806年，元稹考得甲等，授官左拾遗，白居易入选乙等，补盩庢（今陕西周至县）县尉，这一年白居易35岁。

    \t正如《策林》中所愤慨，两个年轻人此后直笔书写天下不平之事，痛斥宦官专权、藩镇割据，提出惩治贪腐，求贤选能，体恤百姓，政治主张上至整顿朝纲，下至轻徭薄赋。

    元稹奉职勤恳，本应受到鼓励，可是因为锋芒太露，触犯权贵，反而引起了宰臣的不满。

    元和元年九月贬为河南县尉。白居易罢校书郎，亦出为县尉。此时，母亲去世，元稹悲痛不已，在家守孝三年。

    \t\t35岁，白居易第一次出任地方官，在盩庢县亲眼看到农民冒着五月的酷暑辛苦劳作，却仍要忍饥挨饿，正如李绅写下《悯农》一样白居易写下《观刈麦》一诗。

    对造成人民贫困之源的繁重租税提出指责，“听其相顾言，闻着为悲伤。家田输税重，拾此充饥肠”，又对自己无所作为却能丰衣足食感到羞愧，“今我何功德，曾不事农桑。吏禄三百石，岁晏有余粮。”

    \t在任期间白居易除了走访民情，呼朋唤友游山玩水自然也是少不了，一天白居易与好友王质夫、陈鸿相约去仙游寺游玩。

    相传秦穆公之女弄玉与萧史的爱情故事就发生在这里，因为传说中萧玉是上界仙人下凡，古称仙游于是得名仙游寺。

    \t谈到爱情众人自然离不开唐明皇与杨贵妃的这段悲情故事。互相感叹之余，王质夫就请白居易写一首长诗，陈鸿写一篇传记，二者相辅相成，以传后世。

    因为长诗的最后两句是“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”，所以就称这首诗为《长恨歌》，称那篇传记为《长恨传》。

    汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。

    杨家有女初长成，养在深闺人未识。

    天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。

    回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。

    ……

    承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。

    后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。

    金屋妆成娇侍夜，玉楼宴罢醉和春。

    姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户。

    遂令天下父母心，不重生男重生女。

    ……

    马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处。

    ……

    临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。

    七月七日长生殿，夜半无人私语时。

    在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。

    天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。

    \t谁曾想这篇叙述唐玄宗与杨贵妃爱情悲剧的《长恨歌》后来火遍大江南北，连唐宪宗看了都说妙。

    \t不久唐宪宗就下令提携白居易为翰林学士，后又任命为左拾遗。

    \t公元808年，白居易回京官拜左拾遗。这一职务负责“言国家遗事，拾而论之”，也就是平时朝廷有什么弊政，白居易就要直言上书。

    这个吃力不讨好的谏官之职，着实适合白居易。在京期间，白居易一直悲悯地审视着那个时代，他深爱着大唐的人民，揭示了民间疾苦的方方面面，诉说了当时百姓内心的悲愤。

    \t白居易说，他执笔写作，是“为君、为臣、为民、为物、为事而作，不为文而作也”。

    \t在拜左拾遗（从八品上）期间，白居易仍充翰林学士。唐代的翰林学士在内廷侍从皇帝，起草诏书，地位十分显要，就算表现不好，和皇帝混个脸熟总是不错的，所以这是当时认为很有前途的“美官”。

    \t但翰林学士是一种差遣官，不载于《六典》，没有固定品级，一般以侍郎、郎中、员外郎等中高级官员来兼任的比较常见。

    白居易以正九品的县尉、从八品的左拾遗充任翰林学士，可谓是超资破格的提拔，因为唐宪宗非常欣赏白居易的文才，尤其是喜欢他写的《秦中吟》等反映民生的讽喻诗，因而对他特别赏识。

    \t刚开始，唐宪宗对白居易是十分信任，甚至有一点宠爱的。\t白居易曾当面和宪宗争吵，甚至当众说：“是陛下错！”让旁人都为他捏一把汗。起初唐宪宗也许确实是没放在心上的，但日子久了，对年轻耿直的白居易也不免厌烦起来。

    \t毕竟唐宪宗当初提携白居易更多是看重他的诗文的，想要闲暇之余拉他谈谈诗和远方，而不是让他来挑刺给自己找不悦的，奈何白居易错意了。

    \t更重要的是，白居易曾支持牛僧孺等新进士反对宦官专权的言论，因而得罪了大宦官吐突承璀和宰相李吉甫，后来又极力反对吐突承璀任讨伐叛镇王承宗的统帅，可以说和吐突承璀已经处于势不两立的境地，皇帝要是待见他才怪呢。

    \t元和四年（809年），元稹任监察御史，奉命出使剑南东川，平反了一些冤假错案，甚至将矛头指向了当时的剑南节度使严砺。\t严砺一家人当年护驾有功，深受皇帝信任。

    但严砺在任时，为人贪残，士民不堪其苦，他以平叛为由，征收涂山甫等八十八家资产、奴婢为己用，又借朝廷之名，向农民多征收两、三年的苛租。

    很多被害者控告无路，只有流亡他乡。

    \t元稹到剑南后，亲身访问受压迫的百姓，为他们伸冤。

    这些被严砺欺压多年的受害者一时间纷纷向元稹诉苦，“蛮民詀諵诉，啮指明痛癏。怜蛮不解语，为发昏帅奸”。

    \t之后，元稹上书弹劾当地官员擅自搜刮百姓庄宅、奴婢和钱粮，要求他们将抄没的归还本主，被卖掉的亦赎回归还，严令禁止加征钱、米、草等，并榜示乡里，让百姓知晓。

    \t当时藩镇势力庞大，朝廷只能短暂地缓和矛盾，于是下诏，除了已于当年去世的严砺不再追究，其属下一帮官吏各罚两个月俸禄。

    元稹的大胆举措让白居易为之赞叹：“其心如肺石，动必达穷民，东川八十家，冤愤一言伸。”

    \t元、白对宦官、藩镇深恶痛绝，整天怒怼，而这些权贵、豪强也对他俩心生忌惮，早想找机会整他们。

    第二年，元稹途径华阴县（今陕西华阴市）的敷水驿回京，就被宦官打了一顿。

    \t敷水驿只有一个正厅，元稹先到，就在厅内歇息。正好仇士良为首的一伙宦官也来到驿站，他们见元稹没有让出正厅，也没有出来迎候他们，顿时大怒，一伙人将元稹赶了出来。

    元稹双拳难敌四手，要打也打不过，拿起靴子就跑。宦官不依不饶，拿出马鞭直接朝元稹的脸上狠狠抽打。这就是“敷水驿事件”。

    \t事情发生后，宦官恶人先告状，尽管众多大臣都为元稹辩护，奈何当时宦官气焰嚣张，皇帝也不敢得罪，于是颠倒黑白降罪元稹，将他贬到江陵。

    \t白居易得知此事，立即上疏劝谏，为好兄弟求情，说元稹为监察御史时，所弹劾的都是天下藩镇，这些人皆怨恨元稹，将他贬到地方，不是羊入虎口吗？

    唐宪宗早已经对白居易不耐烦哪听得进他的话，于是维持原诏。

    \t元稹被贬那天，白居易在长安街中相送，两人在马上道别，这是他们第一次离别，也是理想道路上的一大挫败。

    江陵之贬，使元稹开始对自己所奉行的正义失去信心，此后十余年几乎都过着困顿的贬谪生活。

    他认为，自己此次出京是负气而行，说：“我虽失乡去，我无失乡情。惨舒在方寸，宠辱将何惊。”（《思归乐》）

    \t元稹栽跟头了并不是偶然事件，而是历史必然趋势，与元稹同样得罪无数人的白居易自然离倒霉也不远了。

    \t元和五年（810年）五月，着征讨王承宗的战事陷入僵局，白居易连上三篇《请罢兵状》，其第三状中言：“不然，则臣合得罪；不然，则陛下罢兵。”

    也就是要么你降罪于我，把我办了，要么就罢兵停战，只有这两个选择。这简直就是要和宪宗摊牌。

    \t正在这个时候，白居易左拾遗的两年任期届满，按惯例本应可以擢授门下省的左补阙（从七品上），甚至超擢尚书员外郎（从六品上），但是，宪宗却叫大宦官梁守谦亲自跑到白居易的家中，询问白居易的意见。

    \t表面上看，这是对白居易的极大恩宠，“其官可听自便奏来”，但实际上是在暗示：“你已经不能按正常渠道升迁了，赶快另谋出路吧。”

    \t白居易在宪宗身边待了这么久，对宪宗的想法自然心领神会，于是，他要求离开门下省，出任京兆府户曹参军（正七品下）。