“如今，天下举子齐聚京师，春闱不得再延误，定于三日后重考。至于主考官人选，诸位爱卿可有举荐？”熙丰帝目光扫向几位军机大臣。

    首辅师志泽道：“陛下，老臣以为江中堂德才兼备，威望素著，可堪此任。”

    旧党显然已提前和江风达成了协议，苏浩初出班奏道：“臣附议，江中堂经明行修，才高志洁，当可服众。”

    “臣附议。”诸多旧党并冯远等中立派人等齐声道。

    霍董二人对视一眼，既然旧党和中立党已经联手，倒也不必硬上，免得因小失大。

    如今最紧要之事是拿下宋睿空出的军机位置，其他都是细枝末节，不如做个顺水人情送江风。

    因拱手道：“臣附议，江中堂清正廉洁，忠厚老成，若为主考，想无人不服。”

    新党众官员见两个大佬都表了态，也忙出来附议。

    江风出班道：“陛下，臣才德浅薄，资质鲁钝，恐难当此大任，请另选贤能。”

    熙丰帝摆手道：“朕记得江爱卿当年乃是榜眼出身，多年来兢兢业业，任劳任怨，实乃国家栋梁，朕之肱骨，何必如此自谦。

    今科春闱已出丑闻，此刻正需一干城廓清寰宇，重塑科举清名，况满朝文武皆推举爱卿，可见众望所归，便请爱卿临危受命罢。”

    江风见熙丰帝还能记得他的出身，感动得眼含热泪拜下，声音轻颤而又坚定：“陛下有命，臣万死不辞，岂敢虑及自身荣辱。”

    贾琮抿了抿嘴，生怕不小心笑出来。

    他忽然发现，演技和品级成正比，官越大演技越好。

    像江风这种影帝级别，情绪、眼神、声音、动作、微表情无不拿捏得恰到好处。

    不知道的恐怕还以为他要决死出征了，其实是领了一个美差。

    “至于副主考么，孟卿持身端方，未与不法之徒同流合污，朕心甚慰，可留任。

    此外，关卿才返朝，与京中人物牵扯不深，也是恰当人选。”

    熙丰帝说着，又看了冯胖子一眼，道：“冯卿文章老道，独具慧眼，亦是一时之选，就辛苦三位爱卿了。”

    “不敢当陛下金奖，臣遵旨。”三人忙出班道。

    众臣暗暗观察，见这次三位副主考，新党一个、中立党一个还有个江南社党领袖，旧党隐有颓意，似乎有些不妙了。

    “至于同考官人选，吏部、礼部、翰林院议定后报来。”

    “臣等遵旨。”

    “为保本次会考公正严明，林爱卿，你任监试官。锦衣卫负责考试全程监察提调，谨防舞弊。”熙丰帝又道。

    “臣遵旨。”林如海道，他现任右都御史，又是探花出身，当个监试官，绰绰有余。

    贾琮却不想接这个烫手山芋，科考本就容易出事儿，且今年斗争激烈，别莫名其妙跟着吃挂落。

    忙道：“陛下，臣不是拈轻怕重，只是臣对科场之事一窍不通，且锦衣卫从没管过科考。

    这个……业务不熟，恐误了大事，臣提议都察院、翰林院派干员监察。”

    熙丰帝哪不知道他的小九九，斥道：“混账，国家大事岂容你挑挑拣拣。

    正因为重考事关重大，朕才派锦衣卫监察，以安天下士子之心，你竟想躲清闲，朕……”

    “臣这不是怕人说闲话么？臣愿往、愿往，陛下息怒，保重龙体要紧。”贾琮忙扑通一声跪倒，陪笑道。

    熙丰帝瞪了他一眼，道：“退下。为示公平，会考取中之人应按地域有所定例，免得惹人非议。诸卿有何高见？”

    众臣看着贾琮暗暗摇头，这无耻之徒果然圣眷优渥，寻常人谁敢在金殿上讲条件，偏生他既是勋贵又是外戚，谁都拿他没办法。

    接下来就是议论杏榜上南北人占比问题，以求地域平衡，众官激烈争论，都想给家乡多争几个名额，一个个引经据典，叙事说理，争得面红脖子粗。

    不过，这和贾琮没关系，他也不关心，只在一边看热闹。

    散了朝出来，贾琮正欲拉着林如海请教些科场的事，忽听身后有人呼唤。

    林如海向他使了个眼色，低声道：“有什么事晚上过府再说。”说完先去了。

    贾琮停步转身，拱手笑道：“王爷呼唤，有何吩咐？”

    北静王笑道：“边走边说。”

    人流渐渐稀疏，北静王左右略略一扫，低声道：“本王见令弟宝玉聪明灵秀，非同凡俗，本有提携之意。

    哪知科场竟出了弊案，倒是白费了一番功夫，枉自在存周兄跟前夸下海口，着实惭愧。”

    贾琮心中一动，笑道：“琮早已猜到是王爷暗中相助。

    只是舍弟聪明有余，积淀不足，于举业上火候未至，揠苗助长，也未必是好事，还是顺其自然罢。

    不过王爷提携之情，琮铭感于心。”

    北静王道：“桓侯说的是。倒是本王孟浪了，一心想为世交出些力，险些儿弄巧成拙。”

    贾琮忙道：“王爷言重了，会考出了这么大的娄子谁想得到？倒是浪费了王爷一个大人请。”

    北静王笑道：“无妨，只要桓侯不见怪便罢了。如今令翁婿亲临考场，倒也不必本王多此一举了。”

    贾琮摆手笑道：“见笑见笑，琮已令舍弟在家踏踏实实读书，不许应考，什么时候火候到了，再下场不迟。”

    北静王愕然叹道：“这却失了一个好机会。”

    贾琮道：“谢王爷关怀，今科暗流涌动，没真本事还是别掺和的好。”

    “这也有理。”北静王点头道。

    两人随口闲聊了几句，在午门外分手，北静王乘轿离去，离去前还邀请贾琮有空过府饮宴。

    贾琮笑着答应，目送他离去，心中却在盘算，水溶此举是何用意，是为释自己之疑么？

    想了半晌，不得要领，索性放到一边，径去衙门，部署接下来的监察会考之责。

    锦衣卫虽没干过这个业务，贾琮也不太担心，有这么多精锐在，不信管

    不好一次考试。

    重考日期定于三月十八日。

    三月十七日晚，贾琮便进宫，在养心殿领取会考最关键的第一场考题——四道钦命四书诗题（三道四书制艺题，一道五言八韵诗题）

    戴权将一个锁好的小匣子交给贾琮，熙丰帝又叮嘱了几句，便叫他出来。

    这是熙丰帝亲自命的题，目前世界上只他一人知道，为求保密，连主考官在考试前都不会得知。

    而试题刊印、密封、运输、保管等差事，全交由锦衣卫负责。

    贾琮拿了题，不敢耽搁，快速出宫，在众亲兵并锦衣卫护送下赶往皇城内的文印局，连夜刻印试题。

    文印作坊内，众礼部官员、翰林官、都察院御史等早已候着，待贾琮到来，众人略一寒暄，贾琮便拿出装有试题的匣子，交给众人检查。

    “完好无损，可以开启。”众官道。

    “开。”贾琮点头。

    当下礼部仪制清吏司员外郎、翰林院侍读学士、都察院右佥都御史三人，一人取出一把小钥匙，分别打开匣子上一把铜锁，退到一边。

    贾琮当众打开匣子，从中取出一个牛皮纸袋，拆开后取出钦命试题，交给几人传阅。

    众人看过后点点头，还给贾琮。

    贾琮并不看题，喝道：“来人。”

    “下官在。”管坊大使忙进来听吩咐。

    “刻印的匠人、事物可准备妥当？”贾琮道。

    “回大人，万事俱备，随时可以开工。”

    “这是今科会考试题，拿去。卯时前，务必印刷弥封妥当，但有差池，斩！”

    “下官遵命。”管坊大使小心翼翼接过试题，恭恭敬敬退下。

    片刻后，整个作坊像一部精密机器开动起来，排版、校对、印刷、查验、封装，有条不紊，一丝不苟。

    贾琮松了口气，对众官员笑道：“诸位都坐，不必紧张，作坊外面早有锦衣校尉严密守卫，保证一只苍蝇都不能进出。”

    在第一场开考前，作坊内除了贾琮外，任何人不得出入。贾琮也只在天亮后，押送考题去贡院时，可以出去。

    众官陪笑着坐下，以往此时大家都是文官，彼此也好说话，这回是贾琮提调监察，他们却不知该说什么，未免麻烦，都一言不发枯坐。

    作坊条件简陋，也没个睡觉的干净地方，贾琮想到未来几天都回不了家，心情不佳，也懒得寒暄，只靠在椅内假寐。

    正做着大被同眠的美梦，忽听锦衣校尉来报，说试卷准备妥当了，并呈上装箱封锁的钥匙。

    贾琮看了看天色，还未大亮，点点头，道：“卯正启运。诸位大人巳正以后才可离开此地。”

    众官忙躬身应是。

    到了时间，作坊内人员一概不许离开，另有一批校尉从外面赶着马车进来，将堂内几大箱子考题搬上马车运走。

    贾琮骑马随车押送，出了皇城西门，经瓦岗市街往南，转入长安街往东，抵达东墙根下，福建司营胡同和牌坊胡同之间的贡院。

    一路上早有无数锦衣校尉、步军统领衙门的军士沿途护卫清道，确保贾琮在辰正前将试题安全送到贡院。