那座塌了一角的破旧宅子之前，那被四尺左右高的土墙围起来的不大庭院里。

    迎着夕阳的余晖，匡左和匡右两兄弟，以及匡叔和匡婶，竟然背对着宅子蹲于地面上。

    在他们跟前的地面，平放着一排数块似木板状的物什。

    这数块木板状的物什一般模样，大致有六尺许长、三尺左右宽，且其四周均钉着约莫一指宽、寸许高的木条。

    骤眼看起来，就如同长方状的平板浅盘般。

    这数块木板状物什的表面，均铺着一层薄薄的几无杂质、洁白异常的盐粒。

    “少爷，真成了，真成了……”匡左满脸激动，一边轻碰着木板表面的盐粒，一边嘀咕道。

    匡右不断拨弄木板上的盐粒，笑得合不拢嘴。

    “好盐，好盐……”匡叔反复嘀咕着。

    匡婶嘴角不断扯动，脸上全是欣喜之意。

    而朱厚照正站在他们面前不远处，只见他双手抱臂，脸带笑意地打量着眼前的这数块木板。

    何文鼎、陈大、赵五和钱六等人均站在他身旁。

    “小左，小右，这盐能晒成，少不了你两兄弟的功劳，卤水是你俩挑来的……”朱厚照笑着说道。

    匡左和匡右听得笑了起来。

    “匡大叔、匡大婶，把盐板上的盐刮下来，看今日晒的盐有多少。”朱厚照再道。

    匡叔和匡婶齐齐站起，应了声诺。

    匡左和匡右听得也站了起来，同时应道。

    “少爷，我也要帮忙。”

    “去吧……”朱厚照笑着朝他们挥了挥手。

    过得好一会，四人才从宅子里再次走出来。

    匡叔是手拿着两只以竹篾编成的、类似菜篮的箩子，而匡婶则左手握着一把锅铲、右手拿着一根秤杆，而匡左和匡右两兄弟却各捧着一只不大的瓦缸。

    稍顷，无须朱厚照再吩咐什么，那匡叔已经蹲到其中的一块盐板前。

    只见他以手中的锅铲，一下一下地将盐板的盐粒刮拢，不一会，盐粒已于盐板的一角堆成了一小堆。

    随后，他又以锅铲刀将这些盐粒铲起，转盛到其身旁的置于一只小瓦缸上方的盐箩里。

    那盐箩以竹篾编制，漏苦卤不漏盐，只须略为搁置一小会，那盐中的苦卤就能滤出。

    匡左和匡右见他刮完一块盐板，随即合力将另一块抬到他面前。

    待滤去苦卤后，那匡婶却将盐箩的盐粒倒入另一只瓦缸之中，四人配合甚为默契。

    朱厚照、何文鼎、陈大、赵五和钱六等人，自然只能束手旁观，每人均笑意满脸。

    不断重复着同样的步骤，过了没多久，匡叔将庭院这些盐板上的盐粒刮得干干净净。

    “孩子爹，赶紧称称这些盐有多重……”匡婶已经迫不及待催促匡叔。

    站于旁边的朱厚照，听得却暗暗一笑。

    匡叔连声应好，未几，他已接过匡左递来的秤杆，将那滤去苦卤的盐粒分开三份，均先后称了称。

    “多少？”还是匡婶出言问道。

    “十五斤二两。”匡叔应得很干脆。

    匡婶、匡左和匡右听得却露出一丝失望之意。

    匡左更望向朱厚照，说道：“少爷，这五块盐板，晒了足足一日，才晒出十五斤盐。那每块盐板只晒得三斤？好像有点少吧？”

    朱厚照笑了起来：“小左，没想到，你算术还不错。”

    在匡左勉强一笑的时候，朱厚照已先后望了望匡叔和匡婶，问道：“匡大叔、匡大婶，你们也觉得出盐少了？”

    匡叔和匡婶随即点了点头。

    朱厚照微微一笑：“那我要好好和你们说道说道。”

    这是朱厚照将要在淮南各盐场推行的板晒制盐法，据他上一世史书记载，那本应在三百多年后才出现的一种晒盐法。

    对于首批试用的匡叔、匡婶、匡左和匡右等人，朱厚照自然要好好说道，将他们说服。

    迎着匡叔、匡婶、匡左和匡右满怀期待的目光，朱厚照道：“在灶房，你们一晚能熬多少斤盐？”

    “若两口小锅同时熬煮，一晚能熬出盐六十斤多一点。”匡左应道。

    “那熬煮的时候，能不能停火不烧？”朱厚照又道。

    “少爷，当然不行。如果不持续烧火，锅里的卤水就烧不干，那盐也熬不出。”匡右已经道。

    “辛苦一晚，不断烧火才勉强熬出六十斤来。”朱厚照一笑。

    匡左和匡右同时“嗯”了声。

    “今日在这五块盐板上，又做了些什么？”朱厚照指了指摆放于地面那些盐板。

    略一停顿，他又道：“无非是一大早把盐板摊开，然后往盐板倒入卤水，晌午时看了看是否要添卤水，再接下来就是刚才的收盐滤卤。”

    匡左、匡右、匡叔和匡婶均点了点头。

    “难道你们觉得需要烧柴薪的熬盐更轻松？”朱厚照再道。

    熬盐又怎可能轻松，仅是灶房的烟雾弥漫，不把人熏得头昏脑胀就不错了。尤其是在酷暑季节，简直置身于火炉之中。

    “一块盐板能出盐三斤，那三十块盐板有多少？就不能好好算算呢？”朱厚照轻笑，须臾再道：“九十斤啊，那不比你们熬一晚要好得多？而且三十块盐板，两个人就能处理。”

    匡叔、匡婶、匡左和匡右讪讪一笑。

    “另外，一块盐板出盐三斤，已是最少盐量。因为冬季的日光弱，而且庭院这里风不大，倒进盐板的卤水自然不能太多。”朱厚照再道。

    迎着匡叔和匡婶投来的目光，朱厚又道：“但在炎热夏季就不一样，同样一日，能倒入更多卤水，出盐会更多。一块盐板能晒出七八斤盐。”

    “那一日下来，三十块盐板不是能晒出二百多斤？”匡左和匡右满脸都是兴奋之意。

    “当然，天越热，盐板的卤水就晒干得越快。和熬煮盐一样，火烧得旺，卤水干得越快……”朱厚照笑着，约略做了个比较。

    匡左和匡右等人恍然。

    “现在你们还嫌盐板出盐少么？”朱厚照笑了笑。

    匡叔和匡婶等人摇了摇头。

    朱厚照再道：“其实不用等到春季或夏季，明日一早，小左小右，你两兄弟扛十块盐板到风大的卤池边。在那里注入卤水晒一日，出盐肯定比放庭院这里多。”

    匡左和匡右听得顿时对望了一眼，均看到对方眼中的意动。

    过得片刻，朱厚照出言再问：“匡大叔、匡大婶，晒出的盐，与熬煮的盐相比，你们以为哪一种的盐色更好？”

    “晒出来的盐更白……”匡叔和匡婶没有丝毫犹豫，异口同声。