众人笑着赞叹恭惟，又聊了许久，茶水都喝了两三碗，还没见贾琮出来。

    贾赦皱眉道：“管家，贾琮是什么意思，把这许多太爷、老爷晾在这里，也太托大了些，难道得了爵位就不认祖宗了么？”

    被他一喝，积威之下，旺财额上冒出冷汗，忙躬身道：“大老爷稍等，奴才这就去问问。”说完匆匆跑到内三门前去打听消息。

    在门口见着早早晋升为大丫头的玲儿，旺财忙问道：“玲姑娘，侯爷呢？外面太爷、老爷们都等急了。”

    玲儿抿嘴笑道：“侯爷今儿起晚了些儿，还在用早膳呢。”

    “劳您去催催，就说大老爷生气了。”旺财急道。

    玲儿白了他一眼，道：“我可不敢，要去你自己去。”

    旺财苦笑，拿她没办法。

    看了看内三门外把守的亲兵，他更不敢乱闯。

    非召而入内室者，斩。这是贾琮定下的第一条家规。

    “那您去看看侯爷用过了么？”

    “等着。”玲儿点点头，转身去了。

    内堂里，贾琮正和楚婵、凤姐儿等人说笑吃早饭，前面的情况，他早已知道，昨日便请教了庞超，因此漫不在乎，好整以暇。

    若宗族大会没了他这个桓侯，开了也不算数。

    一时，玲儿进来报给金钏儿，金钏儿又进去传话。

    贾琮咬了口羊肉山药馅儿的包子，喝了一口八宝碧粳粥，摆手道：“知道了。”

    金钏儿退下，依言打发了玲儿。

    晴雯奇道：“爷怎么不着急？外面都等急了。”

    贾琮笑道：“庞先生说的，不晾晾他们，恐怕他们拎不清上下尊卑。急什么，爷还没睡够呢。”

    晴雯掩嘴笑道：“爷可从不睡懒觉的，今儿也破例了。”

    楚婵、凤姐儿两人白了她一眼，小蹄子。

    贾琮笑道：“只问你这两个姐姐去，爷虽有万夫不当之勇，昨儿差点当不住她们两个。”

    两人大羞，楚婵夹起一个油盐火烧，凤姐儿夹起一片清蒸火腿，一齐塞进他嘴里，啐道：“混账东西，胡吣什么。”

    旁边平儿掩嘴一笑，忙给他端来一碗豆浆。

    贾琮嚼了几口就着豆浆顺下去，嘟囔道：“本来就是，还不许人说么，以后你们两个不许在一起。”

    楚婵眼波如水，风情万种，含羞啐道：“昨儿是谁自个儿说要摧城拔寨，横勇无敌，今儿就俯首投降不成？”

    凤姐儿也是一脸春色，讽道：“还有人说什么要独断万古，傲立不倒呢，胡吹大气。”

    贾琮大拇指一翘，指了指里间，不伏气地道：“要不是你们耍赖把珊儿、婥儿叫来助战，爷何至于此。

    就这，爷还挑翻两人，全身而退，不亦壮哉乎？”

    众人嗤一声笑了，都红着脸啐他。

    贾琮在众女服侍下，慢条斯理吃完早饭，方才出来慎始堂。

    “哟，都到了。给诸位太爷、老爷请安，有劳久候，实在是公务繁忙，琮焚膏继晷仍力有不逮，罪过罪过。”贾琮拱手笑道。

    众人忙道无妨，又恭维了两句。

    “大伙儿都坐罢。”贾琮坐到主位，抬手虚按。

    “时候不早了，琮就长话短说，今儿请诸位族老，各房子弟来，就为一件事，重立贾家族长，太爷、老爷们可有高论？”

    众人一言不发，只把眼看着贾赦，你方才的高论呢，你儿子叫你说呢。

    贾赦清了清嗓子，淡淡道：“琮哥儿，方才我与诸位太爷、老爷都议定了。

    如今族内弊端甚多，理应从原大房一脉的基业中划相当一部分为祭祀祖产，用以扶助老弱贫寒的族人，如此才是兴旺之道。

    承蒙诸位太爷、老爷爱重，已推举我为新任族长，你可有异议？”

    贾琮呵呵一笑，道：“既然诸位太爷、老爷们都议定了，琮自无异议，只是有一事还须商榷。”

    “何事？”贾赦冷冷看着他，只待他说个不字，即刻以孝道大旗将其镇压。

    贾琮道：“方才老爷说从东府的产业里划些为族产，此事暂不可行。”

    贾赦冷笑道：“你不伏我的话？”

    贾琮也冷冷一笑，道：“琮不敢，还有下情禀上。

    诸位都知道，琮本月十六日便要与如意公主大婚，此刻把家中产业划出去，岂非有转移财产之嫌？

    知道的说琮大公无私，大仁大义。

    不知道的，说一句贾家堤防公主殿下，提前谋划转移财产，蝇营狗苟，不忠不敬。

    到时被御史言官奏一本，老爷去领罪乎？”

    众人一呆，还真是这样。即便成亲以后，若贾琮不愿意，直接推到公主头上，谁还敢去逼迫公主不成？

    贾赦脸色一僵，没想到贾琮如此女干诈，一概推到公主头上，让他孝道大旗愣是举不起来。

    贾琮和公主的婚姻是皇后赐的，现在的宅子产业是皇帝赏的。

    你他娘竟敢在与公主大婚前转移产业，想干什么？防谁，防公主？防天家？

    妥妥的大不忠大不敬的罪过。

    不被旧党的御史弹成筛子才怪。

    贾赦气得老脸一会青一会红，愣是说不出一句话。

    他想用孝字压住贾琮，贾琮早已把个“忠”字顶在头上，万法不侵。

    自古以来，忠孝难两全，自然是忠在前，孝在后，任谁都不敢有二话，难道还敢调唆贾琮不忠不敬？

    见一句话镇住众人，贾琮又笑道：“既然诸位太爷、老爷们已议定了族长人选，就这么着罢。

    本来琮还有些浅见要禀于诸位长辈，现在看来也不必提了，旺财送客。”说完起身欲走。

    贾珈忙给几个人使了眼色，贾整、贾敢、贾收等人忙道：“桓侯留步。

    方才我等并未议定人选，不过随意谈了几句，侯爷若有高论，我等洗耳恭听。”

    众人忙道：“此言极是，方才大老爷说的只是一家之言，桓侯若有良策不妨说出来，一同参详，所谓兼

    听则明，偏听则暗。”

    贾琮看了贾赦一眼，道：“原来并未议定，那琮就斗胆说几句。”

    “桓侯请讲。”

    “琮的想法也甚是粗浅，族内积弊甚多，想来各位都知道，就不细说了，一句话，有钱好办事！

    譬如年老多病，衣食无着的，一年族里给四五十两养老金不就行了？

    譬如家里贫寒，读不起书的，通通送到族学去，族学装不下怎么办，选址另建。

    譬如大小伙子，没个进益，无以为生的，族里置办些产业，让他们去经营，如何？

    再譬如各房的族老、老爷们，教导子侄、操心族务，劳心劳力，一年领个百八十两银子的慰劳费，不为过罢？

    当然族里事情多了去了，不过么，意思就是这么个意思，些许浅见，难登大雅之堂，见笑见笑。”

    贾琮笑着说完，喝了口茶，斜睨了贾赦一眼，和我争，你舍得掏钱么？

    贾赦即便有钱也舍不得这么掏出来，族长只是个名分，又没实际利益，他才不是傻子，为了一个虚名掏空自己家底儿去喂饱这些人。

    众人闻言，欢喜得抓耳挠腮，坐立难安，贾琮这番话可比贾赦具体多了，且都知道他有钱，说出来的话也可信。

    贾整抚掌道：“听君一席话胜读十年书，桓侯此言化繁为简，直指其病，真金玉之言也。”

    贾效忙道：“哎呀，我等真是老糊涂了，竟没想到这一层，多亏桓侯点醒。”

    贾敦道：“古人云，有志不在年高，无志空活百年，诚不我欺。

    我等老矣，我看新任族长理应由年青人担任，方可使家族兴盛。”

    众人均点头附和，贾代儒等老太爷见被抢先了，忙顿了顿拐杖，压下众人的声音，跳出来刷存在感。

    贾代儒摇头晃脑地道，“圣人云，大道之行也，天下为公。

    故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养。

    琮哥儿此言，大有圣人遗风也。”

    当了一辈子家塾先生，好歹是个老牌秀才，论掉书袋谁都比不过。

    贾琮暗笑，老子要出钱，就成了圣人了。

    贾代俭接口道：“琮哥儿慷慨豪迈，仗义疏财，不单有圣人遗风，更有祖宗遗风，我看族长之位非他莫属。”

    他不懂什么圣人言，索性说开了。

    众人忙道：“族长非桓侯莫属。”

    贾琮见贾赦已快气晕过去，忙摆手推辞道：“琮年少轻狂，才智鲁钝，何德何能接掌族长之位。

    何况大老爷颇有雄心，焉有琮接掌的道理？”

    贾代作忙劝道：“琮哥儿，你是咱家不世出的俊杰，小小年纪便已封侯，如今又是驸马，你不掌管，谁来掌管？

    何况咱是勋贵人家，不是那等泥腿子穷书生，先论爵位再论其他，如今众望所谓，你就应下罢。”

    又有人道：“按理，大房失德，族长的位置理应转到二房。

    若大老爷自信能做到方才桓侯说的那几条，我等推举大老爷为族长也无不妥，不然我看还是立贤为是。”

    “此言甚善，方才几位太爷也说了，族长之位不是官帽子，没什么好争的，谁能让阖族兴旺，谁能得众人推戴，谁来当族长。”

    贾琮笑道：“诸位长辈抬爱，琮愧不敢当，只是万不敢迈过大老爷去，琮提议由大老爷当族长，琮在一旁辅佐便是。

    我算了算，大老爷一年拿几万银子出来，也就勉勉强强能做到方才那几条了。”

    贾代儒、贾代修等老人看着贾赦道：“大老爷有意接此大任乎？”

    贾赦恨不得一把掐死贾琮，他把调门起得这么高，现在还接个屁，当个狗屁族长，一年还得白拿几万银子出来，分给这群穷鬼，他可没疯。

    因勉强笑道：“赦近年身子骨老迈，精力不济，实难掌管族里事务，只能谢过太爷们厚爱了。”

    贾代儒看了他一眼，道：“那族长之位……”

    贾赦从牙齿缝里挤出几个字：“一切凭诸位公推罢，赦无异议。”

    “好。”几个代字辈的老头争先恐后地道：“我等推举琮哥儿担任族长。”

    说着一个个拄着拐杖站起来，准备看看若有哪个不开眼的灰孙子敢反对，就给他一顿棍子。

    众人忙齐声道：“我等附议。”

    贾代儒捻须笑道：“琮哥儿，此乃大势所趋，人心所向。古人云，大行不顾细谨，大礼不辞小让，你就勉为其难罢。”

    “对，桓侯莫要推辞了，阖族上千口人，都指着侯爷了。”众人都劝道。

    贾琮呵呵一笑，你们是指着老子的银子，道：“既如此，琮便斗胆应下了。”

    众人大喜，一齐起身道：“我等见过族长。”

    族法面前，贾赦也不情不愿站起身。

    贾琮扫了一眼，拱手道：“诸位请坐。既推我为族长，有些话我就不得不说了，方才我说的条条款款，不必担心，自会成真。

    不过么，国有国法，家有家规，无规矩不成方圆，日后谁若是违背家法，不论长幼，琮必从严惩处，以儆效尤，以正家风，诸位可有异议？”

    众人心中一凛，不过此时骑虎难下，且又想到贾琮许下的利，忙道：“我等无异议，自当遵从家规族法。”

    贾琮一摆手，命人呈上早已写好的祭祖表文，让众人签字画押。

    又趁着人齐，顺便开了宗祠，把表文焚化了，正式成为贾家新一代族长。

    众人见他准备齐全，都心头暗笑，凭大老爷这扣扣索索的样子，还想和琮哥儿争？当我们是傻子不成。

    送走众人，贾琮转身回去，忽听身后有人赶上来，低声道：“三弟留步。”却是故意落在后面的贾琏。

    贾琮看了他一眼，道：“何事？”

    贾琏拱手道：“愚兄有一事相求，此处不是说话的地方，可否进去说？”

    “也好。”贾琮微微颔首。

    他对贾琏倒没什么恶感，这人性子软，心肠

    也软，在外并不仗势欺人，欺男霸女。

    要说有些缺点，不过是贪花好色，在大族子弟来说，这点小事再正常不过。

    且他也算颇为仁厚了，不管是顽多姑娘还是鲍二家的，都不是白顽，而是给了丰厚的财物，你情我愿的媾和。

    虽说品味差了些，好歹有些风度。

    何况自己还撬了他老婆，以后还要他帮着家里做些人情客往的俗务，若事情不大，顺手帮他一把也无妨。

    毕竟，家和万事兴嘛。