“臣弟知晓陛下在担心什么，但是眼下的并州，确实需要一位像陈蕃一样强势的刺史，为即将到来的战乱做好准备。”

    当听到战乱的字样，刘宏的心绪立即便紧绷了起来，除却西北的羌乱，近来他未曾收到哪里有所异动的消息，这等关乎社稷的大事，刘宏岂敢怠慢，立即开口询问道：“虹弟口中的战乱从何说起？”

    陈霁从袖中拿出一卷地图，将它铺平在地上，并用四块石头压住四角，随即便用手指指向西北的羌族和北方的鲜卑开口说道：“眼下，西北的羌乱有段颎段老将军坐镇，战事到了明年应该就能平定，所以对于眼下最为要紧也是最危险的敌人，就是鲜卑，而若是提到鲜卑，就不得不提到那个人。”

    “檀石槐。”

    “檀石槐。”

    两人不约而同的说出了檀石槐这个名字。这个人，是悬在东汉王朝北部边疆的一把屠刀，随时都有可能落下。

    延熹九年，檀石槐大举发兵数万，南下分别侵袭了边疆九郡，肆意掠夺，鲜卑的军队犹如蝗虫过境，凡是他们所能够抢走的都直接掳走，至于带不走的，一律杀光烧光。对凉、并、幽三州造成了难以修复的破坏。

    若非是朝廷及时派出张奂前去抵抗，只怕修复三州的工作就要变成重建三州了。但也恰恰是在这个时候，朝廷居然试图用封王与和亲的手段安抚檀石槐，结果是注定的，对于一位有着雄才大略的草原霸主，汉桓帝以及群臣抱着妥协态度的手段不仅遭到了檀石槐的强硬拒绝，还引起了他对汉朝的蔑视，自那以后，汉朝遭到了鲜卑更加肆无忌惮的侵略。他是一个吃硬不吃软，且吃硬会变得比你更硬的强盗。越是这样的一个敌人，对于一个正在衰落的王朝越是致命的，倘若真的是檀石槐率兵南下，对于刘宏而言，绝对称得上是天大的坏消息。

    刘宏的内心有些忐忑，檀石槐这个名字，在此时的东汉已经成为了令人谈虎色变的凶名，真正能与他一战的段颎如今正在平定东羌，如果真的开战，主帅的人选实在不好确定。刘宏抱着侥幸的心理试着问道：“莫非虹弟猜测今年鲜卑会在冬天南下？”

    陈霁直视刘宏的双眼，郑重的说道：“不是预测，是肯定。”

    陈霁坚定的眼神让刘宏确定，今年冬天，鲜卑真的会大举南下。他们明显是奔着刘宏这位新君来的，他们要像对待汉桓帝一样，打折刘宏的傲骨，让北方彻底沦为他们鲜卑自由驰骋的牧场。

    刘宏何尝不知道檀石槐的算计，可是当下的国库，不足以让他的态度变得强硬。

    “眼下西北之事未定，各地赈灾救济不断，国库空虚，根本难以支撑一场战争。倘若鲜卑真的大举来犯，如何一战？”

    陈霁摇了摇头，对于鲜卑此次南下的目的，除去以往的掠夺外，他认为并不是真正的开战。因为一旦到了冬天，鲜卑的日子也不好过，若是檀石槐贸然开战，只会让鲜卑人的生活更加困顿，当然，这是建立在汉朝能够组织起一支能够抵抗他的军队并不被他击败的前提下，否则，这个冬天要饿死的，就会是我汉朝的子民了。

    “鲜卑南下不是为了真正的与我朝开战，我朝国库空虚，檀石槐那边也不见得情况多好，眼下即将入冬，北域疆土虽广，但粮食却始终紧缺，因此，他们首要的目的是粮食，其次是人，我们所要做的也不是击败他们，而是让他们遭遇足够的抵抗并且拖延足够的时间，届时他们自然会撤军再做修整，以待下一次时机。除此之外，他们也是想对陛下的态度进行试探，倘若陛下以强硬回击，那么檀石槐则会将陛下视为敌人，相对的也会慎重的做出选择，但若是陛下选择妥协，檀石槐则会将您视作软弱无能的皇帝，而汉朝也会被他视作板上的鱼肉，任其宰割，一旦如此，鲜卑日后便会更加肆无忌惮的掠夺北境，到那时，鲜卑对于我汉朝可就真的是附骨之蛆，难脱其扰了。”

    刘宏的拳头紧握，眼神深处燃起了怒火，任谁无故的被人视作软柿子来捏都会生气，更何况他还是大汉朝的皇帝。

    陈霁将这一切看在眼里，接着开口说道：“这就是为何要让陈蕃北上并州出任刺史的原因，当然，并不是指望他能够击败鲜卑，而是为了对抗鲜卑加筹码。”

    “如今京师已定，卫将军之职不宜常设，张将军与鲜卑多次交战，就暂调他为鲜卑中郎将，以备鲜卑来袭。”

    “虹弟认为一个张奂加一个陈蕃能够抵挡住檀石槐？”

    “自然不能，前面说过，既然这次是双方都不想要的战争，那么我们所要做的就是以虚代实，亮出一个态度，把能够调动的名将和与鲜卑交战获胜的将领悉数调往北境，将卫将军张奂调任为鲜卑中郎将，启用弘农太守皇甫规为度辽将军，河南尹桥玄为护军将军，李膺、李咸为监军将军。以此五人为将，命幽州刺史陶谦、并州刺史陈蕃、雁门太守皇甫节、代郡太守王泽、辽西太守赵苞配合辅之，协力向鲜卑施压，再遣一使者入鲜卑与檀石槐谈判。”

    刘宏慎重的点了点头，对于陈霁的这些部署所给出的人选他是比较满意的，随即关于出使鲜卑的人选便成了一个问题，既不能失了上朝威势，也不能过度强硬导致双方开战。

    “虹弟认为应该遣何人出使为好？”

    陈霁笑了笑，将手指指向自己，对着刘宏眨了眨眼。

    “正是臣弟。”

    刘宏被陈霁的话惊得起身，他指了指陈霁，略微有丝生气的说道：“什么？！朕绝对不准。若是平常，朕都能依虹弟，可这件事情，绝不能由虹弟去做。那檀石槐狼子野心，而虹弟如今如此年幼，何来自保之能，若是落入敌手，岂不反倒让局势更加恶化。”

    陈霁感动于刘宏对自己的关心，不过他内心早有算计，对于这次出使，他是做过深思熟虑的，不过付出代价的不仅仅是他，想到这，他的心情又有些沉重，陈霁对着刘宏认真的说道：“所以，臣弟想向陛下借一个人与我同往。”

    刘宏却是一挥衣袖，气的直接转身离去。

    “不必，纵使是朕能请得天神相助，你此行也是太过凶险了，朕如何也不能答应。”

    陈霁无奈，只得跪拜在地，高声道：“陛下，所谓盛名之下，其实难副，臣弟蒙陛下天恩，以从龙之功受封亭侯，可毕竟于国别无功绩，眼下，臣弟既然能预料到鲜卑必然南下，自是已经想好了保全之策，昔年终军请缨出使南越敢缚南越之君，今日陈霁虽无缚将戎主，但也愿效前人出使鲜卑，以换我大汉北疆太平，到那时，我大汉子民，才得以休养生息，待到他日我朝恢复，再一举雪耻，以报鲜卑血仇，若是臣弟不去，试问又要派谁去前往，如今上至公卿，下到百姓，都对鲜卑畏之如虎，也只有臣以此幼龄前去出使，方才能让我大汉上下，敢于直视鲜卑这个敌人，而不是一味的妥协让步，陛下，兄弟之情是小，君臣之谊是大，家国之义更是不容推辞，还望陛下体谅臣弟一颗报国之心，同意臣出使鲜卑。”

    陈霁一声声真切的话语不断地捶打着刘宏的心，倘若我大汉依旧如日中天，又何须虹弟以身犯险，但陈霁说得对，陈霁无疑是最合适的人选，因为这一次的出使，不仅仅是为了和平，更是为了扫除鲜卑对东汉后期一直以来的无敌形象，只有唤起上下的抵抗之心，才能在鲜卑的侵略下立足于不败之地。否则，不过是重蹈覆辙，只能静静的等待鲜卑自行衰落了。

    刘宏满腔的愤懑与无奈让他感到无比的难受，他扯着嘶哑的声音对着陈霁说道：“弟要谁与你同往？”

    “剑圣，王越。”

    “准了。”说完，刘宏只留给陈霁一道落寞的背影，独自走回了寝宫，他需要重新收拾一下心情，顺带着整理一下思绪，他要认真考虑陈霁之前所问的问题，眼下的大汉是什么样的，他心目中的大汉又应该是什么样的，以及他要如何实现中兴的理想和抱负。

    陈霁没有跟上去，他知道，这一次的决定是对这位意气风发的少年天子的一次打击，可这就是他需要去直面的，这才是眼下真正的东汉，一个内外交迫，时刻都充满着妥协与让步，以及不得不强硬起来换取和平的时期。这样的打击，在日后还有很多，但也正是这样的挑战，最能激起他与陈霁这样的少年人征服的欲望。

    在这一天后，刘宏下令，搜寻天下名匠，铸造中兴四剑，由他与陈霁以及诸位名匠共同设计，他们要亲手锻造出属于东汉的中兴之剑，扫除世间诸敌，让大汉的太阳再次高悬，让大汉的赤旗，插到他们所能望到的天边。

    “普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”