“兄台又有何失礼之处，无须如此……”朱厚照见状也站了起来，朝着那名年轻男子拱了拱手。

    见到眼前这名年轻男子的态度愈加恭敬，朱厚照不由得暗吁了一口气。

    如此看来，上一世史书所记载此人的资料，与当下应无多少出入。

    那名年轻男子又轻叹了声：“在下无礼，请昭之兄原谅则个……”

    “兄台你若再这般，小生不知如何自处了。”朱厚照轻笑了声。

    祝允明望向那名年轻男子，须臾已插话道：“老弟，昭之甚为磊落，并非计较之人，你又何须这般？”

    “昭之兄高仪。”那年轻男子再次朝朱厚照拱了拱手。

    两人继续相互客气好一会，才双双坐下来。

    “老弟，如今仍以为老夫虚言否？”祝允明双目带笑，仍望着那年轻男子。

    “祝兄，小弟岂敢再作此想，此前小弟有眼无珠……”刚端起茶碗的那名年轻男子讪讪一笑。

    朱厚照朝两人扬了扬手：“祝老哥，兄台，莫再纠结，喝茶、喝茶……”

    祝允明和那名年轻男子相视一笑，须臾各自抿起茶。

    过了约莫一盏茶工夫，那名年轻男子放下茶碗的同时，满脸期待地望向朱厚照，恭敬地问道：“昭之兄，在下有一事相求，不知能应允否？”

    “兄台，小生仅凡夫俗子矣，力有所不逮，岂当得起兄台所求？”朱厚照摆手道。

    他又怎知这年轻男子所求何事，自然第一时间回绝。

    听到朱厚照出言拒绝，那名年轻男子不以为意，依然恭敬地道：“昭之兄岂是凡夫俗子？在下所求之事，于昭之兄而言，实微不足道。”

    “那兄台说说看，若小生真能做到，定不推辞。”朱厚照见他态度始终恭敬有加，终松口。

    那名年轻男子脸泛喜色：“昭之兄，相面术既能相往昔之事，那应能相将来之事吧？”

    “自然可以。”朱厚照回应得甚干脆。

    “那可否劳烦昭之兄为在下相一相？下月春闱，在下能否金榜题名？”那名年轻男子脸上的喜色又多了几分。

    朱厚照“哎”了声：“兄台，那就为难小生了……”

    在那名年轻男子愕然时，他再道：“兄台，相面术艰深晦涩，修习不易。如今小生仅算略知皮毛而已，若要相那将来之事可谓难上加难。”

    听得朱厚照并不像在济宁州城那般一口回绝，坐于另一侧的祝允明心中不由得一动。

    “昭之兄，实不相瞒。家严始终没看好在下赴京，以为在下此番定难登榜。”那名年轻男子轻叹了声。

    朱厚照嘴角扯了扯，虽然没有出言，却微低头沉吟起来。

    见他突然一副思索的模样，那名年轻男子随即收口，脸上再次泛起期待之意。

    那祝允明也是如此，双目紧盯着朱厚照，似乎要觅出些端倪来。

    过了好一会，迎着二人“虎视眈眈”的目光，朱厚照轻吁了口气：“若在去岁，小生定然无法、也不敢相将来之事。”

    事有转机？

    祝允明和那名年轻男子听得均脸泛喜色。

    瞥见二人的模样，朱厚照轻叹一声：“小生数日前偶有所得，虽然可勉强一试，但终究不精。若强行一相，惟恐误人……”

    虽然朱厚照一再强调自己学艺不精，但是，不仅那名年轻男子，连祝允明也意动了起来。

    “昭之兄，无妨，在下定不作他想。”那名年轻男子抢着回应。

    祝允明亦道：“昭之，也为老夫相一相。”

    朱厚照先看了看那名年轻男子，再望了望祝允明：“二位，当真要相下月春闱之果？”

    那名年轻男子和祝允明互望了一眼。

    未及片刻，二人重重地点了点头，几乎异口同声地应道：“相……”

    “既是如此，那小生只能勉为其难了。”朱厚照脸上似甚为无奈，“不过，小生仅偶有所得，若有不中听之言，望二位莫怪。”

    祝允明和那名年轻男子听得纷纷摇着头，口中连称不会。

    何文鼎和刘瑾更缓缓转过身来，似要看朱厚照如何为这二人相将来之事。

    稍顷，朱厚照双目已望向那名年轻男子，盯着他的脸庞久久不动。

    在那名年轻男子被盯得心中发怵时，朱厚照嘴角扯起一道弧线，转头又望向另一侧的祝允明。

    不一会，他再次扭头望向那名年轻男子。

    就这般，他反复打量了两人好几回，不过始终一言不发。

    直至最后，朱厚照轻叹了声，收回目光时，还端起桌面的茶碗，凑近嘴边抿起茶。

    祝允明和那名年轻男子见状顿时面面相觑。

    未及片刻，祝允明忍不住开口问道：“昭之，如何？”

    朱厚照顾着抿茶，仅微摇了摇头。

    “昭之兄，但说无妨。”那名年轻男子亦出言。

    朱厚照将茶碗从嘴边挪开两三寸，先后瞥了瞥祝允明和那名年轻男子：“祝老哥、兄台，小生以为还是不说的好。”

    那名年轻男子的祝允明相视一望，脸上均为焦急之意，随即双双出言。

    “昭之兄，在下洗耳恭听。”

    “昭之，你直言便是。”

    朱厚照放下手中的茶碗，轻声道：“吴人孙山，滑稽才子也。赴举他郡，乡人讬以子偕往……”

    祝允明和那名年轻男子均一愕。

    何文鼎和刘瑾却茫然，不知为何千岁爷突然讲起故事来。

    只听见朱厚照的声音继续响起：“乡人子失意，山缀榜末，先归。乡人问其子得失，山曰：‘解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。’”

    在那名年轻男子和祝允明惊疑之间，朱厚照再道：“若依相面所示，二位便如那乡人之子……”

    祝允明长叹一声：“昭之，若老夫将名落孙山，那老夫亦有所料。但要说我这好友也如此，应不至于吧？”

    那年轻男子沉着脸，不知道在想些什么。

    “祝老哥，不知这兄台是？”朱厚照问道。

    “昭之，老夫这好友，姓徐，字昌榖。虽仅二十三岁，但年少成名，年十七即撰《新倩籍》，实为大才子也。”

    朱厚照听得“哦”了声，朝那年轻男子拱手道：“原来徐兄竟为大才子，失敬、失敬……”

    其实，朱厚照早猜知这名年轻男子的身份。

    徐昌榖，亦即徐祯卿，昌榖为其字。他是吴县人氏，生于成化十五年。他与祝允明、唐寅、文徵明，即为后世所称的“吴中四才子”。

    徐祯卿听得脸带苦笑：“昭之兄，在下岂敢称才子。”

    未几，朱厚照又出言道：“祝老哥、徐兄，要于那金榜题名，才学固然重要，但有时更须运程。”

    迎着两人投来的疑惑目光，朱厚照再道：“不知二位可认识唐伯虎？”

    祝允明和徐祯卿听得嘴角扯了扯，他们何止认识唐寅，二人与他均为好友。

    朱厚照自然故作不知，又道：“虽然唐伯虎得中解元，但赴京赶考亦名落孙山。更无辜卷入鬻题案，受到牵连后，连那辛苦得来的功名亦被革去……”

    徐祯卿和祝允明一阵沉默。

    “祝老哥、徐兄，小生相面术未精，适才提及的春闱之果切莫当真。”朱厚照安慰道，“春闱后，小生再设宴向两位赔罪……”