已是申时。

    相比起晌午，此刻东台场的风吹得似乎更大了些，尽管阳光明媚，但并无甚暖意可言。

    那明显西挂的太阳，仿似已无多少气力，懒洋洋地靠于天空中。

    虽然要比晌午还冷了些，但东台场似乎甚为喧闹，各个方向均可见穿梭不停的身影。

    这些多为衣衫褴褛、头发蓬松的灶丁，他们虽然衣衫褴褛，但抱臂呼寒唤冷的并没有几个，反而大多均为喜气洋溢的模样。

    大片大片的滩荡地之上，灶丁的身影更多一些，他们约略分成数十小队，分散于滩荡地的各处。

    每支小队中，既有衣衫褴褛的灶丁，也有盐场的官吏，更有锦衣卫，惟独没有总催或团首的身影。

    小队之中的灶丁的脸上均带着些许兴奋之意，而盐场官吏却大多惶恐不已，那些锦衣卫则淡然之极。

    其中的一支小队，却是一身布衣的王璟领头，跟在他身边是刘瑾，而匡左、匡右两兄弟以及灶丁程明等人亦在小队之中。

    他们正站在一片滩荡地的边缘处。

    只见程明伸手朝这片滩荡地虚划了划，满脸喜色地望着王璟道：“王大人，这片就曾是我家的滩荡地。”

    王璟微微点头：“可知边界在哪？”

    “小的知道，他们也知道。”程明一边应着，一边指了指同行的包括匡左和匡右在内的数名灶丁。

    “好，你引路，先丈量吧……”王璟“嗯”了声。

    他话音刚落，两名锦衣卫应声而出，其中一人还手持绳尺。

    稍顷，一人在边缘处蹲了下来，另一人却拉起绳尺的一头，与程明结伴往滩荡地走去。

    那被扯得越来越长的绳尺标有刻度，隐约是“一尺”、“二尺”、“三尺”等字样。

    这自要比后世的卷尺简陋得多，体积也大得多，反倒和放风筝所用的卷线绞盘有几分相似。

    过得一会，那拉着绳尺往里走的锦衣卫已在另一头站住不动，还朝着这边挥手示意。

    这边仍手持绳尺“绞盘”的另一名锦衣卫，随即报出相应的数字。

    而站于王璟旁边的刘瑾，一手托着一籍册，另一持笔，在写写划划。

    ---

    夕阳西斜，泰州分司的某庭院之中。

    已经换上杂色团领衫的王璟，双手各拿着一籍册，与一身飞鱼服的牟斌，正朝着南边、肃穆地并排而立。

    两人南侧约莫三四步外，二三十名运司、分司及盐场官吏朝北而立，这些官吏大致站成四行。

    众官吏无一例外均大气不敢喘，微微低着头，似乎等候着王璟训斥。

    而在这些官吏的周边，每隔一小段距离便站着一名锦衣卫，二三十人约略围成一个圈。这些锦衣卫的目光均投在官吏之身。

    王璟双目只来回扫视着眼前的官吏，迟迟一言不发。

    牟斌更如事不关己一般，双手抱臂冷眼旁观着。

    庭院寂静无声。

    过了不知多久，王璟突然轻咳一声。

    随着他突起的轻咳声，不少官吏的身躯竟微微一颤，仿似受到惊吓。

    “方都转运使……”王璟对官吏的反应视若不见，出言唤了声。

    “下官在。”站于队列最前排中间位置的一名官员躬身应道，正是两淮都转运使司的方都转运使。

    “你可曾览阅过他们数日前所呈递的籍册？”王璟举起左手的籍册，朝方都转运使扬了扬。

    “下官并未曾览阅。”那方都转运使应道。

    王璟“哦”了声：“如此说来，你并不知情？”

    “下官不知。”

    “那你上前来，将本官手中的籍册取去览阅一二。”王璟嘴角扯了扯。

    那方都转运使躬身应了声诺，自队列迈步而出，走至王璟跟前，双手接过王璟递来的籍册。

    “先翻至东团三甲灶丁程明一家之记录，再细细览阅。”王璟再道。

    方都转运使左手托着籍册，双目望着籍册的内容，几乎一扫而过，右手更快速翻动起来。

    过得好一会，他停止翻动，似乎已找到王璟所说的记录“程明”一家的信息所在。

    只见他缓缓由上而下、自右至左，果真依王璟之言“细细”览阅起来。

    王璟也不出言催促，目光又投向其他官吏，那些官吏微低着头，似木雕没有丝毫反应。

    片刻后，响起方都转运使的声音：“王大人，下官已览阅完毕。”

    王璟应了声好，随即又道：“此籍册为今日重新记录，你亦取去，再翻至程明一家之记录细阅。”

    王璟边说着边伸出右手，将籍册递了过去：“览阅后，将两籍册对照一番。”

    方都转运使没有丝毫的犹豫，再次躬身接过去，叠着原来的那本籍册又翻动起来。

    过了一会，仅细阅了片刻，他的脸色已是一变。

    王璟瞥见他的神情，淡淡一笑。

    待见他缓缓合上籍册，王璟才问道：“两籍册，就程家之记录而言，可有异同？”

    “除人丁多寡强弱之外，其余诸如滩荡地、卤池等均相差甚大。”

    “那即是如何？”

    方都转运使应道：“其中一籍册定为捏造虚报。”

    “那两籍册，你以为孰真孰假？”

    “自然是大人今日亲自督理的为真。”方都转运使躬身再应。

    王璟轻笑一声：“既然另一册为捏造虚报，如何惩处一应官吏？”

    “下官以为，罚其俸禄，令其戴罪立功。”

    依然低着头的那二三十名官吏似乎没有多少动静。

    “罚俸禄，仅此而已？方都转运使，难道你要包庇他们不成？”王璟的语气听不出是怒是喜。

    “下官不敢，此乃往昔惩治之例。”方都转运使没有丝毫惊慌。

    “好一个往昔惩治之例，”王璟望着他笑了起来，稍顷，再道，“若捏造虚报罚俸禄了事，那受财枉法又如何？”

    站于他跟前数步之外的那些官吏里终于有了些许动静。

    方都转运使听得似乎错愕不已。

    “方都转运使，难道你不知有受财枉法之徒？”王璟嘿嘿一笑。

    方都转运使摇头不是，点头也不是。

    站于王璟旁边的牟斌，却意味深长地笑了笑。

    王璟略打量方都转运使片刻，再道：“受财枉法之徒，你可知应如何惩处？”

    方都转运使咬了咬牙：“当依律严惩。”

    “依律严惩？当依何律？”王璟“哦”了声。

    方都转运使顿时嗫嚅不已。

    王璟瞥了他一眼，须臾，已朗声道：“按大明律，凡受财枉法者，一贯以下杖七十，每五贯加一等，至八十贯绞；受财不枉法者，一贯以下杖六十，每五贯加一等，至一百二十贯杖一百，流三千里……”