815年，一件震惊朝野的大事在大唐传开。宰相武元衡竟然在上朝途中遇刺身亡，凶手竟然能在宫中公然行凶随后全身而退，这真是天大的耻辱。

    这到底是怎么一回事，还得从削藩说起。

    元和九年（814年）闰八月，淮西节度使吴少阳死了，他的儿子吴元济秘不发丧，接管了军政大权。

    宰相李吉甫立即向宪宗进言：“淮西不像河北，四周没有援兵，朝廷用以防备淮西的常驻部队有几十万人，国家的人、财、物力都无法再维持，此时不打，更待何时？”

    \t宪宗也意识到收拾淮西的时机已经成熟，遂于元和十年（公元815年）正月下诏削去吴元济的官爵，并任命严绶为招抚使，会同宣武等十六道兵马讨伐吴元济。

    \t吴元济一边出兵抵御，一边遣使向成德的王承宗和淄青的李师道求救。王承宗和李师道上书请求赦免吴元济，遭到宪宗的断然拒绝。

    \t李师道很清楚唇亡齿寒的道理，当然不愿坐视朝廷平灭淮西，可同时又想保存实力，不想拿老本去帮吴元济拼命，一时颇为踌躇。

    他平日豢养的一帮死士见状，就向李师道献计：“打仗最急需的，莫过于粮食和物资。眼下朝廷的江、淮赋税都储存在河阴仓（今河南郑州市西北桃花峪），我等愿秘密前往，将其付之一炬，并招募一批人潜入洛阳，在闹市中抢劫商家财物，并纵火焚烧东都宫殿，闹他个天翻地覆。如此一来，朝廷还没来得及平灭淮西，就要先解救自己的心腹之患，这也算是支援吴元济的一个策略。”

    李师道闻言大喜，遂依计而行。

    \t此后不久，东都洛阳陆续发生了一些骚乱事件，令当地士民人心惶惶。这一年四月十日深夜，河阴转运院又突遭一伙身份不明的歹徒攻击，守卫十余人被杀，院中储存的钱三十余万贯、帛三十多万匹、谷子三万多斛全部被焚毁。

    \t消息传到长安，满朝震惊。大臣们纷纷上奏，请求皇帝罢兵，可宪宗坚决不同意。

    \t讨伐淮西的战争继续进行。然而，战况却并不理想。

    \t由于朝廷参战部队众多，号令不一，协调困难，因此一直没取得实质进展。

    五月，宪宗命御史中丞裴度到前线去慰劳军队，并视察战况。裴度回朝后向皇帝表示，局势仍然对朝廷有利，平定吴元济只是时间问题。宪宗遂坚定了讨伐的决心。

    \t李吉甫在前一年十月朝廷对淮西开战不久就病逝了，此后宪宗便把用兵事宜全部交给武元衡负责。

    王承宗遣使入朝替吴元济游说，武元衡将使者轰出了中书省。王承宗恼羞成怒，一再上书诋毁武元衡。

    这一年六月三日，一个与平常并无不同的夏日清晨，天还没有亮透，武元衡就已经行色匆忙地走在上朝的路上。

    \t前线战事吃紧，事务异常繁忙，所以武元衡每天都是早出晚归。武元衡万万没想到，在这个宁静的早晨，一场杀身之祸已悄然向他袭来。

    \t武元衡和几个侍从刚刚走出他所居的靖安坊的东门，前方的薄雾中突然射出几支利箭。侍从们大惊失色，当即逃散。还没等武元衡反应过来，几个身手矫健的刺客就已经冲到他的坐骑前。

    一道刀光闪过，武元衡的头颅瞬间落地。

    \t刺客捡起首级，扬长而去。

    \t就在武元衡遇刺的同时，另一位主战派大臣、御史中丞裴度也在通化坊遭到了行刺。

    不过，裴度比武元衡幸运。刺客的刀虽然砍在了裴度头上，但裴度头戴的毡帽极厚，所以只是受伤，并没有死。被砍伤的裴度翻身落马，掉进路边的阴沟里。刺客正欲冲上去再补一刀，却被裴度的侍从王义从背后一把抱住。

    \t王义死死抱住刺客，同时大声呼救。刺客惊恐，慌忙一刀砍断王义的手臂，夺路而逃。

    \t这场突如其来的恐怖行动震惊了整座长安城。

    \t居然有人敢在天子的眼皮底下砍了当朝宰相的脑袋，还砍伤了另一位大臣，这无疑是对朝廷的极大藐视和挑衅。

    几天后，得意扬扬的刺客又做出了一个让人匪夷所思的举动。他们居然致信给负责抓捕的金吾卫和长安府、县两级衙门，说：\t“谁先急着抓我，我就先把谁干掉！”

    \t相关的各级官员接到刺客的恐吓信，一个个吓得面无人色。

    \t随后，案件的调查陷入了停滞。各级衙门仿佛开始了一场缉拿凶手的比赛——不是比谁先抓到凶手，而是比比看谁的动作更慢。

    \t因为大家都不想成为下一个武元衡。

    宰相武元衡被刺后，白居易不顾自己东宫官的身份，第一个站出来上书言事，亟请捕贼雪耻。

    \t后来，他解释自己为什么要越权站出来？他说，国辱臣死，这样前所未有的事，就算职位再卑微，也不当默不作声，而应倍感痛愤。

    \t其实，早在六年前，白居易就对包藏祸心的李师道有过看不过眼的事。当时，李师道奏请用私人钱财收赎太宗朝名臣魏徵的旧宅，以此为自己树立形象，捞取政治资本。对此，唐宪宗宣称“甚合朕心”，并让时为翰林学士的白居易撰写《与师道诏》。

    \t白居易借写诏书的机会，表达了他的意见。他说，魏徵是先朝忠臣，其宅第是唐太宗特赐，李师道是什么人，竟有资格收赎魏徵旧宅？他建议，收赎魏徵旧宅这件事，不能让李师道参与，而要中央以官钱收赎，归还魏徵后人，以表彰忠臣。

    \t史书记载，白居易的意见最终被采纳。这才避免了世代叛逆的李师道，出钱为忠臣魏徵的后裔济穷这么讽刺的事情发生。

    \t然而，这次面对李师道指使的刺杀宰相案，朝臣们的所作所为却远远出乎白居易的意料：他们对刺杀案沉默不语，但对白居易的仗义执言却一点儿也不沉默。

    \t他们安在白居易身上的第一个罪名是，宫官不当先谏官言事。就是说，谏官没讲话，他却先讲，不应该。

    \t这基本是一条莫须有的罪名。白居易后来申辩说，“朝廷有非常之事，即日独进封章，谓之忠，谓之愤，亦无愧矣！谓之妄，谓之狂，又敢逃乎？”

    \t意思是，我自认所作所为出于忠愤，你们说我狂妄，那也无所谓，但要以此给我加罪名，确实就过火了。

    \t然后，平素憎恶白居易的人，又拿他四年前去世的母亲做文章，给了他另一条罪名：伤名教。

    \t这些权贵诬陷他“其母因看花堕井而死，而白居易作《赏花》及《新井》诗，甚伤名教”。

    \t名教，即是以忠孝为核心的封建礼教。这种恶毒的毁谤，目的是构陷白居易犯了有悖人伦的“不孝”大罪。

    \t白居易的母亲可能患有精神分裂症，确实是堕井而死。不过，白居易对母亲十分孝顺。他当年高中进士后，未参加完长安城的一系列庆祝仪式，就赶着回家，为了将好消息第一时间告诉母亲。

    \t权贵的中伤，使得白居易有口难辩，悲愤莫名。

    \t最终，白居易遭到贬官。先是叫他去做长江以南边远地区的刺史，接着，一个叫王涯的中书舍人落井下石，说白居易的罪太大，不配做一州之长，于是追回前诏，改作“江州司马”。

    \t白居易的至交元稹听闻友人遭贬江州心痛不已，身在病中的他提笔写下一首广为流传的凄怆诗篇：

    残灯无焰影幢幢

    此夕闻君谪九江。

    垂死病中惊坐起

    暗风吹雨入寒窗。

    ——元稹《闻乐天授江州司马》

    \t王涯本来是白居易以前在翰林院的同事，在元和三年（808年）的对策案中，白居易作为复策官极力维护原来的结果，其实也是在帮助王涯。

    如今王涯竟然恩将仇报、落井下石，可谓卑劣，这对白居易的精神打击是十分巨大的，也让白居易深刻领略了世道人心的险恶。

    王涯之所以做出这么阴险的事情，显然是在讨好吐突承璀和当朝宰相，果然，一年之后，王涯就取代了韦贯之，任中书侍郎、同平章事，登上了宰相之位。

    \t这次遭贬谪的经历，几乎完全改变了白居易的人生走向。

    \t在谪迁中，他常常以“忠而被谤”的屈原、“明时见弃”的贾谊自况，可见其承受的冤抑与忧愤是何等深重。

    \t或许当年他以笔怒斥一众权贵时就应该想到会有这一天，如今早已不再是清臣当道的大唐盛世，或许是他天真了，又或许是他也想“了却君王天下事，赢得生前身后名”。

    \t正如元稹被贬江陵时写下五首《放言》来表达自己的心情，这次白居易也写下五首《放言》相呼应。

    放言五首·其三

    赠君一法决狐疑

    不用钻龟与祝蓍

    试玉要烧三日满

    辨材须待七年期

    周公恐惧流言日

    王莽谦恭未篡时

    向使当初身便死

    一生真伪复谁知？

    \t这便是其中一首特别有意思的诗，它以极通俗的语言说出了一个道理：对人和事物要得到全面的认识，都要经过时间的考验，从整个历史去衡量、去判断，而不能只根据一时一事的现象下结论，否则就会把周公当当成篡权者，把王莽当成谦恭的君子了。\t白居易表示像他自己以及友人元稹这样受诬陷的人，是经得起时间考验的，因而应当多加保重，等待“试玉”、“辨材”期满，自然会真相大白，被世人所谅解。