那怎么好意思呢？”陈大应道。

    赵五嘴角带笑：“牟大人，你这太客气了。”

    “牟大人，我三人受之有愧啊。”钱六也道。

    不知道的，还以为他们在推让着什么，其实是牟斌将最后三人的审讯留给陈大、赵五和钱六。

    牟斌轻笑了声：“早上审了那么多总催团首，如今就剩他们三，其实审与不审，已无太大干系……”

    话音未落，牟斌的双目已缓缓投向莫鸿、程若雄和赵海的脸上。

    牟斌投来的如利刃般的目光，莫鸿、程若雄和赵海那敢相迎，纷纷低下头，心中更打了个冷颤。

    陈大再道：“牟大人所言极是，但还是要让他们三人招供画押才是。这样才对得起王大人的这顿茶嘛。”

    “王大人若听到，必定乐开怀。”牟斌笑道，稍顷又抿了一口茶。

    坐于墙垣边地面的莫鸿、程若雄和赵海却心思纷涌。

    陈大也没辩解什么，只嘿嘿一笑：“既然牟大人不想再动手，那就歇一歇。这三名屑小之徒，就留给我三人。”

    略一顿，他已朝赵五和钱六扬了扬手：“赵五、钱六，先让他们三招供画押，再继续喝茶也不迟。”

    陈大说得轻松之极，似乎审讯毫无难度可言一般。

    赵五和钱六应了声诺，与陈大同时站了起来，转身朝莫鸿、程若雄和赵海走去。

    不过，牟斌仍然双手端着茶碗，缓缓地抿着茶水，仿似对陈大、赵五和钱六缓步走向墙垣边视如不见一般。

    稍顷，只见赵五一把扯住捆绑着莫鸿的麻绳，将他由墙垣边拖离了三四步。

    嘴巴塞着布条的莫鸿，自是毫无抵抗之力，只能哼哼了数声。

    在陈大的示意下，赵五随即扯开了莫鸿口中的布条。

    双手仍然被绑的莫鸿，半躺于地面，满脸惊惧地望着陈大、赵五和钱六，上下嘴唇竟然不停颤抖着。

    居高临下的陈大盯着他一笑：“放心，不会杖击你的。打疼的是你，不过，我们挥荆条击打也会累的。”

    未几，他再道：“但丑话说在前头，你只有一次机会，若错过了就不会有第二次。但说真的，我却很想看看，你能不能像在高台时候的那般硬气，一直不言不语。”

    莫鸿听得愕然，你不是要审问么？怎会希望被审之人不言不语呢？

    陈大似知其意，笑道：“若你一下子说出来，我们准备好的一应法子，那里还能用得上呢？”

    莫鸿听得脸上的惊惧之意更浓了几分。

    “唉，早上的那些总催团首均为软骨头，连个巴掌也没打，就全招供画押了。一大早到如今，我们额外准备好的法子，一个还没用上，你说多可惜啊。”陈大竟轻叹了声。

    莫鸿嘴唇微动。

    陈大似笑非笑地望着他：“那开始吧，何名？”

    “莫鸿。”莫鸿没有犹豫。

    “为何人卖命？”陈大再问。

    “小的不明白。”

    陈大轻哼一声：“你是真不明，还是假不明？有哪些盐场的官吏站在你背后？”

    莫鸿听得脸上露出一丝犹豫。

    “很好，我喜欢你突然不言。”陈大见他没有回应，脸上竟然再次泛起笑意。

    须臾，他脸上的笑意更浓：“给你三息之机，若再不说，‘贴加官’为你呈上。”

    坐于不远处桌子边的牟斌，听得嘴角一动：“陈大，至于‘贴加官’也用上么？”

    陈大听得扭头望向他，嘴角带笑：“牟大人，你也知这‘贴加官’温柔得很，完全不会造成外伤。那像杖击，将人打得皮开肉绽的，太残忍了。”

    “‘贴加官’虽无外伤，却让人痛不欲生，那可是阎王的催命符。”牟斌嘿嘿一笑。

    这“贴加官”，乍听起来似有加官进爵之意，但实际上是一种极其残酷的刑罚。

    所谓“贴加官”，是以浸过水、充分湿润的有韧度的纸张，完全覆盖住受刑之人的脸部，使其无法正常呼吸的惩罚酷刑。

    这其实和后世才出现的“水刑”有异曲同工之“妙”，目的均是让受刑之人有窒息或快要溺亡的感觉。

    那为什么叫“贴加”？是因为在疑犯脸部，所贴的浸过水的纸张，要一张一张地贴上去。先贴一张，等候片刻，才第二张，接着是第三张，甚至更多。

    浸过水的纸张将脸部全覆盖，无论口鼻均呼吸困难，随着纸张的不断叠加，窒息感愈加强烈，就像喉咙被扼住了一般，越到后面越无法呼吸。

    那种痛不欲生之感，几乎无人能抵抗，施刑的最终结果要么招供，要么夺其性命。

    一般“贴加官”贴到五张就到极限，若贴加至此，受刑之人的结局只会窒息而亡。

    见得陈大、赵五和钱六竟然似期待以久般的模样，还“不怀好意”地笑了起来，再听到牟斌之言，莫鸿那里还会猜不到，“贴加官”绝不会如听起来的这般悦耳。

    莫鸿那敢再犹豫，未等陈大再说三息之机，已如竹筒倒豆子般，一股脑全说了出来。

    陈大、赵五和钱六听得竟一阵惆怅，三人同时轻叹了声。

    陈大更摇了摇头：“莫鸿，你怎么不坚持多一会呢？只要三息……”