“说罢，什么事。”贾琮带贾琏进了外书房。

    贾琏似有些难以启齿的样子，干笑两声道：“三弟，上回我与凤姐儿和离，你说要成全我和二姐的事，如今有些关碍……”

    贾琮微一沉吟，是有这么回事，道：“又怎么了？人你不是早就弄去了么？”

    贾琏尴尬一笑，道：“确是如此，本已带来给老太太看过。

    哪知后面东府蓉哥儿的事儿发了，老太太、太太她们嫌弃二姐过往，又改了口，不许我接进府里。

    我本想缓些日子，慢慢筹画，哪知二姐如今已有了身孕，再不接进来，可就瞒不住了。故来求三弟成全。”

    贾琮瞪了他一眼，旋即摇头失笑，他妈的，果然是亲兄弟。

    老子把凤姐儿搞大了肚子，他又把尤二姐搞大了，自己还能推到他身上，他却没法推。

    因问道：“几个月了？”

    “快三个月了。”贾琏干笑着伸出三根手指。

    “也罢。二姐既是一心一意跟你，总不好害了她，我去和老太太说说。”贾琮道。

    贾琏大喜，拱手道：“谢三弟救命之恩，愚兄没齿难忘。”

    贾琮摆摆手，淡淡道：“以前你嫌凤嫂子管着你、压着你，听说尤二姐性情和顺，为人谦恭。

    你若再不好生过日子，莫怪我不念兄弟之情。”

    “是是，三弟教诲我谨记在心，定不敢胡来。”贾琏忙点头答应。

    “去罢。”

    “三弟留步，愚兄告退。”贾琏欢天喜地去了，有琮哥儿说话，还有什么不成的。

    打发了贾琏，贾琮回到内堂，见楚婵等人正拿着一大叠名刺清点，桌上还有许多豪门勋贵、宗亲大员的名单。

    贾琮奇道：“做什么？”

    楚婵白了他一眼，道：“你这大老爷，如今独立门户了，还不应酬应酬。

    今儿是大年初一，自应使家下人持名帖去各家拜年。

    知道你素来不在意这些小事，我们只能代劳了。”

    贾琮恍然，笑道：“有婵姐姐在，我还操什么心。”

    楚婵笑道：“你看还缺了哪家么？”

    贾琮把名单翻了翻，见京中世家故交名字都有，也懒得细看，道：“姐姐看着办罢。”

    忽见凤姐儿进来，笑道：“贾大族长，老太太派人过来请你去吃元宝，顺便见见你这位新任族长。”

    贾琮笑道：“正好，我正有事要和老太太说。中午你们自己吃罢。”

    凤姐儿奇道：“什么事？”

    贾琮略一犹豫，决定照实说：“琏二哥让我替他给老太太说说，早日把尤二姐接进府里去。”

    凤姐儿面色一沉，虽与贾琏恩断义绝，可见他这么快就辞旧迎新，心中仍忍不住有些恼怒。

    冷笑道：“老太太、太太们已知道了尤氏姐妹和蓉哥儿的腌臜事，让这等人进府，怕没这么容易。”

    贾琮点点头，确是如此，贾琏好歹是嫡长房、嫡长孙、承爵人。

    老太太、太太们也是要脸的，别说做二奶奶，便是做小妾，贾母等人也未必愿意。

    且尤二姐早已“名声在外”，贾琏若真把她弄来做填房，绝对是个勋贵豪门间的笑柄了。

    不过贾琮毕竟思想开明许多，既然贾琏和尤二姐你情我愿，他也愿成人之美，也算补偿了贾琏。

    因笑道：“常言道，宁拆十座庙，不毁一门亲。琏二哥与我又是亲兄弟，我不帮他谁帮他？”

    楚婵、晴雯等人嗤一声笑了，某些人忘了凤姐儿怎么来的了。

    凤姐儿羞恼地瞪了他一眼，走过去在他耳边低声啐道：“下流种子，你倒会做好人。我看你是老鸹落在猪身上！”

    贾琮探手揽着凤姐儿日益丰腴的腰肢，笑道：“凤嫂子对琏二哥仍念念不忘么？”

    凤姐儿一听恼了，怒道：“扯你娘的臊，你害了老娘还说风凉话！我，我跟你拼了。”说着举拳要打。

    贾琮忙捉着她的手，赔笑道：“姐姐息怒，顽笑两句别当真。得罪得罪。”

    凤姐儿气得眼泪儿汪汪，啐道：“你把尤二姐弄进府里，以后我过去怎么和她相见？”

    额，这确实有点尴尬。

    贾琮想了想，道：“这也有理，放心罢，我自有主张，包管你过那边去还是像以往那般彩绣辉煌，飞扬跋扈，如何？”

    “呸，你才跋扈。”凤姐儿破涕为笑，嗔道。

    贾琮辞了凤姐儿等人，匆匆赶去荣庆堂，见贾母、邢夫人、李纨、三春、尤氏、可卿等人都在，只少了王夫人，估计是送走了。

    因笑着拱手道：“琮给老太太、太太、两位嫂嫂拜年，发财发财，红包拿来。”

    贾母笑道：“如今你不单是大财主，还是大族长，合该给我们发红包才是，竟敢来讨赏，该打。”

    众人厮见过，贾琮落座，见秦可卿今日妆容精致，衣着华贵，款款站在尤氏身后，风姿绰约，惹人怜爱。

    因笑道：“红包只有长辈发给晚辈，哪有晚辈给长辈的，这屋里我只给蓉哥儿媳妇备了一个。”

    众人都笑骂他吝啬。

    秦可卿见贾琮提到她，脸蛋一红，微微福礼，道：“媳妇给三叔拜年，祝三叔加官进爵，青云直上。”

    贾琮微笑点头，道：“方才是顽笑话，拿纸笔来，各位姊妹、嫂嫂们想要什么，各人写在纸上，琮若力所能及，定给大家伙弄来。”

    李纨、三春等人齐声喝彩，忙不迭让丫头拿纸笔来许愿，这可是个“勒索”土豪的好机会呢。

    “宝玉呢？”贾琮扫了一眼，笑道。

    李纨道：“今儿一早陪太太去王家了，顺道去给舅老爷拜年。”

    贾琮呵呵一笑，见各人都忙着，过去低声和贾母说了贾琏的事。

    贾母皱眉道：“本来我见那孩子肉皮儿还好，长得也齐整，可品行不端，不宜进门儿。”

    贾琮道：“老太太，人非圣贤，孰能无过，过而能改，善莫大焉。

    何况古人也有知耻而后勇的话，尤二

    姐已洗心革面，他日定会重新做人，相夫教子，也是好事。

    且她如今已有了琏二哥的孩子，放在外面，也是让人笑话，不如接进来罢。”

    贾母怒道：“琏儿这不争气的混账，就知道在外胡孱，给祖宗丢人。”

    贾琮笑道：“老太太息怒，咱家人丁不盛，好容易有个小的，既是喜事，也是琏二哥的缘分。

    难得两人两情相悦，不如将错就错，先把人弄进来。往后的事，再说罢。”

    贾母明白他的意思，看了邢夫人一眼，道：“大太太以为呢？”

    邢夫人忙道：“但凭老太太做主便是。”

    贾母点点头道：“也罢，那就让琏儿把人接进来住着，做个偏房罢，若日后生了儿子，又确有改过之心，再扶正不迟。”

    贾琮赞道：“老太太英明仁义，虑事周全，琮拜服。”

    贾母没好气道：“少给我戴高帽子，打量你们两兄弟的破事儿我什么不知道？

    如今你也是族长了，再不以身作则，让族人都和你学么？那倒是好看了，看你将来怎么见祖宗。”

    贾琮老脸一红，干笑道：“琮谨遵老太太教训，日后自当严于律己，持身以正。

    另外，来前凤姐姐担心，说日后不好过来与尤二姐相见，您老看……”

    贾母在内宅混了一辈子，什么事情没见过，白了贾琮一眼，道：“看罢，都是你做的孽。

    日后免了尤二姐晨昏定省罢，仍让珠儿媳妇并二丫头、三丫头管家，叫尤氏好生相夫教子。

    我这里不用她站规矩。让凤丫头放心过来陪我说话。”

    “琮替凤姐姐谢老太太慈恩。”贾琮笑道。

    贾母没好气瞪了他一眼，低声道：“日后公主进门儿，凤丫头保不住被人挤兑，你可要好生护着她，莫让她吃亏。

    若在那边不便宜，还叫凤丫头过来陪我。”

    贾琮暗叹老太太还是疼凤姐儿的，道：“老太太放心，此事琮已有主意，定能保家宅安宁。”

    贾母知道他鬼把戏多，因点点头：“你心里有数便好，虽说要照料凤丫头，却万不可因此损了公主颜面，此乃大节，明白么？”

    “是。琮理会的。”

    这边众人已各自想好要的东西，都写在了纸上，叠起来放进一个锦囊，交给鸳鸯递给贾琮。

    贾琮看着鸳鸯笑道：“姐姐可有想要的东西，念在姐姐这些年服侍老太太尽心尽责，妥妥帖帖，也算替我们尽了孝，只要姐姐说出来，琮无有不允。”

    贾母笑道：“这才对了，鸳鸯这孩子细心懂事，也该奖赏。”

    鸳鸯脸一红，笑道：“谢侯爷恩典。服侍老太太是我们分内之事，可不敢当侯爷赏赐，侯爷莫怪我们粗手粗脚，笨嘴拙舌的，就是赏赐了。”

    众人均暗赞鸳鸯说话得体，怪不得最受老太太信重。

    贾琮道：“既然姐姐谦逊，嗯，这样罢，琮保证送姐姐一个如意郎君，如何？”

    众人大笑。

    李纨笑道：“这个彩头最好。”

    尤氏也笑道：“常言道，易求无价宝，难得有情郎。这却是最贵重的礼了。”

    贾母也笑道：“好好，就这么定了，也省的我去操心。”

    鸳鸯羞不可抑，掩面道：“侯爷又来取笑人。”说完跑进内堂。

    不一时，丫头们端上汤圆来，因其中有一个汤圆里包了小小的“银元宝”，谁吃到便吉祥如意，招财进宝，故又称为吃元宝。

    鸳鸯又出来分派，不出意外的，贾母刚吃到第二个，便吃出了元宝，笑得合不拢嘴。

    众人都笑着恭贺。

    贾琮有些好奇，仔细观察，见大家碗匙都一样，汤圆也是一模一样，不知鸳鸯怎么知道哪碗里有元宝，难道不怕搞混了？

    众人正吃着，忽听下人来报说薛姨妈来了。