“禀大人，卑职这刑罚过于粗鲁，不够文雅，难入读书人的眼，还是去隔壁看看罢。”那百户笑道。

    唐斩点点头，带众人去隔壁。

    “诸位大人莅临，卑职欢迎之至。

    且看，此刑名曰‘弹琵琶"，用刀锋在犯人肋条上来回拨动，痛痒之至，直透骨髓，便是铁打的汉子，也经不住几下。”

    在犯人惨嚎中，行刑的总旗笑着介绍道。

    唐斩皱眉道：“虽雅，却无脂粉气。平日叫你们多读书，不知诸位大人喜欢红袖添香夜读书？”

    众官早已吓得面无人色，站立不稳，哪还敢要什么脂粉气。

    “大人教训的是，卑职才疏学浅，不宜伺候诸位大人，请大人去隔壁，正有几分春帏之趣。”

    唐斩又带着众官去隔壁，一试百户早已迎上来，拱手笑道：“见过大人，诸位大人请、请，卑职恭候多时矣。

    他们的刑罚都过于骇人听闻，还是卑职这里好，适合读书人。”

    众官缩成一团，只见屋内一座炭炉熊熊燃烧，角落里一个犯人赤脚绑在椅上，早已吓得面青唇百。

    “给大人们说说。”唐斩道。

    “是。诸位大人，此刑名叫‘红绣鞋"，如何，颇有闺房之乐罢？

    做法倒也简单，便是把这双铁鞋子先放到炉内烧红，再穿到犯人脚上便可，保证呲呲有声，肉香扑鼻，虽不及女儿脂粉香，倒也可悦情冶性了。”

    那试百户说完，用铁钳子夹着那双烧得通红的“红绣鞋”，猛地套在那犯人脚上。

    呲……啊……犯人惨叫一声，痛晕过去，又被旁边校尉用凉水泼醒。

    唐斩冷笑道：“诸位大人有兴趣试试本卫的顽意儿么？类似的手段本卫还有六七十样，保证让诸位尽兴。”

    众人忙缩着脖子，连连摆手摇头：“不必，不必。”

    “既如此，各回牢房写供词。诸位都是学问大家，若这篇文章写得让我不满意，别怪下官得罪了。”唐斩冷冷道。

    “是是，我等定据实招供，不知大人的意思可否示下，以免我等写偏了题。”

    唐斩淡淡道：“就把这次会试谁人筹划舞弊，如何串联造意，如何泄题卖题，如何勾结徇私，如何收受贿赂之事说清楚便罢。

    如此本官好交差，诸位也免受皮肉之苦，还能博个宽大处置。”

    “是是是，我等明白。”众人早被吓破胆，心中已在盘算怎么尽量把自己摘出去，把罪过安在上头的大官儿身上。

    夜已三更，熙丰帝还在养心殿批阅奏章，今晚贾琮已把新鲜出炉的会考舞弊案的本子呈送上来。

    熙丰帝细细看过，冷冷一笑，这群贪官污吏，乱臣贼子，竟真的狗胆包天至此。

    今科会试考官安排，虽是他有意为之，成全新党的筹谋，没想到这群旧党竟真的猖獗至此，让三省学子占了榜单半数，实是不知敬畏，丧心病狂。

    看完折子，熙丰帝自然而然想到重考之事，这一回再不能出任何岔子，否则朝廷体面何在？

    沉吟半晌，熙丰帝仍旧拿不定主意。

    戴权看在眼里，眼珠一动，道：“陛下，夜深了，保重龙体要紧，歇了罢。”

    “明日朝会，贾琮就要当殿面奏，天下举子正翘首以盼，此事不宜再拖。”

    熙丰帝看了戴权一眼，道：“你说重考时谁来主考为宜？”

    戴权一直等这句话，闻言忙躬身道：“奴才万不敢轻言朝政。”

    “朕赦你无罪，说罢。”熙丰帝道。

    戴权微一沉吟，道：“陛下，奴才没读过什么书，不明白科考的事，只是今科宋睿主考已出了弊案，首辅并苏相素来与宋睿交好，人称旧党，他们二人若主考，只怕举子们不服。

    不如请霍、董二位中堂主考，当可服众。”

    熙丰帝微微摇头，戴权见状心头一喜，有资格主考的就那么几号人，除去不适宜的，自然就别无选择了。

    国朝不成文的规矩，主考官素来用军机大臣担任，且每人最多主考一科，霍董二人已经主考过了，却不好打破常规。

    且新党主考，旧党绝不会放过这个报复的机会，很可能依样画葫芦，也搞个弊案出来。

    科考没有绝对清明的，若要鸡蛋里挑骨头，总能挑出毛病，何况只要有心，没毛病也能挑出毛病来。

    如今神京内天下士子云集，考不上的终归是大多数，若听说科考有弊，不论真假，一定会宁可信其有，又有弊案在前，定要掀起更大风波。

    若霍董二人失陷其中，熙丰帝到时却不好办了。

    戴权说完就闭上嘴，站在角落装傻充愣。

    在皇宫服侍多年，他深知聪明人没好下场，越聪明的人死得越快，只有忠心耿耿的蠢人才招人喜欢。

    忽听门外有人求见，正是长春宫首领太监，安文尧。

    “奴才叩见陛下，皇后娘娘得知陛下夜以继日，操劳国事，派奴才传一句话，请皇上以龙体为重，及早安歇。”

    熙丰帝问道：“皇后还没就寝？”

    安文尧道：“回皇上，娘娘说皇上乃天下之主，若明知皇上没歇着，自己先去歇了，便是不敬。故娘娘还在灯下看书。”

    熙丰帝叹道：“天赐皇后与朕矣。摆驾长春宫。”

    “是。”

    陈皇后忽听门口唱喏“皇上驾到”，忙出来迎接，笑道：“皇上这大晚上怎么来臣妾这里。”

    熙丰帝携着她手进去，笑道：“听说梓潼也没睡，正好过来说话。”

    陈皇后掩嘴一笑，白了熙丰帝一眼，道：“臣妾可早就困了，只是皇上不歇着，臣妾不敢先歇了。”

    熙丰帝笑道：“带挈梓潼受累，朕之过也，下不为例。今日实有事，特来听听梓潼的意思。”

    陈皇后笑道：“皇上是考教臣妾么？”

    熙丰帝摆手道：“朕哪能考倒皇后，不过确与考试有关。

    方才贾琮密奏，会试确存舞弊。梓潼以为春闱重开，

    谁来主考为是？”

    陈皇后闻言，蛾眉微蹙，沉思片刻，道：“如此一来，必定天下哗然。

    重考之时，必得让天下读书人心服口服，再不能有半分瑕疵让人指摘，否则朝廷体统扫地矣。

    此外，还须防范有人借题发挥，掀起党争。”

    “梓潼深得朕心矣，你以为谁可当此重任？”熙丰帝道。

    陈皇后想了想，道：“臣妾以为此人必须德高望重，在朝廷、士林之中颇有贤名，且又不涉党争，方可平衡各方，取信于天下。”

    熙丰帝缓缓点头，道：“此言甚是，皇后说的是谁？”

    陈皇后俏皮一笑，道：“不如臣妾与陛下各写一人在纸上，看是否心意相通呢。”

    熙丰帝笑道：“妙极，不知朕能不能猜中皇后心意。”

    陈皇后笑道：“皇上这么说，臣妾可不敢当。”

    当下两人各自写了，打开一看，熙丰帝写的“江卿”，陈皇后写的“别鹤公”，两人相视一笑。

    军机处大学士江风，字清灵，号别鹤，素有贤名。

    三月十五日，朝会。

    贾琮揣着深合己意的本子，上朝陛见，金殿禀奏。

    “启奏圣上，臣有本奏，前日数千士子***的会试舞弊案现已查清，罪证确凿，案犯俱已招供。”

    “奏来。”

    “是。经查，此次舞弊是大总裁宋睿、陈道、吕文斌等人倡议，并出头勾连安插诸多亲信官员，把持科考各个要害关节，共同犯案。

    案情如下……因此，今科杏榜多是广东、湖南、福建三省士子，臣请圣断。”说着呈上折子。

    “三法司，可有异议？”熙丰帝淡淡道。

    三司众人忙不迭出班，奏道：“臣等无异议。”

    这等惊天大案，大学士都要完了，谁还敢乱沾惹，能不牵连到自己身上就不错了。

    师志泽、苏浩初对视一眼，都摇了摇头，大势已去，只能放弃宋睿了。

    熙丰帝怒道：“混账！科举，国家选材之礼制，竟被这些目无王法、结党营私之辈当作上下其手、私相授受之所，是可忍孰不可忍！

    着即昭告天下，今科会试舞弊案已真相大白，涉事官员一律革职抄家，永不叙用。

    军机大学士宋睿，念其年迈，遣送返乡，陈道、吕文斌流三千里，遇赦不赦。

    同考官并其下吏员，按其罪行轻重，交三法司议处。”

    “陛下圣明，臣等遵旨。”

    贾琮心中涌起政争胜利的激动，又有几分兔死狐悲之感。

    朝堂斗争，风云变幻，波诡云谲，覆雨翻云。

    一夜之间，一人之下、万人之上的军机枢臣说没就没了，部堂大员又倒了两个，其余郎官、司官不知牵连多少，朝堂为之一空。

    这就是伴君如伴虎了，贾琮上过一次刑场深有体会。

    自己身份特殊，既已踏入朝堂旋涡，除了杀出一条血路，绝无明哲保身，苟且偷安的可能。

    至于后面朝堂上如何争夺空出来的肥缺，就和贾琮没什么关系了，局已布下，谋事在人，成事在天。

    好像在不知不觉之间，自己已从带兵打仗的将军，变成了唯利是图的政客。

    这算是屠龙少年终成恶龙么？

    贾琮低垂的目光微微一冷，既已成了恶龙，唯一的选择就是成为最强大的那条，只有如此才能防止被屠龙少年“一屠成名”。