将龙谦放置在水面上之后，那如长鱼一般身影的人又顺手抄起水面之上那只龙谦弃掉的船桨，将船桨放置在龙谦的项后，好让龙谦的头枕在这船桨之上。这鱼影一般的人随后拿手探了探龙谦的鼻翼，见龙谦嘴鼻露出水面之后，口鼻之间微有气息，便不矛理会，只在他的一旁平平地躺在水面之上，一手轻轻划水，一手托在龙谦的腰后，以免龙谦又掉入水里而去。

    不多时，脱离险境的龙谦逐渐有了呼吸，只见他粗粗地吸了几口气以后，又迅速地咳嗽起来，咳嗽的同时刚刚在水里吸的冷水便又被他的气息从肺部里呛了出来。龙谦一边喘息，一边咳嗽，身体亦是伴随着咳嗽抽搐起来，并缩成一团。一旁平躺在水中的那人，见龙谦苏醒过来，连忙游到龙谦的后背之处，同时脚下用力踩水，又伸出双手架在龙谦的双腋之下，以免龙谦在身体不受控制的时候，脑袋离开了船桨使身体失去了浮力，再次向水里划落下去。龙谦咳嗽了十数声之后，意识陡然清醒，他忍住胸口的巨痛，又连忙伸出双手抓住跟前的那柄船桨。待龙谦抓紧船桨，自己能勉强控制住身体使身体不再下沉之后，他便又扭转身体，看向适才搭着自己腋下之人。黑夜之中，龙谦勉强看到自己对面的水面之上，一人半躺在水面之上，虽不见他手脚有什么动作，可是他的身体就是浮在水面之上而不会划落入水里。此刻只听得对面那黑乎乎的一颗脑袋上发出一句声音传来，佘先生，醒过来了？

    龙谦一听对面传过来的声音如此熟悉，顿时大惊，说道，杨老大，莫不是你的鬼魂助我？

    那对面的杨老大听了龙谦喊出这么一嗓子，惊诧之余，竟也不知道如何回答。只见他划动双臂，拨动了几下水面，尔后又对龙谦说道，佘先生怎么如此说，要知道适才是我从水里将佘先生救了出来，为何佘先生却把我当作鬼魂？

    龙谦紧紧抓住那柄船桨，看着对面那黑乎乎的杨老大的脑袋轮廓，摇摇头对他说道，在下是明明看到你的伙计一脚将你踢出船下的，你的身体落水之后再也没有浮出到水面上来过。彼时你沉醉不醒，哪来的气力在水中游动并不会淹死。

    杨老大听了龙谦此言，显得也是颇为不解，只见他从水里抽出一只手，挠挠头对龙谦说道，佘先生说我是被我的那名伙计踢下水的？这却又不是为何呢？

    龙谦知杨老大反应迟钝，只得对他问道，你且说说看，你是如何在水中不死的。

    杨老大听了龙谦相问，便漫不经心地说道，这个太平常不过了，像我们这等常年在水中跑船的人来说，在水中游动就如同陆地行走一样安稳。我们常年在江上，每到夏季，酷热难挡之时，便随意地在腰间拴根绳子系在船后让身体浮在水面之上随船拖着走，困乏之时，便也在江里小睡片刻，并不会因此溺水。适才我虽然酒醉，但身体一入水里，鼻翼便自然屏住了呼吸，身体亦会随着水流，慢慢会调整到水面上来。我落入水中之后，身体被江水一浸，酒也较平时醒得快些，待我苏醒过来之后，见我那大船已是烧了多时，又见大船旁边有一小船，船上也有人，便知我们遇到了强盗，于是我便不敢发出动静，只得远远地跟在大船的后面。适才那强盗的小船离去之后，我见水面上有人影突然向水下沉去，我便连忙游了过来。我游到这里潜入水里将你救上来之后，方才认出是佘先生。

    龙谦听到杨老大说出适才之事，连忙向他谢相救之恩，同时他浸泡在水里的身体此时亦是被江水冻得频频打颤，牙齿也不自觉地咬紧了起来。

    杨老大摆手止谢，并对龙谦说道，江上如同陆地，陆地哪有人不摔跤的，水面上也是这样，一年到头总会捞几个不会水的人。佘先生不如同我讲讲适才我那条船是如何烧起来的，我因彼时酒后沉醉不醒，实在是没弄明白我那伙计为何要将我踢下水去。

    龙谦见杨老大同自己一样身体处在水里，可是他仍然可以谈笑风生，似乎那冰冷的江水对他的身体没有丝毫的影响，他虽是身在水中可是却全然没有自己这般被冷水冻僵之状况，便知杨老大常年江上生活，早已习惯了这样泡在水里的环境，又加上劳动之人，惯经风霜体魄强壮，对这江水如同陆地之人置身微风一样，可以做到浑然不觉。龙谦正想到这里，又听杨老大开口发问，只得苦笑着对他说道，原来杨老大竟全然不知，不如在下就将刚刚船上所发生之事说与你听。

    当杨老大听到龙谦说那伙计先拿药酒药醉自己，尔后又放了同伙进到船舱之中纵火，在拿走了龙谦等人的全部包袱后又将自己一脚踢下水去之后，他连连摇头咂舌，不敢相信地对龙谦说道，不想此人竟如此恶毒，悔不当初当时在直州将他收留。佘先生有所不知，那日我因交货后去酒铺小饮，不想遇着这名伙计，彼时他衣衫破旧，落魄得狠，想是饿了几顿，因在酒铺之中喝了几角酒无钱结账，便和店老板吵了起来，我实在看不过去，便与他结了账。不想我喝了酒临去之时，这厮却在酒铺外等候。他见我走出酒铺，便跟着我说道，他原名小安，自云州过来投亲，不想亲戚寻找不着，盘缠偏又没了，便只好在直州街上混吃，不想今日遇到了我。相谈这际，这小安便把我一顿奉承，夸我为人仗义，轻视钱财，是个好人，反正什么好听的话偏就让他说了一通。我当时也是稀里糊涂，未及想到此人来历不明，只觉他遭遇可怜，又见自己船上无人帮衬，就出于同情，便将他收留在了自己的船上。这小安到了我船上之后，到是颇为勤快，跟着我这上上下下地，在江上跑了三四个月。我还原本想着他是个值得托付之人，自己百年之后，可有归属，不想原来这厮却是个江洋大盗，不但不管我对他的收留之恩，今晚竟还做出这等杀人越货的勾当。也算我杨老大瞎了狗眼，厮混了半生，竟也看不出自己遇上了魔头，还道是真神。今番我杨老大丢了这条前主家给的船不算，还连累佘先生的跟随残死在这江上，佘先生自己不仅丢失了财物，亦是差点丧了性命。我杨老大前生也不知造了什么孽，生来爹娘兄长早亡，跟着侄子生活虽似家人却又不亲近，好容易成年后跟了这个船的主家，主家离世后又好心把船给我，我还是引狼入室，让那厮把船烧毁了。我杨老大虽是毁了船，但年已半百，既是没了营生，死亦不足惜，可惜今晚竟也连累佘先生一家，好端端地将佘先生一家祸害如此，这等罪过我杨老大如何才能赎的……说到这里，杨老大越说越气愤，越说越伤心，竟是情绪难以自制，满脸泪痕涟涟，接着放声大哭，哭出数声由是亦不解恨，杨老大竟伸出双手，左右开弓，狠狠抽着自己的双脸。

    龙谦见杨老大愤懑如此，生怕他忧伤愁恨之下，失去控制意欲自尽，便连忙推着双手上的船桨，双腿狗刨似地拍打着水下，游向杨老大身边想解劝与他。待他好不容易游到杨老大身旁之后，见那杨老大是仰天大嚎，竟也一时不知拿何话来解劝与他。可是杨老大这边悲痛之际，龙谦自身亦是不好过，他只觉自己水下的双腿冰冷，竟似划不动水似的，而那露出水面的肩膀及脑袋亦是不遑多让，也是冷作一团，紧紧地缩在那柄船桨之上。龙谦还欲开口说话，不想牙关僵硬，牙齿竟上下反复不停地相叩，发出格格巴巴的声音。