宝历元年（825年）十一月，唐敬宗突发奇想想去骊山游幸，大臣们都极力劝阻，他就是不听。拾遗张权舆在大殿叩头进谏，还说：“从周幽王以来游幸骊山的帝王都没有好的结局，秦始皇葬在那里国家二世而亡，玄宗在骊山修行宫而安禄山乱，先帝（穆宗）去了一趟骊山，享年不长，回来就驾崩了。”

    唐敬宗听了这话，反倒引发了更大的兴致：“骊山有这么凶恶吗？越是这样，我越是应当去一趟来验证你的话。”

    结果，不顾大臣的反对固执前往，即日回到宫中，他还对身边的人说：“那些向朕叩头的人说的话，也不一定都可信啊！”丝毫不把臣下的意见当回事。

    唐敬宗也同样喜欢到鱼藻宫观龙舟竞渡，有一天突然给盐铁使下诏，他要造竞渡船20艘，要求把木材运到京师修造。这一项的花费总计要用去当年国家转运经费的一半，谏议大夫张仲方等力谏，他才答应减去一半。

    这样的李湛气得长安的一位公子哥愤然写下了《阿房宫赋》，这位公子哥正是名门之后杜牧，就是小李杜里面的那个“杜”。

    阿房宫是秦始皇在渭南建造的宫殿，始建于公元前212年，至秦亡时尚未完工，遗址在今陕西西安西南阿房村。

    （六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出。覆压三百余里，隔离天日。骊山北构而西折，直走咸阳……妃嫔媵嫱，王子皇孙，辞楼下殿，辇来于秦。朝歌夜弦，为秦宫人。明星荧荧，开妆镜也；绿云扰扰，梳晓鬟也；渭流涨腻，弃脂水也；烟斜雾横，焚椒兰也……秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也——节选《阿房宫赋》）

    这篇文章被选入了高中课文，大家应该都很熟悉，很明显杜牧这是在借古讽今，表面上写的秦始皇其实矛头直指敬宗，而他也是凭借这篇文章为将来的进士及第敲开了门。

    写下这篇文章时杜牧才二十三岁，却才学不浅。毕竟他可是妥妥的出自书香门第，而他也以祖上为荣，不像其他人老是冒充别人的子孙。

    杜牧曾经写过一首《冬至日寄小侄阿宜诗》，其中有几句是这样说的：我家公相家，剑佩尝丁当。旧第开朱门，长安城中央。第中无一物，万卷书满堂。家集二百编，上下驰皇王。

    大意是我家祖上很牛逼，我爷爷曾经当过三朝宰相，家里侍卫很多以至于佩剑摩擦时发出叮当的声响。原来住的宅子大门涂的是王侯贵族才用的大红色，又坐落在长安城的中央。家里别的东西不多，就是藏书万卷。里面包含许多编撰的史书，那是替皇家写的《唐通史》。

    这里面吹嘘的就是他的爷爷杜佑，在这样的家庭出生杜牧本应该享尽荣华富贵的，但天将降大任于斯人也，必先让他受尽折磨。

    家里的顶梁柱爷爷杜佑在杜牧九岁的时候便去世了，十岁的时候他的父亲也因病去世了，家里一时没了经济来源，从来没有打理过家政的杜牧接过了这样的重担。

    可能有的人要说了，其祖上官至宰相积蓄自然不少，分封的田地房屋应该够杜牧挥霍大半辈子了，按道理来说是这样的，但大家可别忘了他爷爷这一代并不是只有他这一支，所以分家以后还剩多少就有待商榷了。

    其实在后来杜牧自求外放时写过一篇《上宰相求湖州第二启》，这篇文章里面便回忆了他幼年的贫苦生活。

    某幼孤贫，安仁旧第，置于开元末，某有屋三十间。去元和末，酬偿息钱，为他人有，因此移去。八年中，凡十徙其居，奴婢寒饿，衰老者死，少壮者当面逃去，不能呵制，止有一竖，恋恋悯叹，挈百卷书随而养之，奔走困苦，无所容庇，归死延福私庙，支柱欹坏而处之。长兄以驴游丐于亲旧，某与弟顗食野蒿藿，寒无夜烛，默所记者，凡三周岁。

    大意是：杜牧继承了长安祖产约三十间房子，但父亲去世后，杜牧只能举债为生，到元和末年，三十间房子全部都归了债主，杜家年老的奴婢全部饿死，年轻力壮者接连逃走，制止不住，只有一人不忍心，仍然带着“百卷书”不离不弃。

    \t无处立足的杜牧只能栖居在杜家在延福里的家庙，那里的柱子已经倾倒，破败已极，不知名的堂兄骑一头瘦驴，像乞丐一样游走于亲朋故旧讨得生活所需，杜牧和小他的4岁的弟弟杜顗（yǐ），只能靠吃野菜度日，晚上甚至连照用用的蜡烛也没有，读书也只能白天读，夜里默默记诵，这样的情况持续了整整三年。\t估计这样大家还是不明白一个豪门为何会落魄的如此之快，那就再结合一下当时的背景来解读一番。

    首先讲分家，宰相之家树大根深，但毕竟杜佑有三个儿子。不过分家的真正原因却是因为杜牧的堂兄杜悰，他是杜牧二伯父杜式方（据《旧唐书》载，杜式方跟杜从郁关系亲密）的第三子。

    据载，杜悰在814年被选为驸马，尚岐阳公主（那时娶公主叫“尚”公主）。杜悰新婚，唐宪宗赐第，杜悰要单独别居，大家族就此分家。此前，杜家家族全在一处，家务由杜佑的长房长孙杜诠打理，此后各房分开，在安仁坊的旧第，杜牧一支，分到了上述的三十多间房屋，此时杜从郁尚在，生活尚有来源。

    另外，杜悰有好友独孤郁，独孤郁曾极力反对杜从郁出任拾遗。说“拾遗之与补阙，虽资品有殊，皆名谏列。父为宰相，子为谏官，若政有得失，不可使子论父。”有避嫌的意思，防止一家独大。

    拾遗的品秩不高，却是皇帝的近侍，随时可以面见皇帝，每日参加早朝，属于常参官，很体面，肯定会有很多人巴结。杜从郁没有获任拾遗，自然心里是郁闷的，而自己的侄子杜悰却没有站在他这一边，虽然说这是很平常的一件事情，却也导致本就为官清廉的杜从郁继续过着工资微薄的平凡生活，以至于后来杜牧落魄时只能通过租卖房子来维持生计。

    而仅仅过了三年，三十间房子便“为他人有”，兄弟二人被赶了出来，东游西窜，搬了十几次家。

    好在从小受爷爷的熏陶，杜牧没有就此颓废而是刻苦读书，他从各个方面要求自己。到二十岁时，他读《尚书》、《毛诗》、《左传》、《国语》及唐以前的十三代史诸书，用心探究历朝历代兴盛和哀亡的道理，财政、赋税、军事的状况，山川地形的险易，分析古人施政的长处和缺点，所得和所失，留心“治乱兴亡之还，财赋兵甲之事，地形之险易远近，古人之长短得失”。

    而那时又正逢唐宪宗元和中兴的时候。元和年间，宪宗皇帝平定了西川节度使刘辟、镇海节度使李琦，消灭了淮西节度使吴元济、淄青节度使李师道，就连一贯嚣张跋扈的河北三镇也归顺了朝廷。这一系列令人振奋的军事胜利，都发生在杜牧的少年时期，对他的成长形成了深远的影响。

    杜牧博通经史，尤其专注于治乱与军事，再加上他十分渴望建功立业，他在《上周相公书》一开头就说，“饮以大儒在位而未有不知兵者”，意思是一个宰相如果不懂得用兵，国家是非常危险的。

    于是在这段时间亲自注解了《孙子兵法》十三篇，为时人所赞。要知道那时他才二十出头，可谓年少有为。

    此后杜牧一直在长安居住，长庆四年（824年），十五岁的太子李湛（敬宗）即位，照样像他老子穆宗一样整天只知道游宴、抛球、奏乐。敬宗还大兴土木，征军丁、民夫两万人，自春至冬，“穿池修殿”，下诏监造竞渡船，同时还准备重修洛阳的行宫。

    于是公元825年，二十三岁的杜牧愤然写下名篇《阿房宫赋》抨击这种荒唐的行为。其实杜牧还写过一首《过华清宫》，他并不是第一个写这种诗的人，诗鬼李贺也写过一首《过华清宫》。

    春月夜啼鸦，宫帘隔御花。

    云生朱络暗，石断紫钱斜。

    玉碗盛残露，银灯点旧纱。

    蜀王无近信，泉上有芹芽。

    ——李贺《过华清宫》

    诗人李贺在春夜里偶过华清宫，看到当年李、杨寻欢作乐之地已是一片荒凉冷落。他想到李隆基晚年荒淫昏愦，宠爱杨贵妃，重用安禄山，招致祸乱；又想到李隆基在叛乱发生后束手无策，仓皇奔蜀，于是写了这首诗。

    而杜牧的《过华清宫》有三首，虽然说创作时间已经无法考证了，但诗中同样表达了杜牧对皇家奢侈生活的讽刺，极有可能是同一生活作品。

    其一

    长安回望绣成堆，山顶千门次第开。

    一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。

    其二

    新丰绿树起黄埃，数骑渔阳探使回。

    霓裳一曲千峰上，舞破中原始下来。

    其三

    万国笙歌醉太平，倚天楼殿月分明。

    云中乱拍禄山舞，风过重峦下笑声。

    ——杜牧《过华清宫》

    大意是：

    在长安回头远望骊山宛如一堆堆锦绣，山顶上华清宫千重门依次打开。一骑驰来烟尘滚滚妃子欢心一笑，无人知道是南方送了荔枝鲜果来。

    绿树环绕的新丰一带不时可见黄尘四起，那是前往渔阳的探使返回。他们谎报军情，唐玄宗和杨贵妃仍旧沉溺于歌舞，直至安禄山起兵，中原残破。

    全国上下沉浸在一片歌舞升平之中，骊山上宫殿楼阁在月光下显得格外分明。安禄山拖着肥胖的身体翩翩作胡旋舞，引发了杨贵妃的笑声随风飘扬越过层层山峰。

    “一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，这是大家都很熟悉的诗句，只是结合历史背景却让人心生怜惜，那是无数人的痛心疾首。