一间关闭着房门的甚大厢房，里面被一道高高的屏风一分为二，左右两侧的空间几乎均等。

    这厢房内的陈设甚多，诸如木床、被褥、桌椅、架子等物什，可谓应有尽有，甚至连取暖所用的炭火盘亦有数只置于厢房的一角。

    在被那道屏风隔开的、靠里面的一侧，何文鼎和刘瑾两人就在忙个不停。

    只见何文鼎弯着腰，在整理木床、铺设被褥等。

    而刘瑾则半蹲在地板之上，从他跟前的一个行囊里取出诸多物什来，还逐一摆到紧邻其旁一个木架子上。

    一张离他们不远的八仙桌的侧边，却是朱厚照好整以暇地坐于其中一张椅子之上。

    此刻的朱厚照，双手端着一只仍冒着热气的茶碗，还时不时凑近嘴边，抿上一小口。

    过得好一会，刘瑾双手突然一顿，抬起头望向正喝着茶的朱厚照，轻声问道：“少爷，今夜我们真的要投宿在这南城驿呢？”

    朱厚照刚抿了一小口茶，听得嘴角扯了扯，双手更是一顿。

    未几，他已经朝着刘瑾轻啧一声：“小瑾，你与小鼎可都快布置好这间房了。你还问是不是在这里投宿？心里在想着甚么呢。”

    在刘瑾还没有出言回应之时，不远处的何文鼎已经扭头望过来，插话道：“少爷，他的想法稀奇古怪得很，常常吓人一跳。”

    仍望着朱厚照的刘瑾听得讪讪一笑：“小的，只是心里有些不明白。”

    “你有什么不明白的？”朱厚照微摇了摇头，双手再次半举起了那只茶碗，随即又往碗面吹了吹气。

    “少爷，小的能问出来？”刘瑾略有些迟疑，稍顷才问道。

    朱厚照“哎”了声：“小瑾，你找打是不是？有话就好好说，吞吞吐吐做甚么？”

    刘瑾轻声道：“少爷，你在船上曾经说过，等船停靠南城驿后，便要进到济宁州城找客舍投宿的，但如今为什么又……”

    说到这里，刘瑾突然停了下来，没有继续说下去。

    “为什么又要投宿南城驿是吧？”朱厚照替他接完了那句话。

    刘瑾轻笑着，点了点头。

    “本少爷是曾经说过想进城投宿。但在南城驿一下船，就已改变主意了。”朱厚照“嘿”了声。

    刘瑾听得一愣，就这么简单？

    “为什么要进济宁州城找客舍呢？那里的客舍能比南城驿好么？”何文鼎已经插话道。

    何文鼎说的一点也没错，那些民众经营的普通客舍是难以与南城驿相提并论的。

    在遍布大明各地的众多驿站里，南城驿算得上是颇为“豪华”的驿站之一。

    其他的先不说，仅占地就颇为之广大，这南城驿是由数座庭院构建而成。

    整个南城驿，专供官员居住的上房多达四十多间，而给普通差役所居的小房间更有一百五十余间。

    这南城驿供公差人员居住的房间量加起来，足足是泗亭驿的数倍之多。

    当然，作为豪华版的“官营招待所”，南城驿里的其他配套设施也应有尽有，而且只会比泗亭驿更多更好。

    刘瑾望着朱厚照，再道：“少爷，如若我们进城去，那里一定很热闹。可就不像南城驿这般安静。”

    “小瑾你傻了？安静一些不好呢？”朱厚照再次摇了摇头。

    略一顿，他再道：“歇息的时候，若外面吵吵闹闹的，怎能入眠？明日又如何有精力沿陆路返京？”

    刘瑾尴尬一笑，未几，他嘴唇微动似乎想再次出言。

    朱厚照见得随即瞪了他一眼，还轻斥一声：“小瑾，你在胡思乱想什么呢？快收拾好这些物什。”

    刘瑾听得身躯一顿，点头应好，不敢再出言。

    离他不远的何文鼎见得暗暗笑了笑，不过也再次低起头来，继续整理着木床上的被褥。

    没过多久，何文鼎似乎已经收拾完毕，缓缓站直了身躯，还轻吁一口气。

    朱厚照瞥见他的动静，嘴角随即带着一丝笑意，望向他问道：“小鼎，弄好了？”

    何文鼎点头应了声是。

    朱厚照微微颌首，目光又瞄向仍蹲于地面的刘瑾：“小瑾，就差你啦。收拾好了没有？”

    “少爷，还须再等一会。”刘瑾没有抬头，双手依然忙个不停。

    “看你话一多，连收拾物什都磨磨蹭蹭了。”朱厚照“嘿”了声。

    须臾，他更已摇了摇头：“那多耽搁事呢。”

    刘瑾没有出言回应，不过头更低了些。

    朱厚照又抿了一小口茶，便将手中的茶碗摆到旁边的那张八仙桌上。

    略一沉吟，朱厚照却是朝何文鼎招了招手，示意他走过来。

    “小鼎，你出去唤牟斌过来，就说本少爷有事找他。”朱厚照对已站到跟前的何文鼎吩咐了起来。

    何文鼎听得并没有问询半句，立马躬身应了声诺，便缓缓往房门走去。

    仍蹲在地面忙个不停的刘瑾虽然听见，却也没有什么其他的动静。

    随着何文鼎的离开，朱厚照更是双手抱臂，轻眯起了双目。

    仅剩主仆二人的这房间之内，就只得刘瑾收拾物什时，不时发出的轻微碰撞声。

    过了好一会，刘瑾终于说道：“少爷，小的收拾好了。”

    朱厚照仍眯着双目，口中应了声“好”。

    刘瑾站起，缓缓走到他身边，脸上略有些犹豫，片刻之后才出言问道：“少爷，找牟大人来做甚么？”

    “小瑾，你这心越来越野，如今竟打探起本少爷因何要唤牟斌？你在找打呢？”朱厚照嘿嘿一笑，少顷，更睁开双眼瞪着他。

    “少爷，小的那敢随意打听。”刘瑾挠了挠头，尴尬一笑。

    他自然知道朱厚照不过是倜侃一下，并无要责罚他的意思。

    “小瑾，莫要着急嘛，一会等牟斌来了，你自然会知晓。”朱厚照轻笑了声。

    再过了约莫一盏茶的工夫，房门方向传来一阵脚步声，却是何文鼎带着牟斌回来了。

    牟斌没有怠慢半分，紧走数步来到朱厚照跟前，先躬身行礼，才出言唤道：“少爷……”

    “将大伙安排妥当没有？”朱厚照“嗯”地应了声。

    “少爷请放心，全部已妥当。”

    朱厚照点了点头：“如此甚好，明日便须转陆路返京，今夜要让大伙歇息好。”

    牟斌躬身应了声诺。

    稍顷，朱厚照又道：“牟斌，你如今可有其他事在忙？”

    牟斌听得立马摇了摇头：“小可在等候少爷的吩咐，并无其他之事。”

    朱厚照轻笑了起来：“既是如此，那你就随本少爷出去走一趟，可好？”