朱厚照、朱秀荣、周太皇太后和吴氏等人听得动静，纷纷望了过去。

    却见弘治皇帝和张皇后，被数名宦官和宫女簇拥着，正缓步迈进后庭院。

    刚才说话正是弘治皇帝。

    对于张皇后的突然到来，朱厚照虽然有些诧异，但没多少犹豫，与朱秀荣几乎并肩迎过去。

    不过，朱厚炜却又半躺在椅子上，对弘治皇帝和张皇后的到来似乎无动于衷。

    而那两名宦官，还有何文鼎、刘瑾和王伟等人已纷纷朝着弘治皇帝跪了下去。

    仅片刻工夫，朱厚照奔至弘治皇帝跟前，而朱秀荣则到张皇后面前。

    一人唤：“爹爹、娘亲。”

    另一人呼：“爹爹、母后。”

    弘治皇帝笑着对二人应好，但张皇后的目光仅投向朱秀荣，对朱厚照的唤叫却置若罔闻，

    朱厚照仍然脸带笑意，甚为恭敬地迎着弘治皇帝和张皇后。

    过了没多久，在朱厚照与朱秀荣的陪伴下，弘治皇帝和张皇后去到周太皇太后及吴氏跟前不远处，双双行起礼来。

    周太皇太后和吴氏均脸带浅笑，连呼无须多礼。

    话虽如此，但周太皇太后和吴氏同为弘治皇帝之长辈，且在他年幼时，对其均有庇护救助之恩。

    正因如此，即使登临大宝后，弘治皇帝依然对周太皇太后和吴氏敬重有加。

    稍顷，站在一张椅子之前将要坐下时，弘治皇帝却打量了一下四周，口中“噫”了声：“皇祖母，仁寿宫的宦官和宫人呢？他们去哪了？”

    周太皇太后听得勉强一笑，一时之间似乎不知如何回应。

    朱秀荣见周太皇太后没有说话，随即插话道：“爹爹，那些宦官和宫人待在偏殿里呢。”

    她一边说着，一边伸手指了指其中的一间偏殿。

    “他们不待在皇祖母身边随时听候差遣，怎在偏殿里？”弘治皇帝皱起了眉头，缓缓坐到椅子上。

    已先他一步坐下的张皇后，听得亦皱起眉头。

    “爹爹，是皇兄下令，要他们在偏殿里收拾。”朱秀荣又道，“适才那偏殿的一间耳房走水。若爹爹与母后早来一会，定能见得到。”

    “走水？”弘治皇帝听得蓦然站起来，满脸惊愕地望着她。

    稍顷，他目光转向坐于旁边的周太皇太后，急问道：“皇祖母，荣儿所言可为真？”

    “皇上，虽然耳房走水不假，但火已扑灭，你无须担忧。”周太皇太后挤出一丝笑容。

    弘治皇帝轻吁了口气，张皇后听得嘴唇动了动，仍没有出言。

    朱秀荣又指了指摆于庭院一侧的那口大铁缸：“爹爹，适才是从那大缸取水，才救了火。”

    弘治皇帝和张皇后沿着她手指所指方向望了过去，见到那大铁缸附近仍湿漉漉一片。

    “怎么会突然走水？”弘治皇帝瞥了瞥那间偏殿，口中问道。

    在周太皇太后、吴氏和朱厚照均思量如何回应时，朱秀荣已又道：“爹爹，是小弟不小心烧着的。”

    “甚么？”弘治皇帝一惊，转而盯着朱厚炜。

    朱厚炜低着头，躲避他投来的目光。

    一直默然不语的张皇后听得更惊愕，须臾出言问道：“荣儿，你小弟才多大？他怎可能烧了耳房？”

    弘治皇帝脸上似也颇为疑惑的模样。

    朱秀荣没有让弘治皇帝和张皇后等多久，未几就将朱厚炜适才所叙说的起火因由重新描述了一遍。

    弘治皇帝脸上阴晴不定，张皇后听得嘴角一撇，不一会，她把朱厚炜唤到跟前，低声安慰起来。

    “炜儿，你将花灯带进耳房作甚么？”弘治皇帝瞪着近在咫尺的朱厚炜，轻斥了声。

    朱厚炜听得竟不理会，还躲进张皇后的怀抱之中。

    “炜儿，莫怕。”张皇后轻拍着他背，稍顷转头望向站着的弘治皇帝，“皇上，你现在斥责炜儿又有什么用呢？他还小。”

    弘治皇帝轻叹一声：“又是他还小？梓童，你就没其他话？”

    张皇后没回应他，仍轻拍着朱厚炜的后背，口中反复轻声道：“炜儿，莫怕……”

    “爹爹，小弟也只是无心之失。”朱厚照出言为他小弟辩解。

    弘治皇帝微摇着头，缓缓坐下时，又轻叹了声。

    周太皇太后和吴氏对望了一眼。

    须臾，周太皇太后开口道：“皇上，这次如果没有照儿在，仁寿宫恐怕烧没了。”

    在弘治皇帝脸色一变之时，周太皇太后已开始讲述，提到朱厚照此前是如何忙而不乱，又如何有序指挥宦官和宫女不断传递水源，最终及时将火扑灭。

    听完周太皇太后的叙说，弘治皇帝长叹了声：“仅烧毁一间耳房，算是不幸中的大幸。”

    话音刚落，他满脸欣慰地望向朱厚照：“照儿，你应对颇为得当，甚善……”

    朱厚照还没回应，张皇后却低声嘀咕道：“若不是朱厚照要炙烤羊羔，炜儿就不会到仁寿宫来，那怎会烧了耳房……”

    她一语未了，弘治皇帝已怒意泛脸，瞪着她道：“梓童，你仍不分是非么？此刻还护着朱厚炜？此次，他无意烧了仁寿宫的一间耳房，那下次是烧坤宁宫，还是烧乾清宫？”

    张皇后听得心中一凛，嘴唇微动了动，终究没有出言。

    虽然弘治皇帝是少有的好脾气，但不等于他不会恼怒。尤其这数月来，弘治皇帝已不似往昔那般唯唯诺诺，如同换了一个人。

    此刻的弘治皇帝明显恼怒了，她又怎敢如以前那般顶撞一番？

    “爹爹，切莫动怒，那于龙体无益。是孩儿没看好小弟，是孩儿之错。”朱厚照插话道。

    朱秀荣似没见过弘治皇帝突然恼怒的模样，一时之间也不敢再出言。

    “照儿，有何须你揽责？孰对孰错，我还分不清么？”弘治皇帝语气一缓，又长叹了声。

    见得气氛有些不对，周太皇太后和吴氏互相望了望，两人颇有默契般几乎同时出言。

    “皇上，莫要动怒。”一人道。

    “皇上，教他便是。”另一人说。

    弘治皇帝又轻叹了声：“往昔是我心太软。”

    张皇后听得嘴角撇了撇，轻拍着朱厚炜的手更为之一顿。

    “皇祖母所言极是，也是时候好好教导他了。”弘治皇帝又道，随即双目望向朱厚炜：“下月始，炜儿你便读书吧。”

    张皇后听得眉头皱成一个“川”字：“皇上，炜儿他还小……”

    “小甚么？先不说照儿，就说荣儿，她五岁已开始识礼。你再看炜儿，如今已七岁，可知什么叫礼义廉耻？”

    “但是……”张皇后又道。

    弘治皇帝出言打断她话语，一脸不容置疑的模样：“梓童，没甚么但是，此番我作主……”