站于高台之上的朱厚照见得频频点着头，似乎对台下那些操练着的众士卒之表现甚为满意一般。

    虽然瞥见朱厚照频频点头，但一直不言不语，站在他旁边的王守仁和张永，甚至何文鼎和刘瑾自然也没有贸然插话。

    五人均默然不语，就这般站于高台之上，只是双目不断打量着台下的众士卒的动静。

    不知过了多久。

    “当当……”

    这片诺大的空地突然响起了一阵铜锣声。

    随着铜锣声之响起，那分成了数十支队伍捉对操练的众士卒，几乎同一时间停下了手中的动作。

    原来震天般的喊杀声，也随之慢慢消散而去。

    片刻之后，随着数道同时响起“歇息”的话语，那数十支队伍才多了些许吵嚷之声。

    只见那些士卒之中，既有翻身下马的，也有将腰刀入鞘的，更有收起手中长矛的。

    不一会，那些翻身下马后的骑兵，还将身旁的马儿牵到空地的边缘，在一处设有水槽和草槽停留，并将缰绳拴在草槽前方的木桩之上。

    虽然空地之上的士卒甚多，但他们缓缓往四周散开之时，并没多少混乱可言。

    双目凝视着台下好一会之后，朱厚照这才收回了目光。

    他先后望了望两侧的王守仁和张永，轻笑着道：“伯安、小永子，如今儿郎们操练能比数月前熟练甚多，你二人可谓功不可没。”

    王守仁和张永听得相互一望，随即齐齐朝着朱厚照躬身行礼。

    一个道：“千岁爷，奴婢不敢居功。”

    另一个说：“殿下言重，此本为臣之责，岂敢论功？”

    “你二人莫须如此谦逊。若无你二人付出，儿郎们之操练岂能有这般进展？”朱厚照笑着摆了摆手。

    略一顿，他目光停留在张永身上，再道：“小永子，孤曾听伯安提及，这数月以来，你与众儿郎同吃同住同练，连脸已晒成黑炭般也不顾，可谓尽心尽力。”

    站在旁边的何文鼎和刘瑾听得不由得暗暗一笑，张永本来还算白晰的脸庞，如今还真与黑炭差不多一般颜色了。

    张永仍躬着身躯，恭敬地回应道：“千岁爷之令，奴婢自要尽全力做好。”

    “甚好，不愧是壮士张，没有让孤失望。”朱厚照轻拍了拍他肩膀。

    张永一副受宠若惊的模样：“千岁爷，壮士张之名，奴婢愧不敢当。”

    “孤说是便是，又何须推搪？”朱厚照“嘿”了声。

    张永心中一喜，随即应道：“奴婢谢千岁爷之恩。”

    “往后，你仍须尽心尽力，只要协助伯安操练好威武营，便是有功之人。”朱厚照嘴角扯出一道弧线。

    张永躬身应了声诺：“奴婢尽力而为，定不负千岁爷所托。”

    就在此时，这片诺大空地的南侧，出现了二道身影。

    其中一人是值守的士卒，另一人却是一名宦官。

    站于高台之上，站得高自然就望得远。

    虽然距离有些远，但站于高台之上的朱厚照，依然能辨认出那名宦官却是司礼监的太监陈宽。

    只见陈宽在那名士卒的陪同之下，一溜小跑般正往高台这边奔来，似乎有些焦急的模样。

    除了朱厚照，无论是何文鼎和刘瑾，还是王守仁与张永，均已经看见了陈宽的出现。

    何文鼎和刘瑾更望向朱厚照，陈宽突然出现于此，多半是来找朱厚照的。

    朱厚照见得却一脸平淡，并没有多少动静。

    过了没多久，陈宽和那名士卒已来到高台之下。

    虽然见到朱厚照站于高台之上，但陈宽并没有出言叫唤，而是沿着高台旁边的台阶拾步而上。

    而那名士卒却随即停下脚步，朝着高台上的朱厚照等人躬身行礼。

    在朱厚照的挥手示意之后，他转身退去。

    稍顷，陈宽登上了高台，步至朱厚照跟前三四步，他已躬身行礼：“老奴见过千岁爷。”

    “小宽子，因何事来此？”朱厚照“嗯”了声，他这般说自然属于明知故问。

    “回禀千岁爷，老奴奉万岁爷之命，前来传唤千岁爷回宫。”

    朱厚照嘴角带笑：“可是紧急之事？”

    “并非紧急之事，只是万岁爷觅千岁爷回宫商议一二。”陈宽躬身应道。

    “孤知道了，既非紧急，你先站于一旁。”朱厚照微点了点头。

    在陈宽应诺缓缓站到旁边时，朱厚照双目已经望向张永：“小永子，传令下去，令人击鼓、挥旗，召集众儿郎于台下，孤有言。”

    张永躬身应了一声诺。

    未几，他已经走到高台的西侧，朝着一名站于高台旁边空地之上的士卒吩咐了起来。

    那名士卒听得连连点头，过得片刻，他已往西侧走去。

    没过多久，“咚咚”声响了起来。

    正是擂鼓之音。

    这鼓声来自高台西侧约十数步外的一个大概二尺高的小平台。

    小平台之上站着两名士卒。

    其中一名士卒以手中的双槌击鼓，另一名士卒则挥着手中的小旗，朝着空地之上的其余士卒打起旗语来。

    震天般的鼓声不绝于耳，先前四散周围的士卒再次纷纷涌现，不断往高台南边的空地聚拢而来。

    朱厚照、王守仁、张永、何文鼎和刘瑾等人见得均不动声色。

    当第二通鼓响起时，高台南边的空地上已是黑压压的一片。

    那黑压压的一片，约莫分成了数十支小队，每支小队的士卒均在列队，阵阵的吆喝声不时响起。

    “咚咚……”

    第三通鼓响起时，高台南边的空地聚拢了大概三十支小队，每支小队均几乎排成一个四方形。

    众士卒满脸肃穆，均微仰头望着高台，队列之内可谓鸦雀无声。

    这片诺大的空地之上，只得那些拴于边缘处的马儿的嘶鸣声不时响起。

    朱厚照双目从左至右，又从右至左，不断扫视着台下的众士卒。

    过了好一会，朱厚照终于朗声唤道：“大明……”

    他这道甚高的嗓音传得颇远，台下的众士卒均能清晰听闻。

    “威武……”众士卒的回应甚为齐整，仿似早已经说过了千遍万遍，配合得极为默契。

    来自二三千人的几乎异口同声之音，可谓响彻天际。

    众士卒甚为响亮的回应犹如惊雷般，那陈宽听得自然是吓了一大跳，而何文鼎和刘瑾却习以为常，并没有多少动静。

    朱厚照嘴角带笑，再朗声道：“儿郎们……”

    “威武……”众士卒的声音依然齐整之极。