“吱……”

    暖阁的大门缓缓打开了。

    前来开门的，自然就是那司礼监的掌印太监萧敬。

    只见他躬着身躯，朝着已经驻足于门前的朱厚照唤了声：“千岁爷。”

    仍然是一身戎装装束的朱厚照，听得“嗯”地应了声。

    须臾，朱厚照已迈起了脚步，跨进暖阁的大门，径直往坐于御案后方的弘治皇帝走去。

    将大门关上之后，萧敬和陈宽均微躬着身躯，双双跟于朱厚照后面两三步左右。

    坐于御案之后弘治皇帝仍然微低着头，手持朱笔在批阅着题本，似乎对朱厚照的到来毫无所觉一般。

    才走了数步，朱厚照已经出言轻唤了声：“爹爹……”

    听见朱厚照的唤叫声，弘治皇帝手中的朱笔一顿，缓缓抬头望了过来，随即竟然失声一笑：“照儿，你怎么穿着甲胄？”

    朱厚照嘴角带笑，并没有出言回应，反而紧走数步，奔至弘治皇帝跟前躬身行礼：“孩儿见过爹爹……”

    弘治皇帝轻笑着应了声好，须臾摇了摇头，又道：“照儿，穿着甲胄就舍不得换？为何不换一身轻松的衣裳？”

    “孩儿见到小宽子来传唤，想来爹爹或有要紧之事，没想着换。”朱厚照笑着应道。

    “你又何须如此急匆匆的？”弘治皇帝“嘿”了声。

    “爹爹要见孩儿，又那能怠慢，自然须快些赶回来。”

    弘治皇帝笑了笑。

    朱厚照问道：“爹爹，不知因何事传孩儿回来？”

    “并非甚么要紧之事，你先坐一会，待我览阅完这道题本再说。”弘治皇帝淡然一笑。

    朱厚照应了声好。

    在弘治皇帝再次微低着头览阅题本时，朱厚照已先后望了望站于不远处的萧敬和陈宽：“小敬子、小宽子，你俩去替孤搬一张凳子，还有沏一杯龙井茶过来。”

    萧敬和陈宽听得几乎同时躬身应了声诺，便齐齐离去。

    弘治皇帝瞥见嘴角顿时扯起了一道弧线，但没有出言半句。

    过了没多久，先是陈宽搬来了一张锦凳。

    在朱厚照示意之下，他将锦凳摆到御案左侧，离弘治皇帝也不过两步之遥。

    接着，是萧敬双手端来了一杯热气腾腾的茶水。

    “千岁爷，茶来了……”

    随着萧敬轻唤了声，已经坐到锦凳之上的朱厚照微微颌了颌首。

    应了一声好的同时，他伸手将萧敬递来的那只热腾腾的杯子接了过来。

    未几，朱厚照更从容不迫地将杯子凑近嘴边，小口小口地抿起了茶来。

    而萧敬和陈宽再次退到御案的另一侧，仍然面朝着弘治皇帝，微躬身躯等待着。

    端坐于御座上的弘治皇帝，双目始终盯着手中的题本，似乎更加专注了。

    无人说话之下，暖阁之内自然就安静了起来。

    过了好一会，只听得弘治皇帝轻吁了一口气。

    稍顷，更见他将手中的朱笔搁到御案右侧的一个笔架之上。

    缓缓合上那份题本的同时，弘治皇帝扭头望向坐于左侧锦凳上的朱厚照，出言问道：“照儿，今早进春礼一完，你为何不来暖阁，反而直接跑去威武营了？”

    “爹爹，孩儿已有数月未至威武营，自然是想知如今为何状况。”朱厚照听得顿时将杯子从嘴边挪走，轻笑着回应道。

    弘治皇帝微摇了摇头：“这才一回来，便去威武营？至于这般着急么？”

    “爹爹，孩儿岂能不急？孩儿创设这威武营已年余，自是望其达至孩儿之预想，然后驰骋疆场，卫我大明。”朱厚照应道。

    弘治皇帝听得笑了起来：“你那威武营仅三千人而已，如何驰骋疆场，卫我大明？”

    “孩儿如今可不敢自夸，一切由爹爹批评。”

    “我从未见过你那威武营，又如何作评？”弘治皇帝仍笑着道。

    朱厚照迎着他的目光，再道：“爹爹，你莫非忘了？”

    “忘了什么？”弘治皇帝问道。

    “八月中旬孩儿离京之前，爹爹曾允诺过，待孩儿回京后，将去观演威武营之操练。”朱厚照不急不慢地道。

    弘治皇帝听得笑而不语。

    朱厚照亦笑：“爹爹，君无戏言呢。”

    “不过观演一番而已，又岂会是戏言？”弘治皇帝“嘿”了声。

    “那不知爹爹定于何时？”朱厚照笑意更浓。

    弘治皇帝摇了摇头：“照儿，你又何须这般着急？”

    朱厚照嘴角仍带笑意：“爹爹，不仅是孩儿着急，威武营的众儿郎也着急。他们一直操练不停，从来没有松懈过，可不仅仅是为了你前去观演。”

    弘治皇帝听得嘴角扯了扯，没有应他，却侧头望向右边，目光停留在陈宽身上：“陈宽，你今早曾去了一趟威武营，那营内之士卒操练如何？”

    陈宽听得顿时躬身应道：“回禀万岁爷，老奴不知。老奴去到威武营地之时，那些士卒并没有操练，正在休整。”

    弘治皇帝“哦”了声。

    “不过，老奴倒见识了威武营士卒集结的快速。”陈宽再道。

    在弘治皇帝示意之下，陈宽继续道：“老奴抵至威武营找到千岁爷时，刚好见到士卒的集结……”

    片刻之间，陈宽已经将他于威武营地的所见所闻道了出来，着重提到众士卒发出的极为整齐、仿如惊雷般的“威武”二字。

    “他们齐声呼出‘威武’二字时，老奴可是被吓了一大跳，差点就站不稳了……”陈宽补充道，脸上似仍带着数分震惊之意。

    朱厚照嘴角顿时扯出了一道弧线。

    弘治皇帝听得却有些愕然，他似乎想象不出，只不过呼喊“威武”二字而已，为何竟会像惊雷一般？

    稍顷，弘治皇帝又出言问道：“陈宽，比之京营，你以为威武营如何？”

    “老奴实不知。不过，若比较军威，京营自是不如威武营的。”陈宽听得略一迟疑，才恭敬地应道。

    弘治皇帝轻皱起了眉头，似在思索着。

    “爹爹，并非孩儿自夸。若真拿威武营与京营作一番比较，那京营是远远不及的。”朱厚照插话道。

    弘治皇帝“嘿”了声：“照儿，你那威武营创设不过年余，如今京营已远远不及？言过其实了吧？”

    虽然弘治皇帝一年多前就准允朱厚照创设威武营，但他从来没当过是一回事，创设至今几乎没过问，更不用说前去一观。

    故而直至如今，弘治皇帝对威武营的状况自然是不甚了了。

    朱厚照微摇了摇头：“爹爹，孩儿并非言过其实……”

    他一语未了，暖阁的大门处隐约传来了一阵吵嚷之声……