甄应嘉笑着请茶，贾琮虚应了几句，不着边际谈些别来情由。

    “贤侄此来，身负皇命，若有用得着敝家效力的，但说无妨，都是为朝廷效力，切不可生分了。”甄应嘉笑道。

    贾琮笑道：“潭府久镇江南，人脉深广，威望隆重，嗣后自当麻烦世伯鼎力相助。”

    “好好。”甄应嘉笑道：“但有用得着的，派人传个话便成。世伯老了，也该为你们年轻人铺铺路了。”

    “谢世伯高义。”

    甄继适时笑道：“世兄，向你打听件事。昨儿我同几个世兄吃酒，听说缇骑把四家的子弟抓了许多。

    因你现在掌着锦衣卫，我才答应替他们打听打听，若是皇差，就当我没说罢。”

    甄应嘉皱眉道：“你也太不懂事，锦衣卫的事，也是你能打听的？没得让琮哥儿为难。”

    贾琮笑着摆手，道：“世伯莫要怪责大兄，也不是什么大不了的事，更不是皇差。

    不过是下面报上来，说金陵四大家这些年着实不成体统，子弟中多有恶行累累者，琮忝掌锦衣卫，如何能知情不纠、优亲厚友？故派人把犯了事儿的人拿了。”

    “原来如此，国法无情，你此举上合天意，下顺民情，好好，皇上果真没看错你。”甄应嘉捻须微笑。

    甄继道：“是这样，可他们怎么说是为了行新法的事儿？”

    “哦？贤侄此来可是为了新法之事？”甄应嘉道。

    贾琮见这父子两一唱一和，套自己的话，心中暗笑，真把我当不懂事儿的孩子了。

    因摆手道：“哪有此事？新法是朝廷大政方针，乃是军机枢臣、朝堂诸公、地方督抚考虑之事，与琮何干？

    琮不过是曾任辽东守备时，行过几天新法，倒也有些成效。

    故昨儿回来，便同四大家的族亲、世交们提了此事，言道咱几家世受皇恩，平日里苦于不得报效之门，如今有了这个办法，岂不是报效朝廷的好机会？”

    甄应嘉点头道：“此言有理。各位世交怎么说？”

    贾琮笑道：“各家长辈们都和气，说此事事关重大，还需回去商议。琮不过是提个倡议，行不行新法还不是各家自决，琮岂敢强求？”

    这正是顾涛想的破局之策其一，明修栈道、暗度陈仓。

    让贾琮明面上不提新法二字，暗中以其他理由胁迫诸家族、官员就范，避免因推行新法而引发强力反弹，逼迫各世家豪门吞下这只死苍蝇。

    甄应嘉连连点头，道：“贤侄此言，合情合理。”心中却大感棘手，若贾琮愣头青一般扛着新法大旗，抓人杀人，倒还不怕，如此一来，成了锦衣卫的日常案子，那就不好办了。

    甄继微一沉吟道：“原来如此。世兄，愚兄有些浅见，不知当讲不当讲。”

    “大兄但说无妨，琮洗耳恭听。”贾琮拱手道。

    “那我姑妄言之，你姑妄听之。如今你身为锦衣提督，这四家与贵家又是至交老亲，既然犯了案子，合该避嫌才对，以免为人诟病，落些褒贬。

    何不把他们移送金陵府，如此你又恪守了国法，又避了嫌疑，又顾全了世家之谊，岂不三全其美。”甄继道。

    甄应嘉目光灼灼，看着贾琮，缓缓开口道：“继哥儿此言，倒也老成。”这句话实际上已委婉表达了甄家的态度。

    贾琮略一沉吟，道：“大兄为我筹划之情，琮深感大德，只是曾听人说，外举不避仇，内举不避亲，想来办案子也是一理。

    只要心中有一杆秤，对得起朝廷、对得起国法、对得起百姓，该怎么办就怎么办，倒也不用避讳什么。

    四家在金陵盘踞多年，根深蒂固，他们的案子，金陵府未必办得下来，还是我亲自办罢，即便有人褒贬，随他们去罢。”

    甄继看了甄应嘉一眼，叹道：“世兄所言也是正理，只是毕竟是世交老亲，可否小惩大诫？也不伤和气。”

    贾琮道：“大兄说的是，琮也不是不近人情之人。昨儿我已下令，把罪行轻微的放了，其余人等，皆有命案在身，琮实在爱莫能助。”

    甄继还想再说，却被甄应嘉抬手打断。

    “继哥儿不必说了，国有国法，岂能因人而异？贤侄此举，公正严明，宽严相济，想来也无人不服。”这句话出口，意思便是甄家不再插手此事。

    “世伯过誉了。”贾琮拱手道。

    甄应嘉笑道：“今日请贤侄过来，并无什么正事，只是叙叙别来之情。自上年你去后，老太太和她们姊妹老是念叨你，让我请你来顽。

    我说你在辽东为国戍边，哪能说回来就回来。至你任满回朝，又公务繁忙，更走不开了，好容易这回南下，正好公私两便。”

    甄继也笑着附和。

    贾琮笑着谢过，想着欠他一个人情，因说道：“上年借重世伯之力，林姑父的盐务始能顺利，琮一直以来铭感于心，今日过府，倒有几句肺腑之言，禀告世伯。”

    甄应嘉见他神色郑重，忙道：“贤侄有何高见，但说无妨。”

    贾琮微微一顿，左右看了一眼，甄应嘉忙摒退下人。

    “世伯可知我这回为何南下？”

    甄应嘉忙道：“愿闻其详。”

    贾琮低声道：“前些日子，我在京中办了个空仓贪腐案，世伯可知？”

    甄应嘉道：“从邸报上得知了。”

    “嗯，因这案子，皇上又想起了当年的空仓案，说神京的仓禀都亏空了，地方上又何能幸免？

    仓禀最殷实者，自然首推江南，故派我南下，只为彻查两件事，一是清查江南各级衙门亏空，二是清查各世家大族不法。”贾琮正色道。

    “此言当真？”甄继忙道，若论亏空二字，甄家是完蛋了。

    当年四次接驾，花费了金山银海，不知亏空了多少，有少部分是用在了太上皇身上，大部分都被甄家和各级官员私吞了。

    此外，这几十年来，甄家贵为江南官场大鳄，连督抚衙门都让他三分，在盐务、织造、海贸等发财的行当，也是胡吃海喝、大快朵颐，若要认真论起亏空来