“还不快说。”探春瞪了他一眼。

    贾环嘿嘿一笑，道：“昨儿刚收到三哥写的信，他说……”说着鬼头鬼脑看了宝钗、黛玉两人一眼。

    “琮哥哥说什么了？”黛玉没好气白了他一眼。

    “三哥说，他刚刚纳了两个女真姑娘，命我代为禀明老太太，虑到事急从权，汉夷大局为重，不及请老太太示下，斗胆自作主张，请老太太体谅。”

    王熙凤嗤一声笑了，道：“这个琮哥儿，人小鬼大，纳妾就纳妾，还扯什么大局，着实不老实。”

    贾母也生生气笑了，脸色又沉下来，道：“混账东西。一旦离了家，就跟脱了笼头的野马驹子似的，什么脏的臭的都往屋里扒拉，连蛮子女人都不放过，就跟他老子一个模子，哪里像个大家公子？

    要说大局，莫不是每个边关守备都要收几个野蛮老婆才叫大局？真真儿混账！”

    众女听贾母数落贾琮，都忍俊不禁，唯有宝钗、黛玉两人笑中又带着三分暗恼，这个好色无赖混账，不是说武艺未成，不近女色么？转眼就收了两个姑娘在房里。

    贾环忙替贾琮辩护，赔笑道：“老太太容禀，三哥说这两位姑娘可不是一般人，乃是黑水女真族长的千金，族人有七八万众，媒人是辽东女真各部族长。

    得此二人，即得辽东数十万女真人之心也。不说其他，单是今儿送回来的东西，便是与女真人贸易所得，两位嫂子还陪嫁了足有两千户人，三哥轻易便得了一千女真精锐之士。”

    怪道琮哥儿像是发财了一般，原来是笼络住了女真人。女真骁勇，人所共知，为了收服精兵，纳两个女子，倒也算不得什么大事，琮哥儿脑筋比代善活泛许多，还知道使美男计，贾母暗暗啐了一口。

    “混账！哪个是你的嫂子，胡说八道。”贾母瞪了贾环一眼，佯怒道。

    “是是是，老太太息怒。您看怎么回三哥的话？”贾环躬着身子，眼睛一翻，偷偷看了贾母一眼。

    贾母略一沉吟，道：“你就说我知道了。”

    “是，这就完了？”

    “莫不是你还想我夸他几句？混账东西。”贾母啐道。

    贾环忙道“不敢”，提着虎皮大氅，一溜烟去了。

    贾母看了宝钗、黛玉二人一眼，黛玉自不必说，林如海亲口许给贾琮为平妻，其正妻之位留给谁，不是呼之欲出了么？

    她眼睛虽花，心却不花，怪道琮哥儿这混账送了这么好一株老参给自己，原来意思在这里。

    因故意板起脸来，道：“凤丫头，待琮哥儿回来定要提醒我好生骂他个狗血淋头，越发胆大妄为了，婚姻之事哪有自作主张的道理，即便是纳妾，也该禀明尊长，方可为之。

    以后这两个蛮子老婆不许进家门。”

    王熙凤含笑看了薛、林一眼，知道这番话是说给二人听的，忙答应着：“老太太放心，我一定记在心里，连我也生气呢。

    我这明公正道的嫂子，也没听环儿叫的这么亲热，两个面都没见过的野人老婆，倒成了他的嫂子。你们说气不气人？”

    众人大笑。

    薛、林二人跟着笑了笑，宝钗大度，恍若无事，谈笑自若，黛玉却有些酸意，连拆礼物都没了兴致，只想立刻出去揪着贾环，问个明白。

    “快看看琮哥儿送了你们什么？”贾母笑道。

    王熙凤紧紧捏着一个小盒子，显然不是什么衣物，生怕又是什么不穿衣服的女人，那可羞死了，忙道：“我这是个小东西，没什么好看的。看宝丫头和林丫头的罢？”

    众人不依。

    她只得轻轻打开一条缝，瞄了一眼，顿时眼睛一亮，把盒子打开，示与众人。

    呀！众人无不惊叹。

    盒子里竟然是一颗丸子大小的东珠，圆润硕大，色泽晶莹，单就这颗珠子，一千两银子没处买去。

    “这是什么珠子，我却不识，请老太太赏鉴。”王熙凤拿出来，献宝似的呈给贾母玩赏。

    “这都不识，你也是眼拙，这是最上等的东珠啊。当年你们太爷也送了这么一颗给我，就穿在那副百鸟朝凤的挂珠钗上。”贾母看着手里的珠子，眼里露出缅怀之意。

    “哦，原来这也是东珠。平日我们的东珠连这个两成大小都没有，我还以为东珠都那么小呢。”王熙凤掩着嘴笑道，她哪里不认识，不过是得了便宜还卖乖，众人无不恨得牙根痒痒。

    “宝姐姐，看看你的是什么？”湘云搂着宝钗，笑道。

    宝钗笑着打开盒子，满堂都似亮了一般，众人无不吸了口气，目光看着她手里的盒子，再也移不开。

    连贾母这样从小富贵的大家小姐，也没见过这么好的东西，眼神一滞。

    竟是一串东珠项链，虽比凤姐儿那枚珠子个头略小些，却胜在珠子大小相同，又大又圆，光泽莹润，皎如明月，灿若星辰。

    黛玉忙打开自己的盒子，里面也是一模一样的项链，心中顿时松了口气，琮哥哥还算有良心，看着这般光彩夺目的珠串，心里对贾琮偷偷摸摸纳妾的事儿，也不理论了。

    珠宝，总是女人抗拒不了的诱惑。

    凤姐儿有些嫉妒，琮哥儿也太偏心。自己的珠子虽大，只有一颗，她们的虽小一些，却有几十颗，价值相差不可以道里计。

    宝钗轻轻拿起珠子，见盒子里还有一张纸条，湘云手快，早已抢去，看了一眼便哈哈大笑起来。

    宝钗脸上一红，生怕贾琮写了什么羞人的话，当着老太太这么多人，那不是要人命么？忙斥道：“云丫头，你又发疯了。还不给我。”

    见宝钗作色，湘云不敢放肆，忙规规矩矩还回去，陪笑道：“宝姐姐，可不怪我。上面写了这东珠项链的来历，你看了可不许笑。”

    宝钗白了她一眼，拿过纸条一看，忍不住嗤一声笑了，又递给黛玉。

    黛玉一看，又笑又恼，心中暗骂无赖行子，倒会给自己开脱。

    “琮哥儿写了什么？”贾母忍不住好奇，问道。

    黛玉忙念道：“寻常东珠，大小不一，形状不圆，色泽不纯，盖因江河之中采集者众，而珠蚌寡矣。极品东珠出于白山黑水深处，人所不能至者，唯有天鹅、鸿雁往来栖息。

    此二鸟喜食老蚌，得珠而贮于